Фантомы

— Долго?

— Не знаю! — в голосе Мета скользнули резкие нотки.

В зале управления наступила долгая тишина.

* * *

Наконец по голоэкрану прошла рябь и в появившейся в нём врезке отображался архей в белой одежде. Мет сдвинул брови — однозначно, это был не Хатмахчан.

«Кто ты? Зачем вторгся в наше пространство?» — вошла в мозг Мета достаточно колючая чужая мысль на плохом языке зоторов.

«Я Мет Сорин. Землянин! — назвал себя Мет. — Вы захватили моего сына Аттонара и его мать Олигу. Я требую вернуть их», — Мет постарался вложить в последнюю мысль, как можно больше решительности.

Мигнув, врезка исчезла.

— Что? — тут же раздался голос Арес Шатта.

— Я высказал своё требование. Он исчез, — пояснил Мет. — Нужно ждать.

— Ждать бессмысленно. Они, явно, готовят атаку. Анализаторы отмечают возросшее напряжение энергетики в пространстве. К бою! — буквально выкрикнул Арес Шатт.

Мет открыл рот, чтобы возразить, но вдруг увидел, как в видимой ему стенке корабля археев, возможные иллюминаторы вдруг трансформировались в пробоины. Его лицо вытянулось в удивлении.

Но уже в следующее мгновение он увидел, как из возможных пробоин корабля археев посыпались странные тёмные точки и заскользили в сторону кораблей рогуан.

«Бойсы! — догадался он. — Создали другой способ их размещения».

Он покрутил головой — купол опять был включен и Мет заскользил по нему взглядом — в сторону кораблей рогуан со всех сторон скользили тёмные точки, будто рой разбуженных насекомых, которые решили отомстить тому, кто их разбудил.

— Всем! Уничтожить! — раздался громкий голос Арес Шатта.

Прошло мгновение и пространство расцветилось яркими синими штрихами, которые начали упираться в тёмные точки и пространство начало будто раскаляться красным цветом, будто выплёскивая злость неизвестно в чью сторону.

Мет быстро крутил головой, скользя взглядом по куполу, с замершим сердцем наблюдая, как красное облако быстро приближается к кораблям рогуан.

— Всем! Бросок вниз на тысячу, — раздался голос Арес Шатта.

В следующее мгновение пространство резко пришло в движение и красное облако скользнуло вверх, закрыв собой все корабли археев.

Лицо Мета исказилось гримасой тревоги: корабли археев исчезли из вида и что они теперь предпримут для новой атаки, он мог лишь гадать. И какое расстояние тысяча, он тоже мог лишь гадать, потому что мер длины цивилизации рогуан не знал.

Кройсеры, насколько видел Мет по куполу, отскочили достаточно далеко и красное облако теперь выглядело не столь угрожающе, хотя в нём периодически вспыхивали яркие сполохи, будто разряды молний в грозовом облаке.

Мет скользнул взглядом в голоэкране: красное облако видимо полностью заэкронировало пространство и корабли археев в нём не отображались.

— Пробит корпус четвёртого отсека, — раздавшийся громкий голос в тишине зала управления, заставил Мета невольно вздрогнуть. — Статит не справляется.

— Прозевал! — выкрикнул Арес Шатт.

— Шло более сотни этих зарядов. Не успел всех уничтожить. Один прошёл, — попытался оправдаться тот же голос.

— Штопай заморозкой, но из боя не выходи, — приказал Арес Шатт. — Вдвоём мы не устоим.

— Да командующий! — донёсся теперь уже совсем тихий прежний голос.

Мет продолжал крутить головой, скользя взглядом по куполу: красное облако заметно потемнело, да и яркие вспышки в нём потускнели и вдруг он увидел, как из-за облака выползает овальный корабль археев и его нос разгорается синим свечением. Мет закрутил головой: из красного облака выполз ещё один корабль археев и его нос тоже наливался синим цветом. Затем с другой стороны появились ещё два овальных корабля. И их носы тоже сияли синим цветом.

— Это будут инсары. От них нет защиты, — выкрикнул Мет.

— Увидим! Ждать! — выкрикнул Арес Шатт.

Мет скользнул взглядом по куполу: корабли рогуан были выстроены в линию. Средним кораблём был корабль, на котором находился командующий. Два других корабля были развёрнуты в разные стороны, каждый в сторону пары кораблей археев. Никаких видимых признаков их активности не наблюдалось. К тому же, убежать корабли рогуан сейчас навряд ли куда-то могли, потому что они, скорее всего отлично наблюдались экипажами кораблей археев. Да и один из кораблей рогуан заметно дымил.

Прошло несколько мгновений и из носов кораблей археев сплошной лентой начали выскакивать синие шары. Мет вжался в спинку кресла — шары стремительно мчались из голоэкрана прямо ему в лицо.

— Уничтожить! — выкрикнул Арес Шатт.

В голоэкране заскользил рой ярких зелёных спиралевидных лучей, которые упёрлись в синие шары, которые вдруг начали разрастаться в размере, становясь всё больше и больше, будто насыщаясь получаемой от кораблей рогуан энергией.

Мет невольно сжал веки до узких щёлочек, ожидая, что уже огромные энергетические шары цивилизации археев вот-вот коснутся корабля рогуан и спрятанная в них антиматерия аннигилирует и от корабля рогуан ничего не останется.

Но произошло совсем другое: синие шары, вырастя до огромных размеров, вдруг начали лопаться, будто воздушные шары, которые касались чего-то острого и в пространстве начали вспыхивать яркие синие кляксы, которые однако уже двигались не в сторону Мета, а в разные стороны и некоторые из них даже в сторону кораблей археев, выпустивших эти энергетические шары. Вот первая клякса коснулась одного из кораблей археев, затем вторая, третья и корабль окутался будто синим туманом. Затем синие кляксы коснулись ещё одного корабля археев, который тоже окутался синим туманом. Два других корабля археев резко скользнули вверх и заскользили в разные стороны.

«Уничтожить!» — выкрикнул Арес Шатт.

Прошло мгновение и теперь уже рой ярких белых лучей скользнул в сторону кораблей археев и вошёл в окутавший их синий туман из которого через мгновение во все стороны брызнули серые полосы, которые становились всё мощнее и мощнее.

Мет безостановочно крутил головой, скользя взглядом, то по куполу, то в голоэкране, наблюдая лишь два, явно, горящих корабля археев. Куда исчезли ещё два, было непонятно, возможно они накрылись полем скрытия.

«Проклятье! — замелькали у Мета мысли, наполненные тревогой. — Неужели археи что-то задумали неординарное? Если подойдут скрытно близко, неприятности не избежать».

— Два корабля археев видимо укрылись полем скрытия, — быстро заговорил Мет, скользя взглядом, то в голоэкране, то по куполу. — Они могут подойти близко и тогда их атака будет очень эффективной.

— Хара! Система пространственного контроля не видит их, — раздался громкий голос Арес Шатта. — Это что-то новое. Всем! Максимальное внимание. Ждать появление чужих рядом и атаковать не ожидая приказа.

Мет энергично крутил головой, но ни сами корабли археев, ни их какие-то энергетические отображения нигде просматривались. В конце концов произошло то, что и ожидалось: чужие корабли резко появились совсем неподалёку от дымящегося корабля рогуан. Они шли парой, совсем неподалёку друг от друга, видимо надеясь сдвоенной мощью уничтожить корабль рогуан. К тому же они выбрали вполне правильное направление своей атаки, потому что корабль рогуан, который они атаковали, закрывал их собой, не давая двум другим кораблям рогуан атаковать их.