Фантазия ведьмы, или Берегись, Инквизитор!

— Все, уходим, мы и так кучу времени потеряли. Пора оставить этот поселок в покое.

— Лорд Шейарш, вы же выставите свою кандидатуру на выборах? — поинтересовался первый спутник.

— Там видно будет, — бросил незнакомец и, чеканя шаг, отправился прочь.

И они действительно ушли. Я не поверила своим глазам. Этот лорд сделал вид, что не заметил меня. Пожалел? Или тут что-то другое? Сама же я вдруг отчетливо осознала, если мне когда-нибудь придется выйти замуж, то мой супруг будет похож на того, у кого глаза как грозовая туча, а губы такие чувственные, что хотелось их попробовать на вкус.

— Альра, ты с ума сошла? — ко мне первой подскочила Ильяна. Красавица брюнетка старше меня на три года, у нее вот-вот должна была состояться инициация, и кандидат подходящий уже найден. — Он заметил тебя?

— Понятия не имею, — слукавила, мне не хотелось рассказывать о мужчине. Я решила оставить эту тайну себе.

— Какая же ты неосторожная, — сочувственно прошептала Гария. — Тебе еще жить и жить, а ты так безрассудно поступаешь.

Она самая старшая из нас, ей уже двадцать два. Четыре года назад девушка едва не стала жертвенной овцой для чернокнижников, они же ее и… Инициировали. Как итог: сейчас в Гарии просыпается темная сила, как она ни пытается ее глушить.

Да, наши законы жизни безжалостны, а мы ведьмы просто сосуд. Какой вскроешь, такое направление и получишь. Если слабую ведьму инициирует сильнейший маг, она тоже станет намного сильнее. Но хуже всего, если у девушки изначально светлое направление, но она попала под горячую руку чернокнижника, все, исправить уже ничего нельзя, светлый дар уйдет, отомрет, а его место займет тьма. Потому кандидатов для инициации отбирали со всей тщательностью.

Мне об этом думать было рано, еще три года впереди. А пока, окрыленная своими мечтами, радуясь спасению от Инквизиторов, я оставила подруг и побежала на другой конец бухты, там меня ждали маленькие друзья.

Клир — белоснежный дельфин — резвился на берегу и изводил вспыльчивого Саана — суслика, которого я спасла после ранения. На него напали собаки градоначальника на охоте, он едва сбежал. Я как раз находилась в лесу и собирала травы для зелий. Магия в полной мере во мне не проснулась, но лечить я могла уже сейчас. Смертельную рану не вылечу, еще не доросла, а вот царапины или укусы — это вполне.

Третий мелкий пакостник — черный мышонок по прозвищу Кныр вольготно устроился на плавниках дельфина. Они резвились в воде, попутно поддевая друг друга.

Понимать животных и птиц я стала пять лет назад. Сперва решила, что мне почудилось. Рассказала маме, та не поверила, ведьмы с подобным даром не рождались уже пару сотен лет, ведь для этого необходим не просто дар, а в сочетании со светлой и чистой душой. Как говорила Гария: «Ведьма с чистой совестью? Эти понятия несовместимы в принципе». И такого мнения придерживались все. Однако дар во мне с каждым годом становился сильнее. К нынешнему времени я уже не только могла общаться с животными и птицами, но и призывать их в случае опасности.

С друзьями я познакомилась случайно. Суслика спасла, черного мышонка едва не пустила на зелья, когда его крепкий сон приняла за смерть. Ох, как он ругался, когда я пыталась отрезать кончик хвоста. Я даже заслушались, но потом поделилась силой, заживляя мелкие раны и расспрашивая его о необычном окрасе. Почему Кныр такой, он и сам не знал, более того в определенные периоды он мог становиться белоснежным. От чего зависела смена окраса, мы так и не разгадали.

А дельфина я встретила в море, заплыла далеко и не рассчитала силу, он помог добраться до берега. С того момента стал каждый день проплывать и купаться вместе со мной. Как он говорил, для подстраховки, пока одна не шибко умная ведьмочка не отправилась на дно морское.

— О, Альра? Как все прошло? Инквизиторы свалили? — Первым заметил меня Кныр.

— Да, слава Великой Оттахе, — кивнула, присаживаясь на песок рядом с Сааном. Тот тут же забрался мне на руки и подставил живот, чтобы погладила.

Я рассказала друзьям об Инквизиторах, сообщила, что один из них меня видел, но не забрал. Ох, сколько крику было о моей безалаберности, но я даже спорить не стала. Сама понимала, был бы на месте незнакомца другой, он бы не стал со мной церемониться, вмиг бы скрутил и в казематы отправил. Нынче же не разбираются, ведьма ты или нет, сразу на костер.

***

Время летело стремительно. Не успела оглянуться, как пролетело три года. За это время в нашем поселении все реже появлялись Инквизиторы. Если раз в полгода заезжали с инспекцией, и то радость. Я осмелела, перестала опасаться. Родители все чаще стали заговаривать об инициации. Мама — Верховная ведьма клана, ее специализация снятие порчи, отвороты, магия воздуха и земли. Но я каждый раз откладывала разговор. В последнее время мне все чаще стал сниться лорд Шейарш. Его глаза преследовали и во сне, и наяву. К своему восемнадцатилетию я с подругами ездила в столицу выбирать наряд. Это не просто совершеннолетие, это таинство имянаречения, которое мне предстояло пройти через неделю.

Именно в столице я и узнала, что новым Великим Инквизитором стал тот самый лорд, некогда сделавший вид, что не заметил меня. Странная волна прокатилась по телу. Я вроде и порадовалась такому факту — мне казалось, сейчас ни одна невинная душа не пострадает, но с другой стороны стало грустно. Теперь он никогда не появится в нашем поселении, и я его больше не увижу.

Внутренний ехидный голосок внутри меня с сарказмом прошептал: «Если только не попадешь в казематы, там и встретитесь». От подобной мысли меня даже передернуло. Нет уж, такого «счастья» мне не нужно. Лучше буду вспоминать нашу единственную встречу. Стоило только вспомнить его взгляд, и сразу по телу разливалось тепло. Я не знала, что это за ощущение и какой чувство меня одолевало, но от такого хотелось петь и летать. Подруги поглядывали на меня с подозрением, часто спрашивали, не влюбилась ли я, приходилось уворачиваться, чтобы не проговориться. Сказать о том, что все эти годы я только и думала, что об Инквизиторе, меня свои же подруги линчевали бы. Образно говоря.

Моя сила возросла. Каждое утро я выходила на улицу, бежала в лес или в поле и ловила первые лучи солнца, я напитывалась их энергией, сила струилась по венам, искала выход. Родители уже знали, моя специализация — целительная. Магия Жизни. Таких давно в Империи не видели. Теперь мне оказались подвластны не только мелкие порезы, ушибы или переломы. Воскресить из мертвых еще не могла, но уже близко к этому подошла. Я видела силу жизни каждого существа, по темным пятнам в теле определяла, кто чем болеет, где очаг болезни.

Ко мне приезжали не только из соседних селений, но и из столицы, а пару раз привозили даже леди и лордов из Ахратии и Эйвартара. Мои питомцы все больше волновались за меня, ведь такая слава способна привлечь Инквизиторов. Но отказать страждущим я не могла, магия имеет свойство наказывать за такое.

В мой праздничный день я как обычно выскочила на улицу и отправилась сперва в лес, потом в Храм Великой Оттахи — богини плодородия, волшебства и одаренных девушек. Именно там жрецы должны были провести обряд. Родные и близкие ждали снаружи, чтобы потом устроить праздник.