Fatal amour. Искупление и покаяние

Отец Иона пристально вгляделся в лицо жениха и продолжил венчальный обряд, вложив маленькую ручку Марьи Филипповны в ладонь Андрея. Едва их руки соединились, Ефимовский сжал тонкие пальцы под расшитой золотой ниткой епитрахилью. Марья тотчас повернулась к нему, улыбнулась уголками губ, но невозможно было не заметить света, коим сияли её голубые глаза.

"Я люблю тебя", — прошептала женщина одними губами, вызвав ответную улыбку. "Всегда", — прочла она ответ по его губам. До самого конца обряда Марья не могла более отвести взгляда от того, кто отныне стал ей законным супругом, как не могла сдержать счастливой улыбки.

Покинув своды храма, новобрачные ступили на крыльцо. Со всех сторон на них посыпался дождь из пшеничных зёрен. Собравшиеся поглазеть на венчание крестьяне выкрикивали пожелания долголетия и плодовитости молодым. Ефимовский легко подхватил жену и сбежал с крыльца, опустив свою драгоценную ношу на сидение в коляске.

— Трогай, — велел Андрей вознице.

Сначала мимо замелькали дома, а потом, когда упряжка покинула пределы села, мелькнули рощицы и перелески. Марья ничего не замечала вокруг. Закрыв глаза, она отвечала на головокружительные поцелуи, и только когда возница произнёс: "Приехали, барин", выпрямилась на сидении, рассматривая усадебный дом в Клементьево.

Молодых встретил дворецкий, а вскоре пожаловали и все остальные. Хозяйка имения прошла вперёд, распоряжаясь прислугой. Обед удался на славу. Сами новобрачные не желали утраивать пышных торжеств, но Татьяна Васильевна рассудила иначе и слушать возражений совершенно не хотела. Едва Андрей сообщил матери о женитьбе, как тотчас были разосланы приглашения по всей округе, и даже за столь короткий срок madame Соколинской удалось собрать весьма многочисленное общество.

Князь и княгиня Урусовы тоже были в числе приглашённых. Илья Сергеевич от всей души поздравил новобрачных, а вот Софье Васильевне непринуждённый тон и показное дружелюбие дались с большим трудом.

Вечером, после трапезы, когда начались танцы, князь Урусов, воспользовавшись случаем, пригласил графиню Ефимовскую на тур вальса.

— Вы дивно похорошели, Мари, с тех пор, как мы виделись в последний раз, — тихо заметил он, закружив партнёршу.

— Только счастье, Илья Сергеевич, способно так украсить женщину, — улыбнулась в ответ Марья.

— Признаться, я рад за вас, — вздохнул Урусов.

— А я за вас, Илья Сергеевич, — рассмеялась Марья.

До конца танца она не произнесла более ни слова. Легко скользя по паркету, Марья пыталась взглядом отыскать супруга, но нигде не видела его. Наконец, стихли последние аккорды, и она, сославшись на усталость, поспешила на террасу, куда, как ей показалось, он вышел. Тихий голос Софьи заставил её остановиться и замереть за кадкой с померанцевым деревом.

— Мне одно не даёт покоя, Andre. Неужели для того, чтобы один был счастлив, другой должен был умереть? — С горечью прошептала княгиня Урусова.

Ефимовский тяжело вздохнул. Как никогда раньше он понимал, что ныне чувствует Софи, глядя на него. Счастье досталось ему ценою жизни её брата. И как же тяжело было смолчать, не открыв ей истины.

— Пути Господни неисповедимы, Софи, — после непродолжительного молчания молвил он. — Как знать, что ждёт нас даже в самом ближайшем будущем.

— Нет, я не осуждаю тебя, — вновь заговорила Софья, — никто не должен страдать, коли есть возможность стать счастливым. Ступай, Andre, — вздохнула княгиня. — Я хочу побыть одна.

Андрей покинул террасу, даже не заметив жены, притаившейся в нише у померанца, а когда он вышел, Марья, заслышав сдавленные рыдания, шагнула к бывшей золовке.

— Софи, не плачьте, — она едва коснулась вздрагивающих плеч.

Софья резко обернулась и откинулась на мраморную балюстраду, стремясь оказаться как можно дальше от бывшей невестки.

— Вы подслушивали, — произнесла она обвиняющим тоном.

— Не нарочно, — Марья Филипповна покачала головой. — Ежели вам будет легче, то хочу сказать, что я никогда не забуду Nicolasa.

— Полно, Марья Филипповна. К чему вам хранить память о нём? Для этого есть я, — княгиня Урусова усмехнулась. — Сделайте счастливым его, — Софья кивнула в сторону освещённой залы, — и уже этим я буду довольна.

Повернувшись к Марье спиной, княгиня Урусова спустилась по лестнице в темнеющий парк. Свет из окон позволял видеть тонкую фигурку в ярко-синем платье, бредущую мимо фонтана. Заметив высокий мужской силуэт, появившийся рядом с княгиней, Марья грустно улыбнулась, распознав в мужчине супруга Софи.

После этой встречи ей было уже не до веселья. Всё, чего она желала, так это остаться наедине с Андреем. Шагнув в ярко-освещённый зал, она тотчас увидела его среди гостей. Ефимовский, беседуя с теми, кто его окружал, с видимым беспокойством осматривал залу и, заметив ту, которую искал, тотчас извинился перед собеседниками, устремляясь навстречу жене.

— Я хочу уйти, — прошептала ему Марья, едва его губы коснулись её щеки.

Андрей молча кивнул и увлёк её к выходу. Проведя новоиспечённую графиню через анфиладу комнат, он остановился у белых двустворчатых дверей, украшенных позолотой.

— Я оставлю тебя ненадолго, Mon ange, — он открыл перед Марьей обе створки. — Мне надобно распорядиться, дабы уложили багаж, а после я вернусь, — с этими словами он склонился к ней, целуя обнажившееся плечо.

Невзирая на усталость и тревоги минувшего дня, молодая графиня намеревалась дождаться возвращения супруга, но, сколько не пыталась прогнать сон, что настойчиво увлекал её в объятья Морфея, одолеть его не смогла. Вернувшись в спальню, Андрей не стал будить жену. Погасив свечи, он лёг рядом, обнял тонкий стан и улыбнулся, когда Марья, устраиваясь удобнее, положила голову ему на грудь, как делала каждую ночь, что он оставался с ней в Ракитино. — 'Господи, ежели ты решишь покарать меня за обман, пусть кара твоя никогда её не коснётся", — он прижался губами к чуть влажному виску Мари.

Эпилог

Осень 1857 г. Усадьба графа Ефимовского "Веденское"

Тёплый сентябрьский день клонился к вечеру. Из открытого настежь окна потянуло прохладой. Седовласый мужчина весьма преклонных лет зябко поёжился и бросил быстрый взгляд на колышущуюся под лёгким движением воздуха кисейную занавеску. Перехватив его взгляд, граф Ефимовский поднялся из-за стола и закрыл окно, после чего вернулся к чтению письма.

— Где же девочка? — Обратился граф к старику, сгорбившемуся в кресле у стола.

— Вы же понимаете, Андрей Петрович, что я не мог привезти её сюда вот так сразу, ничего вам не сообщив. Она осталась в Москве у моих хороших друзей, — ответил Хоффманн.

— Да, я понимаю, — Ефимовский сжал ладонями виски и вздохнул. — Запутанная история.

— Так могу я положиться на вас? — Осведомился Генрих Карлович. — Исполните ли вы его последнюю просьбу?

— Безусловно, — Андрей поднялся со стула и прошёлся по комнате, пытаясь скрыть охватившее его волнение. — И всё же! Это невероятно!