Фаворит(ка) отбора

— Что будем делать? — помощник ожидал указаний. Проигнорировать такое нельзя.

— Доложить королю, — распорядился Радгар, не поворачиваясь к другу. — Срочно. Не выпускать никого из здания замка. Как считаешь, что это за дрянь? — спросил он после паузы. — Что за сила может вытягивать магию?

— Ты должен узнать еще кое-что, — кашлянул в кулак Рихард. — Сегодня, когда ты ушел, а оборотней стало заметно меньше, произошло что-то, похожее на диверсию. Несколько охранных артефактов оказались выведены из строя, но мы не смогли найти никаких следов преступников.

— Почему не доложили сразу? — резким тоном спросил охотник. Ему должны докладывать обо всем, что происходит в этом чертовом замке!

— Сначала мы приняли это за неисправность, — цокнул языком Рихард. — Только потом, да и то случайно заметили, что начали истончаться нити. Я боюсь, если ничего не изменится, то через пару дней все здесь рванет. Образуется не один прорыв, а множество.

— Я и сам знаю, как это бывает, — прервал его Радгар. И откуда в душе такое раздражение? Сейчас ему, напротив, нужен холодный ум. Но мысли об Анне все рвались в голову, тело тянуло к ней, а обстоятельства удерживали охотника в замке. — Будем ждать утра. Доложите королю, пусть он принимает решение.

— Королю? Почему не принцу? — Рихард не смог сдержать смешок.

— За такие шуточки можно и выговор получить, — мрачно отозвался Радгар, одарив друга тяжелым взглядом.

— Да что с тобой? — не мог понять помощник. — У нас такие проблемы, а тебя это как будто не волнует.

— Волнует, — буркнул Радгар, отворачиваясь. Хорошо, что он оставил Анну за пределами Резиденции. Там безопаснее, чем здесь. — Я отлучусь на пару часов, — вздохнул он, отмечая, как распахиваются глаза Рихарда.

— Сейчас?! — со смесью раздражения и злости воскликнул помощник.

— Да, — коротко бросил Радгар и, развернувшись, направился в замок. Ему срочно нужно вернуться к Анне. Разбудить девушку, объясниться, а затем отвести ее в то место, где она будет в безопасности и не сможет сбежать. Сам Радгар может исчезнуть на работе на несколько дней. Бросать девушку в доме утех под сонными чарами — верх глупости и безрассудства.

Ему было плевать на все. Пройдя мимо покоев принца, возле которых толпились лекари, охотник вошел в кабинет. Открыв портал, переместился на улицы столицы. Сердце в груди стучало беспокойно, будто предчувствовало, что что-то идет не так. Анна… Неужели что-то случилось? Коротко кивнув распорядительнице, охотник поднялся на второй этаж. Шаги эхом отдавались от выкрашенных в красный цвет стены. Почему он так волнует? Сердце замирает в груди, а это плохой знак. Предчувствие никогда не подводило Радгара. Что-то не так…

Поворот ключа. Затаив дыхание, толкнул дверь. Он уже миллион раз пожалел о том, что оставил ее здесь одну, беспомощную и слабую. Обведя тяжелым взглядом пустую комнату, Радгар не выдержал. Закричал как раненый зверь, своим криком перепугав постояльцев соседних номерах. Куда она пропала?! Бросившись вниз, налетел на распорядительницу, испуганно хлопающую глазами.

— Девушка! — выкрикнул он ей в лицо. — Куда делась девушка, с которой я приходил?!

— Уш-ушла, — заикаясь, отвечала женщина.

— Сама?! — гаркнул охотник. Это хорошо, что ушла. Если бы ее похитили, увели бы порталом.

— Нет, с мужчиной… — пролепетала белая, как мел, особа.

Глава 29

— Ваше Величество… — доносилось до Анны сквозь сонную пелену. — Ваше Величество, проснитесь! Что с вами?!

— Я Высочество, — буркнула девушка и отвернулась от нарушителя ее приятного сна.

— Арианна, моя императрица, прошу вас, откройте глаза! — голос Грейса никак не желал от нее отвязываться. Раз за разом он врывался в сознание, и ощущения были такие, словно молотком били прямо в мозг. Спать. Она хочет спать! — Вы находитесь под действием сонных чар! — голос Грейса засквозил неподдельным страхом. — Моя императрица, что с вами сделали?! — полный леденящего ужаса шепот. Анна разлепила глаза просто для того, чтобы унять начинающуюся истерику друга детства.

— Успокойся, — пробубнила она, отрывая голову от подушки. Казалось, поднять валун было бы намного легче, чем совершить это простое движение. — Я в порядке… Где Радгар?

— Что?! Это он с вами…?! — Грейс в ярости сжал кулаки. Оборотень редко терял самообладание, но сейчас, кажется, был очень близок к этому. Его чуткое обоняние улавливало запах неприятного охотника и то, чем именно он занимался с самой важной женщиной на континенте. Только теперь Анна вспомнила о том, что лежит перед другом без одежды. Нащупав одеяло, натянула его по грудь. Её волновал главный вопрос: где Радгар?!

— Не твое дело, — пробубнила будущая императрица, сонно прикрывая глаза. Да что с ней такое?! Еще никогда в жизни не хотелось спать так сильно, как сейчас.

— На вас сонные чары, Ваше…Высочество, — выдавил Грейс после заминки. Он упорно обращался к ней так, как положено обращаться к императрице, а она настаивала на таком обращении лишь после официальной коронации. Глупая. Не понимает, что всеми своими поступками должна демонстрировать неоспоримое право на трон Империи — самого сильного и крупного государства на континенте, а может быть, и в мире. — Я не могу их снять, это черная магия. Что с сами сделали? Вы помните? Вас похитили… — оборотень опустил на корточки рядом с девушкой. Впервые в жизни он видел свою повелительницу такой — обнаженной, растрепанной, простой. Без горы драгоценностей на голове и шее. Без ауры величественности и превосходства. Простая, красивая, невероятно притягательная девушки. Но он не смеет коснуться ее даже пальцем. Никогда не смел. А какой-то дикарь без роду и племени осмелился лишить императрицу невинности?! Не могла же она сама с ним…?

— Чары? — прошептала Анны и неловко поднесла длинные тонкие пальцы к макушке, словно пыталась нащупать корону. Грейс помнил, как ей идет эта деталь гардероба правительницы. — Ах, ты… — возмущенно прошептала она и сделала движение пальцами, словно сорвала что-то невидимое со своей головы. На несколько коротких секунд над ее головой вспыхнул черный дым, будто на волосах взорвалась маленькая дымовая шашка. — Вот гад! — ахнула императрица, стряхивая с пальцев остатки магии. — Он меня усыпил!

— Вы не желали того, что он с вами сделал?! — со злостью и затаенной надеждой воскликнул оборотень. Если охотник сделал с его повелительницей что-то против ее воли, Грейс не станет себя сдерживать. Убьет сволочь голыми руками, разорвет, загрызет…

— Желала, — тихо выдохнула Анна. — Не понимаю, как он мог меня оставить и куда ушел…

— Но Ваше Величество! — не выдержав, воскликнул оборотень. — Он же безродный, неотёсанный, тупой…

— Ты помнишь о цели нашего пребывания здесь?! — грозно прервала его Арианна. Казалось, ее совсем не смущает собственная нагота и пикантность ситуации.

— Я помню, моя госпожа! Но как может нам помочь этот…эта ищейка?! Он хорош лишь в бою, а в политике важен ум!

— Ты всегда недооценивал важность силы, — устал улыбнулась девушка, заворачиваясь в одеяло. — Радгар обладает очень специфическим видом черной магии. Ты сам делал для меня доклад о его прошлом. И правда считаешь, что человек с такими данными родился случайно?

— Но как же такому сильному магу удавалось оставаться незамеченным столько лет? — развел руками Грейс. Он впервые спорил со своей императрицей.