Фантомы

— Думаю, ты не должен бодрствовать, а должен спать, потому что путь неблизкий и ничего привлекательного по его пути наблюдать тебе не придётся. А сон будет способствовать твоему восстановлению, — заговорил Арес Шатт. — Насколько установили наши пространники, наши Вселенные расходятся и скоро переход из одной в другую напрямую станет невозможен, или же посредством такого же портала, какой используют ракки. Но такого у нас ещё нет. Чтобы не испытывать дискомфорта во сне, я предлагаю тебе что-то съесть. У нас отличная кухня на корабле. Кулинар — гений. Тебе понравится. Иначе у тебя могут возникнуть проблемы при прыжке.

— На кройсере большой экипаж, если есть кулинар? — удивился Мет.

— Небольшой, но кулинар есть, — Арес Шатт издал звук, похожий на хмыканье.

— Небольшой — это?

— Пятнадцать.

— Действительно, небольшой, — Мет хмыкнул. — На такой большой корабль.

— Кройсер оснащён интеллектуальной системой управления, которая в состоянии сама решать многие задачи по управлению кораблём. К тому же он имеет большой набор различных интеллектуальных механизмов, которые следят за порядком на корабле и его техническим состоянием. Экипаж выполняет скорее вспомогательные функции, лишь иногда вмешиваясь в действия системы управления, при возникновении каких-то непонятных или опасных для кройсера событий. Пятнадцать членов экипажа на кройсере потому, что это флагман, другие кройсеры имеют экипаж из девяти-двенадцати рогуан, — произнёс Арес Шатт долгий монолог.

Мет молча дёрнул плечами. Арес Шатт развернулся и направился к выходу из зала управления. Мет заторопился за ним.

* * *

Блюда рогуанской кухни, действительно, были очень вкусными, хотя Мет совершенно не понял из чего они приготовлены. Поблагодарив кулинара, он и Арес Шатт вернулись в зал управления.

Мет занял тоже кресло, что и прежде. Арес Шатт, насколько понял Мет, занял кресло капитана корабля, коим, скорее всего, он и являлся, а заодно был и командующим рогуанской эскадры, хотя, насколько она велика, Мет не представлял, а поинтересоваться не считал нужным. В развёрнутой голограмме появились три врезки с изображением рогуан: скорее всего это были капитаны кораблей, которые должны были совершить прыжок.

Видимо Арес Шатт общался с капитанами кораблей, мыслями, потому что Мет его голоса не слышал. Вскоре врезки с капитанами исчезли и отображаемый в голоэкране корабль пришёл в движение. Пришли в движение и отображаемые в голоэкране звёзды. Мет всмотрелся в них, но ни одной знакомой не увидел. Несомненно, это были звёзды не его родной Вселенной, а Вселенной цивилизации рогуан.

Прошло недолгое время и Мет увидел в голоэкране небольшую синюю кляксу, которая начала разрастаться в размерах и вскоре заняла большую часть голоэкрана.

«Стоит или нет моему разуму оставаться в активном состоянии, или после…

Мет не успел принять решение, как вдруг в зале управления стало настолько светло, что его веки невольно сомкнулись и… Он уже не смог их разомкнуть и провалился в неконтролируемую пустоту.

15

Мет открыл глаза: он сидел в том же кресле зала управления корабля рогуан; перед пультом управления в кресле сидел Арес Шатт, смотря перед собой; в соседнем с ним кресле сидел ещё один рогуан; на всю полуовальную стену напротив был развёрнут голоэкран в котором отображалась незнакомая, очень густая, звёздная россыпь среди которой отчётливо выделялись серые контуры двух космических кораблей вытянутой, скорее всего, овальной формы.

Корабли были огромны и вероятно многоуровневые, так как по их корпусам тянулись несколько рядов светлых полос, скорее всего, представляющих собой иллюминаторы. Никаких крыльев у кораблей не было. Не было у них и торчащих из корпуса орудийных излучателей. Мет подобную конструкцию уже видел, но какой цивилизации принадлежат эти корабли мог лишь гадать.

— Где мы? Я не проспал самое интересное? Что это за корабли? — произнёс он.

— Не знаю! — Арес Шатт мотнул головой. — Это пространство твоей Вселенной, где мы встретились с кораблями археев, и где у нас произошло сражение. Но тогда против нас были другие корабли. Эти вижу впервые. Принадлежат они цивилизации археев или какой-то другой — не знаю. Думаю, самое интересное сейчас тебя и ожидает. Как себя чувствуешь?

— Вполне! Если это пространство археев, то и корабли их, — Мет негромко хмыкнул. — Неужели они ждали вас? — в голосе Мета послышалось удивление.

— Не исключено!

— Нужно обладать большим терпением, чтобы на такое решиться, — Мет опять хмыкнул. — Вы ведь могли и не прийти больше сюда.

— Видимо они обладают даром предвидения. Я включу купол. Попытаемся осмотреться, — зал управления тут же растворился в пространстве.

Мет поднял голову и принялся крутиться вместе с креслом, рассматривая окружающее пространство. Определённо, это была его родная галактика, потому что некоторые звёзды он уверенно узнал. Кройсер сейчас находился ближе к центру галактики, нежели к окраине. Было ли это пространство, контролируемое археями, Мет однозначно определить не мог, потому что прежде находился в нём лишь короткое время. И насколько он видел: трём кройсерам цивилизации рогуан противостояли четыре большие овальные корабля. Корабли рогуан явно были в окружении.

— Тогда было так же? — поинтересовался Мет.

— Тогда нашим двум кройсерам и корсету противостояли два корабля археев. Но они были другими, с какими-то крыльями, — ответил Арес Шатт.

— То были борры. А эти корабли я вижу впервые, — Мет дёрнул плечами, — и потому об их боевой мощности ничего не могу сказать. Ваши корабли окружены. Хорошего мало.

— Без разницы, — со стороны рогуана раздался странный звук, похожий на хмыканье. — Наши турели имеют шаровую монтировку и им всё равно в какую сторону вести огонь.

Вдруг в голоэкране вспыхнуло светлое туманное облако и тут же растворившись предъявило взору, находящемуся в зале управления экипажу, круглоголового серокожего человека с большими тёмными круглыми глазами, одетого в чёрный плащ. Несомненно — это был архей.

Мет тут же почувствовал иглу чужого поля, ткнувшуюся ему в голову. Он мгновенно выстроил защиту из своего поля и вытолкнул непрошенного гостя. Купол погас, но врезка в голоэкране продолжала отображаться. Архей молчал. Мет повернул голову в сторону Арес Шатта — тот сидел, уставившись во врезку.

— Ты…

— Я его не понимаю, — раздался голос рогуана, перебивая высказывание Мета.

Мет опять перевёл взгляд на врезку и сосредоточившись, попытался направить свою мысль в адрес архея.

«С кем имею честь разговаривать? — отправил он мысль на языке зоторов в никуда, стараясь смотреть голографическому изображению в глаза.

Прошло несколько мгновений и он почувствовал, как игла чужого поле вновь ткнулось в его защиту.

«Открыть ему доступ к своему информационному полю или нет? — замелькали у Мета мысли озабоченности. — Но мы уже общались и язык зоторов им должен быть знаком. Но Миттлайтера уже нет. Но он же там был не один. Ещё был командир. Как его… — Мет механически провёл пальцами по лбу. — Тач… Хач… Нет! Хатмахчан!»

«Я хочу видеть вашего воина, Хатмахчана», — отправил Мет мысль в адрес архея на языке зоторов.

Круглые глаза архея дрогнули. На его грубой коже выше глаз, через всю голову, образовалась глубокая складка, видимо, показывающая, что он о чём-то задумался. Прошло несколько мгновений и врезка с ним, мигнув, погасла.

— Он исчез навсегда? Почему? — раздался голос Арес Шатта.

— Не знаю! — Мет механически мотнул головой. — Я лишь донёс до него свою мысль, кого из археев знаю и хочу видеть и он исчез. Нужно ждать.