Фантастика. Журнал "Парус" [компиляция]

— Когда взорвалась бомба, я лишился обеих ног, — вдруг заговорил Андреас, — вся семья погибла в первую же секунду, только мне не повезло… Светловолосая Николь знала меня раньше, жила через два дома от меня. Она меня перевязала, как могла, посадила в коляску своей мертвой сестры и катила до самого Шевенборна. Без нее я не вижу смысла жить. Кто захочет ухаживать за мной? Или я должен ждать, пока подохну с голоду? Три дня я ничего не ел, лишь лизал снег… Сделай одолжение. Всю вину я беру на себя. Тебе только нужно вытащить из-под меня коляску…

Я думал. Стоял, покусывая губу, и размышлял, не лучше ли мне смыться. Но это был бы самый омерзительный выход. И я попытался оттянуть решение.

— Ты веришь, что после смерти человек встречается со своими близкими? — спросил я.

— С моими родителями? — мрачно произнес он. — Я не хочу их видеть. Пошли они к черту! Они палец о палец не ударили, чтобы спасти нас от гибели. Зачем они вообще произвели нас на свет, если им было плевать на нас?

Петля покачивалась между нами, на нее садились снежинки.

— Я сижу в собственном дерьме, — продолжал Андреас. — У меня все болит. Она мыла, одевала меня в чистое и кормила. Ее больше нет со мной. Ты не можешь себе представить, что я хочу покончить влачить жалкое существование, да? Но это же больше не жизнь! Прошу тебя!..

Мальчик снова схватился за петлю. На сей раз я не вырвал ее из его рук. Он поблагодарил меня и надел ее на шею.

— Готово, — уже спокойно сказал Андреас. — Только ты должен хорошенько пнуть, ладно?

Я сглотнул и изо всей силы ударил ногой по коляске. Она отлетела в сторону, а я побежал прочь и только в конце парка оглянулся. Андреас все еще покачивался в петле.

…Спустя пару часов я вернулся и снял его. За это время мальчик окоченел. А детскую коляску еще никто не нашел. Она опрокинулась и лежала, припорошенная снегом. Был виден лишь маленький холмик снега. Андреаса я положил в коляску. Он был не тяжелым. Коляску я докатил почти до леса на другой стороне города. По дороге повстречался с фрау Кернмайер, которая была нагружена дровами. Она спросила, что я везу. Я соврал, что везу мусор. Слава Богу, фрау Керимайер не заглянула под навес. Тогда бы она наверняка спросила, зачем я утруждаю себя заботой о чужих покойниках.

Я докатил Андреаса до старой, заброшенной и заросшей бурьяном каменоломни, где часто играл во время каникул. Случайно я как-то обнаружил там маленькую пещерку. Вход в нее вел через пустотелое дерево. Пещера находилась между корней и была такой низкой, что приходилось сидеть в ней на корточках. Вытянуть руки было невозможно. Теперь эта пещерка была мне не нужна. Я знал, что больше никогда не смогу играть. Я расчистил вход от снега и запихнул в пещерку Андреаса… Коляску я сначала хотел сбросить со склона в каменоломню, но затем вспомнил о своем братике или сестричке, что в скором времени появится на свет, и отвез коляску домой. В каменоломню я сбросил только грязный матрас. На нем не должен был лежать новорожденный. Только не на нем.

Дома я рассказал, что нашел коляску в парке. Мама была тронута. Она тут же занялась чисткой и оснащением коляски. Целый день мама действовала на нервы отцу и мне тем, что демонстрировала свои швейные изделия: матрас из полусгоревшего стеганого одеяла, которое она отыскала среди бабушкиного тряпья на чердаке, перинку, изготовленную из пуховой подушки с пододеяльником из ткани, которая еще носила следы бабушкиной монограммы.

— Разве не прелесть? — повторяла мама, надеясь на похвалу.

Мы с папой переглядывались и, разумеется, восхищались. Мы были рады, что она опять приободрилась и не думала целыми днями лишь о мертвых и о старых добрых временах…

Ребенок родился ночью. Он появился на свет, когда я в отчаяньи метался по нашему переулку в надежде найти ту дверь, где женщина пообещала мне дать огня. Но я не мог вспомнить дом, а между тем наступила ночь. Никто не открывал дверь. Все боялись чужих, которые из-за голода не останавливались ни перед чем.

Когда я возвратился обратно в подвал, осторожно ступая в темноте, у младенца уже была перерезана пуповина.

— Родилась девочка, Роланд, — сказала мама. — Мы назовем ее Йесикой-Мартой, правда, Клаус?

— Как ты пожелаешь, Инге, — ответил папа.

Он выпроводил меня из подвала:

— Я подстелил маме матрас из детской коляски. Он промок от крови, и у нас нет подстилки для новорожденной. Сбегай, посмотри, может, в сарае есть еще немного сена.

Я побежал и искал сено в кромешной тьме. Сена так и не нашел, потому что его израсходовали мама и Юдит для детей в подвале. Но я нашел большую коробку из-под хрустящего картофеля. Я подумал, что мягкая и сухая коробка сгодится для новорожденного. И отнес ее вниз к родителям.

Но мама не захотела укладывать ребенка в коробку из-под хрустящего картофеля.

— Она замерзнет, — прошептала мама вялым голосом. — Вы должны все время согревать ее, если хотите, чтобы девочка осталась жива.

Отец дал мне подержать ребеночка. Непомытого, он закутал его в пуховую подушку бабушки.

— Теперь твоя очередь согревать его, — сказал он. — А я тебя потом сменю.

Я расстегнул куртку и прижал легкий сверточек к груди. Сестренка лежала у меня на коленях, и я боялся даже пошевелиться. Подушка согревала и меня. Я с трудом удерживался, чтобы не заснуть, боялся, как бы девочка не задохнулась.

Каждый раз, когда она пищала или шевелилась, сердце мое замирало. Я был полон нежности, хотел отдать все, лишь бы она выжила. Для этого малюсенького беспомощного ребеночка, который не видел старого доброго времени, я готов был попрошайничать, воровать и грабить.

От долгого сидения и холода я совсем закоченел. Отец возился с мамой, она время от времени стонала, они тихо переговаривались друг с другом. Затем они умолкли. Было слышно их дыхание. Наверное, отец уснул возле мамы, измученной волнениями прошедшего дня. Потеряв много сил, она тоже отдыхала. Тут и меня одолела неспокойная полудрема.

Когда ребенок пошевелился, я испуганно проснулся. Через подвальные окошки пробивался предрассветный свет. Я разлепил глаза и различил надпись Андреаса:

ПРОКЛЯТЫЕ РОДИТЕЛИ!

Полстены заполнили косые печатные буквы. Значит, все же что-то осталось от него.

Я снова задремал над ребенком. Когда проснулся, было уже почти светло. Я различал папу с мамой, которые, прижавшись друг к другу, лежали на каменном полу под спальными мешками. На маме был дедушкин толстый свитер. Вокруг валялись куски ткани, платки и детское белье — все вещи были испачканы кровью. На полу застыла лужа крови. Мама лежала так, что мне было видно ее лицо. Казалось, она крепко спит. Ее лицо было бледно-синего цвета.