Фантазия ведьмы, или Берегись, Инквизитор!

В Храме ко мне приблизился настоятель. Тепло улыбнувшись, подвел меня к статуе богини и указал на алтарь. Я не раздумывая сняла ленту с волос и повязала на руки Великой Оттахи. Мгновение, моя лента вспыхнула и исчезла.

— Богиня приняла твой дар, дитя. Теперь проси милости, у тебя две минуты, — произнес жрец. Кивнув, обратилась мыслями к той, кто защищал и оберегал все это время. Я просила спокойствия для всех ведьм, благополучия, а в конце спросила, какое имя она мне даст.

«Ангела, — прошелестело в голове. — Ты похожа на этих чистых и светлых существ. У тебя великое будущее. Именно тебе уготовано через страдания прийти к миру для всех, за кого просила».

Я была взволнована. Еще бы, наша богиня не ко всем снисходит с целой фразой. Как правило ограничивается только именем. На ватных ногах поднялась с колен и посмотрела на настоятеля. Он улыбался. Наверняка и сам все слышал.

— Поздравляю, дитя, богиня благословила тебя. Удачи! Пусть твой тернистый путь будет устлан цветами.

— Спасибо, господин жрец, — произнесла и поклонилась.

Как была босиком, так и вышла к ожидающим меня родным. Народу возле Храма собралось много. Не знаю, как я сейчас выглядела, но все присутствующие сперва опешили, а потом возликовали.

— Альра, ты так красиво сияла, когда вышла. Словно в огне горела, а вокруг тебя белый чистый свет, — взахлеб поведала подруга.

Потом был праздник. Меня поздравляли, спрашивали имя, но я только мотала головой. До инициации нельзя никому его называть, даже родителям. До самой ночи продолжался праздник. Я радовалась вместе со всеми. В какой-то момент мне показалось, что в толпе я видела того, о ком грезила уже три года. Мотнув головой, постаралась прогнать и мысли, и видения. Сегодня мой день, время веселиться и хоть ненадолго забыть о проблемах.

Спать отправилась далеко за полночь. Сперва думала, буду спать долго, но подхватилась ни свет ни заря. И с первыми лучами солнца отправилась проведать друзей. Дельфина видно не было, зато суслик с мышем лежали на песке. Правда Кныр то и дело вскакивал и бегал вокруг Саана.

— Что-то случилось? — спросила, ощутив беспокойство маленького друга. Тот резко повернулся и уставился на меня.

— Еще нет, но у меня плохие предчувствия. Аль, будь осторожна, надвигается беда.

— Что со мной может случиться? — беспечно отмахнулась от мышонка. Разлеглась рядом с ними и уставилась в синее чистое небо без единого облачка.

— Я бы не был таким безрассудным, — на меня забрался суслик. — Грядет что-то неприятное и ужасное. Тебе бы поберечься.

— А я теперь всегда буду рядом с тобой, ни на шаг не отойду, — не то пригрозил, не то поставил перед фактом Кныр. Я кивнула.

Мне бы тогда прислушаться к словам друзей, но в крови еще бурлил адреналин после вчерашнего праздника, и я попросту отмахнулась от предупреждения питомцев. Как оказалось, зря.

***

Столица Варлентии. Дворец Великого Инквизитора.

— Ваша Светлость, в Кордаре провели запрещенный ритуал, его отголоски и до нас докатились, — в кабинет герцога Дархэ ворвался взмыленный страж и застыл на пороге.

— Я ощутил, и сейчас как раз собираюсь проверить все лично. Собирай остальных, через десять минут выдвигаемся, — скомандовал лорд Шейарш.

В назначенное время возле дворца ожидало семь Инквизиторов и десять стражей. Герцог, проверив оружие и поправив скипетр, открыл портал в Кордар. Портовый город, куда стекались и отдыхающие, и темные личности. Только здесь можно было пересечь границу морем, минуя досмотры. Именно это место все чаще всего посещали темные личности, они облюбовали пустырь на окраине города. Энергетика там зловещая, нормальные люди даже рядом стараются не находиться, давит и вызывает депрессию. Зато чернокнижникам раздолье, это именно то, что надо для черных ритуалов.

— Жертвоприношение, — с ненавистью процедил друг и преданный страж Шейарша.

— Да. Фон слишком силен, его даже зачищать не стали. Рассредоточиться, — скомандовал герцог.

Следующие два часа прошли напряженно. Поймали трех черных ведьм. Благодаря запрещенному ритуалу, они напитались силой, и сейчас крушили все вокруг, не желая сдаваться в руки правосудия. Но Инквизиторы, хоть и понесли потери, но смогли связать сошедших с ума женщин. Для этого были задействованы все силы, на ведьм накинули сеть, сплетенную из чистого света. Такое подвластно только Главному Инквизитору, и он постарался, выложившись подчистую. Только потом, когда три преступницы выли в коконе Света, остальные занялись собственными ранами.

Из города стоило побыстрее уйти, пока на помощь ведьмам не нагрянули их товарищи. Да, Инквизиторам еще предстоит провести ряд проверок, но уже сейчас по остаточному следу ищейки знали, кого и где искать. В данный момент предстояло еще одно сложное дело: тот самый пустырь, где начали проведение ритуала три чернокнижницы.

Открыв портал и ожидая, пока в него войдут остальные, лорд Шейарш осматривал местность, чтобы исключить любые проблемы. В толпе мелькнули рыжие волосы. Мужчина вздрогнул. Он будто вернулся на три года назад, когда в одном небольшом поселении увидел девочку подростка с копной рыжих волос. Ее изумрудные глаза часто снились лорду, порой он просыпался в холодном поту, так как сны преподносили сюрпризы. Но зато его желание увидеть необычного мага исполнилось, именно она была обладательницей той самой необычной светлой силы. А в будущем обещала стать очень сильной. Ей бы в Университет поступить, но вряд ли для простолюдинки такое возможно, а помощь она не примет, в этом герцог был абсолютно уверен.

Много раз он задавался вопросом: почему именно эта девочка не идет у него из головы? Он никогда и никем не увлекался, да, в его жизни были женщины, в конце концов он молодой здоровый мужчина со своими потребностями. Но влюбляться… Всю свою жизнь он считал, что любовь — удел слабых. Себя к таковым герцог никогда не относил. И тут эта девочка.

Иногда Шейарш задумывался о том дне, не зря ли он ее отпустил? Вдруг эта ведьма его приворожила? Но сам же усмехался в ответ на свои мысли. Это невозможно. На нем и так всегда были прочные щиты, а после того, как он стал Великим Инквизитором и подавно никому не под силу воздействовать на него магией любого порядка. Да и характер ее силы не позволил бы ей самой так поступать.

Но девушка до сих пор стояла перед глазами. «Наверняка она сейчас просто красавица», — мелькнула мысль и тут же пропала, он ощутил темный фон, тяжелый и давящий, от него обычным людям наверняка стало бы плохо.

— Нужно провести зачистку, пока невинные не пострадали, а ведьмы не стали сильнее, — скомандовал и первым бросился к пустырю, где начался ритуал. — Вот, демонские отродья! — выругался, окинув общую картину взглядом.

Остальные тоже не сдержали нелестных эпитетов. И было от чего. Прямо на голой земле лежали две девушки и мужчина, абсолютно обнаженные и изрезанные ритуальным кинжалом. Они словно плавали в собственной крови. Вряд ли после такого кто-нибудь из них выжил, но герцог бросился к жертвам проверить на всякий случай.

— Опоздали. Всего на каких-то несколько минут. Испустили дух, — отчеканил Инквизитор, на миг прикрыв глаза.

Он почти каждый день сталкивался с подобным вот уже порядка пятнадцати лет, но каждый раз для него был невыносим. Именно из-за своего самого первого подобного зрелища он и стал тем, кто поклялся сжигать колдунов и ведьм на костре, не давая заразе распространиться дальше. Герцог свято верил в то, что очищает этот мир от скверны.

Да, временами он боялся ошибиться, поступать, как его предшественник, а именно: казнить всех, на кого пришел донос. За время правления бывшего Главного пострадало слишком много невинных, Шейарш теперь тщательно разбирал каждое дело, каждый арест ведьмы. Благо для этого у него имелись собственные наработки и артефакты, не позволяющие ошибаться.