Фата моргана

— Представляешь себе, — моя собеседница вдруг снизила голос, — Денис хочет в подарок не что-нибудь, а мотоцикл... Я сказала ему, что ты не обязан делать ему такие дорогие подарки!

— Растет мальчишка. Сколько ему стукнуло-то?

— Шестнадцать. Он уже считает себя взрослым!

— Да, идет время! Но, Леночка, ты ж понимаешь, что здесь вопрос не в деньгах.... Мотоцикл в шестнадцать лет, — смертельно опасная игрушка! Пусть выберет что-то другое. Скажи, что когда ему исполнится восемнадцать.... Нет, тоже рановато! Скажи, что когда армию отслужит, тогда я ему сразу машину куплю, "Тойоту" там, или "Ниссан".

— Я бы тоже могла водить машину, — со вздохом сказала мне сестра.

— Это не вопрос. Получай права, и будет тебе машина!

— Но ты же отказался купить их для меня, — в голосе Елены слышался упрек.

— Отказался, но я готов заплатить за твои курсы вождения, только запишись!

— Не хочу я на эти курсы ходить... Это сложно. И времени у меня нет!

— Ну, Лена! Это принципиально, а вдруг ты попадешь в какую-нибудь аварию... Ты у меня одна, мне тебя беречь надо!

— Другие-то не попадают!

— До других мне нет никакого дела. Ты должна закончить курсы вождения, если хочешь водить машину, — сухо сказал я, — и давай закончим этот беспредметный спор!

В нашем разговоре возникла неловкая пауза. Окончив педагогический университет, моя сестра работала воспитательницей в детском саду. Она была удивительной женщиной! Не обладая никакими достоинствами, кроме хорошей фигуры, она хотела получить от жизни, как можно больше, но не делала для этого ни одного шага. Уже в который раз я пытался объяснить ей, что нельзя водить автомобиль, не зная правил дорожного движения!

—Ладно, я подумаю! — сменила тему разговора Лена. — Сам-то как живешь? Остепениться не хочешь? — сестра тоже хотела видеть меня женатым.

— Через пару годиков, ладно?

— Я знаю одну хорошую девушку!

— Меня тут в длительное путешествие зовут — заявил я, желая прекратить матримониальную тему.

— Куда?

Я уселся поудобнее, и более чем подробно рассказал сестре о предложении Николая. К моему удивлению Елена с одобрением отнеслась к этой идее.

— И правда, пора тебе встряхнуться,— она вздохнула, — я бы и сама с удовольствием поехала в такую поездку, а то работа,— магазин, — дом, — телевизор… Да от такой жизни волком завыть хочется!

— Ты и в самом деле хотела бы поехать?

— Хотела бы, но не могу. Не могу же я этого обормота дома одного оставить!

— Ну, парень-то у тебя почти взрослый. Ты могла бы взять его с собой!

— Когда ты едешь?

— Да, я вообще-то еще не решил, — промямлил я, с удивлением ощутив, что сумасшедшая идея моего приятеля уже пустила во мне крепкие корни.

— Ты не думай, я выносливая,— неправильно истолковав мои сомнения, сказала мне сестра, — а кроме того, я умею готовить. А Денис мне поможет!

— Я позвоню тебе завтра! — сказал я, быстро сворачивая разговор.

До меня слишком поздно дошло, что я наделал. Но слово не птица, — вылетит не поймаешь!

Я снова налил себе виски и задумался. Откладывать проблемы в долгий ящик было не в моих правилах. В свое время именно это привело меня к успеху в бизнесе! В былые времена от быстроты решения зависело многое, правда, тогда на кону стояли миллионы. А сейчас мне предлагают мероприятие в котором абсолютно нечего терять, зато можно приобрести новые впечатления, которых мне так не хватает сейчас.

"Ну что же, ехать, так ехать!" — приняв решение, я почувствовал неожиданное облегчение.

Я полистал свои записные книжки и нашел телефон Эдика. Летом у учителей длинный отпуск, и "Паганелю" ничто не помешает поехать с вместе нами!

Поначалу мой бывший одноклассник разговаривал со мной неохотно, но когда я изложил программу путешествия, предложенную Николаем, Эдик сразу же дал свое согласие.

Глава 3.

Утренний прилив оказался неожиданно сильным. Не прошло и нескольких минут, как вода залила костер. Медлить было нельзя, и я начал карабкаться наверх по склону вдоль узкой речной долины, сложенной из огромных валунов, чередующихся с более мелкими камнями, а иногда участками речной гальки. Подъем оказался труднее, чем я думал. Мокрые камни были скользкими и иногда образовывали сложные завалы.

Когда моя нога попала между двумя камнями, я оступился и упал в холодную воду, вымокнув почти до нитки. Падая, я сумел выдернуть ногу из узкой щели между камнями, и это было настоящим чудом. Мне следовало быть осторожным. Если я сломаю себе ногу в этом каменном хаосе, меня не спасет уже ничто.

Я нашел относительно ровное место, чтобы передохнуть. Здесь было достаточно высоко, и приливная волна мне уже не грозила. Берега речушки выглядели довольно живописно. Везде, где смогла закрепиться хоть какая-то почва, выросла зелень. В основном это был кедровый стланик, но были и другие растения. В частности мне попалась неказистая на вид рябина и, что удивительно, небольшой кустик красной смородины. Вот уж не подумал бы, что она тут растет!

На стланике росли шишки. Я с удовольствием полакомился их плодами, на вкус они напоминали кедровые орехи. Жаль, что эти шишки такие маленькие!

Я сидел на большом камне, когда рядом со мной появился небольшой зверек, похожий на белку. Его черные глазки смотрели на меня без всякого страха, но когда я протянул к нему руку, он моментально скрылся в узкой щели между камнями. Судя по черным полоскам на рыжей спинке, это был бурундук.

Я постучал по камню, и любопытный зверек появился вновь, но когда я протянул ему кедровую шишку, спрятался опять. Бурундучок показался мне забавным, но у меня не было времени наблюдать за ним, к тому же мне начали досаждать комары, которых почти не было на побережье. Передохнув, я продолжил трудный подъем. Как хорошо будет, если наверху я встречу людей, или найду какую-нибудь дорогу к местной деревне!

Пока я карабкался вверх, прошло немало времени, но достигнув цели, мне пришлось испытать острое разочарование. Я был готов к тому, что увижу горы и вулканы, но передо мной расстилалась однообразная холмистая тундра, иногда оживляемая зарослями кедрового стланика. Здесь не было ни дорог, ни людей. Тишина была такая, что от нее звенело в ушах. Зеленое безмолвие!

Протянув руку, чтобы сорвать с кустика несколько ягод голубики, я спугнул зайца, который шумно отскочил от меня в сторону. Это оказалось настолько неожиданным, что я испугался. Но если здесь есть зайцы, то должны быть и менее безобидные животные! Скоро я сумел убедиться в этом, заметив на глинистом участке возле ручья отпечаток лапы с длинными когтями. Такой след мог принадлежать лишь одному животному, — большому бурому медведю.

След был свежий, и меня парализовал страх. И как только у меня могла возникнуть идея подняться на этот проклятый обрыв! Узкая полоса земли возле моря, покинутая мной утром, теперь казалась мне землей обетованной. Еще бы! Там были дрова, рыба, крабы, и надежда увидеть случайное судно.

Я немедленно пустился в обратный путь, стараясь не сломать ноги на скользких камнях. Останавливаясь, я поминутно прислушивался. Временами мне казалось, что медведь уже нападает на меня. Я вспомнил, как Николай рассказывал об отвратительных повадках этого зверя, который любит подкрадываться и нападать на людей со спины. При этом он хватает человека лапами за голову и раздавливает ему череп, когтями сдирая кожу с лица на затылок.