"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20

Мимо прошла красная мантия, следом перед проемом остановился серый, драный балахон. Или, может быть, он только казался серым – лампы не горели, а свет от Люмосов был тусклый, не позволяя разглядеть дементора. Да и не хотелось на него смотреть. Вблизи исходящее от твари леденящее ощущение пробирало до дрожи, в глазах потемнело, память начала подкидывать забытые и похороненные воспоминания из детства. Похороны отца, плачущая мать… Дементор протянул закутанную в грязные тряпки руку и немедленно отдернул её назад, едва прикоснувшись к возникшей перед ним тонкой пленке.

Дав себе мысленного пинка, я приободрился. Работает веревочка. Да и окклюменция тоже помогает. Самочувствие плохое, энергия утекает, но держаться можно. Если недолго.

Ещё немного постояв, тварь двинулась дальше. Я уж думал, авроры потребуют снять защиту, но, по-видимому, происходящее им тоже не особо нравилось, потому что они ничего не сказали. Идущий сзади бросил короткий взгляд в купе, убедился, что все целы и никто даже сознание не потерял, и ушел следом.

Холод отступил. Не исчез. Только отступил. Я с силой провел рукой по лицу.

— Все в порядке?

Мой голос разрезал наступившую тишину, девчонки зашевелились.

— У меня где-то был шоколад.

— Патронус. Надо учить Патронус. Плевать, что рано.

— Я думала, сердце остановится…

— Дедушку вспомнила. Он три года назад умер.

Говорили тихо, словно боялись, что нежить вернется, привлеченная громкими звуками. И ведь это всего один дементор. Каково тем, кто сидит в Азкабане? Есть ли у них вообще шанс не сойти с ума?

Пересилив себя, встал и отпер захлопнувшуюся дверь. С некоторой опаской выглянул в коридор под воцарившееся сзади молчание.

— Ну, что там? – тихо спросил Артур.

— Заканчивают. Два купе осталось.

Немного поколебавшись, я спрятал обрез, хотя остальные амулеты на всякий случай снимать не стал. Мало ли.

— Пойду, посмотрю, как там соседи.

— Может, подождешь?

— Они уже уходят.

Действительно, дементор и сопровождающие наконец-то покидали вагон. После их ухода свет начал гореть ярче, исчезло давление, мешавшее думать, даже воздух потеплел. Лампы работать начали. Только сейчас стал чувствоваться кисловатый запашок – плоть нежити не гниет, но какие-то химические процессы в ней всё-таки идут.

Проверять всех я не стал, меня интересовали второкурсники. Говоря конкретнее, Лавгуд. Не то, чтобы она мне как-то особо нравилась, просто за прошлый год мы общались достаточно часто и слегка сдружились – насколько можно сдружиться с кем-то ей подобным. Короче, я чувствовал некоторую ответственность. Однако найти девчонку не удалось, похоже, она вообще не ехала в поезде, потому что её однокурсницы не видели Луну. Скорее всего, отец решил не травмировать дочь лишний раз, и доставить её в Хогвартс другим способом.

Народ потихоньку начинал шевелиться. Труднее всего пришлось самым младшим, у двух девочек началась истерика, они рыдали и никак не могли остановиться. К счастью, появившиеся старосты притащили откуда-то гору шоколада, и сладкое помогло. Видя, что моя помощь не нужна, да и мало понимая, что можно сделать в подобной ситуации, я вернулся к нашим, где в паре предложений обрисовал, насколько всё хреново.

И это всего одна тварь приходила. Вокруг Хогвартса их будут десятки.

Весело учебный год начинается.

* * *

Глядя на наших старост, я понял две вещи. Во-первых, все мы здорово недооценивали МакЛайрда. Бледный, как полотно, со слегка дрожащими руками, парень тем не менее суетился вокруг самых младших, накладывал на них согревающие чары, где-то достал шоколад и раздал всем по кусочку, уговорив съесть. Едва не пошел на открытый конфликт с шести- и семикурсниками, приказав им пару раз создать для малышни Патронус. Это нарушение нашего внутреннего этикета, но в данном случае Дом целиком будет на его стороне.

Во-вторых, сам я старостой становиться не хочу, даже если предложат. Не моё совершенно.

Разговаривать, обсуждать происшедшее не было никакого желания. Вороны не барсуки, нам, чтобы «переварить» событие, не нужно делиться эмоциями с окружающими. Поэтому мы просто по пятеро забились в кареты – мальчики отдельно, девочки отдельно – и молча ехали в Хогвартс. Бут, Голдштейн и Корнер, оказывается, засели у гриффов и до пены у рта обсуждали перспективы команд на предстоящем чемпионате мира, там их и застали дементоры. Парни говорили, что Поттер упал в обморок, у многих детей случилась истерика. Упомянули какого-то мужика, что ходил по вагонам и раздавал шоколад, скорее всего, тот самый новый профессор ЗОТИ — оборотень, о котором я помнил из прошлой жизни.

Уже в Большом зале разглядел Таулера и Фриза и окончательно успокоился. Мы с ними виделись во время поездки, перекинулись парой слов, затем они побежали по своим делам, договорившись вернуться и пообщаться обстоятельнее. Не вышло. Мозгами я понимал, что вряд ли они сильно пострадали, не с их происхождением, но всё равно волновался.

Атмосфера во время распределения стояла нерадостная, пожалуй, это было самое мрачное распределение на моей памяти. Проводил его Флитвик. Шляпа спела очередную песню, по-прежнему не слишком рифмованную, детишек быстро раскидали по факультетам, наконец-то со своего трона поднялся Дамблдор.

— Приветствую всех! — сказал директор школы. — Приветствую и поздравляю с началом нового учебного года в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс»! Мне надо многое вам сказать. Начнем с самого важного и серьезного, чтобы уж больше к этому не возвращаться. Это не самое приятное известие, но зато нас сегодня ждет отменное пиршество. — Дамблдор кашлянул и продолжал: — Как вам уже хорошо известно, в нашу школу прислали на время несколько стражей Азкабана — дементоров, которые находятся здесь по поручению Министерства магии. Сегодня вечером они производили обыск в «Хогвартс–Экспрессе».

Тишина во время его речи стояла полная, поэтому легкий акцент на словах «на время» заметили все или почти все. Гриффиндорцы, традиционно, в большинстве своем мелкие детали игнорировали.

— Они будут стоять у всех выходов с территории школы, — продолжал директор. — И пока они здесь, — запомните хорошенько! — никто не должен даже пытаться покинуть Хогвартс без разрешения. Дементоров не проведешь ни переодеванием, ни какими–либо еще фокусами, не помогут даже мантии-невидимки. Дементоров тщетно умолять, тщетно просить прощения. Поэтому я вас очень прошу, всех и каждого, не давайте им повода причинить вам вред. Я уже говорил со старостами факультетов и двумя нашими новыми старостами школы, они будут следить, чтобы никто никогда не затевал с дементорами опасной игры.