Фаворит смерти 3

— Я вас умоляю! Чернов и женщины то никогда не тискал.

— Максим Петрович, — ко мне подошел Нианзу, осторожно тронул за плечо.

По виду он был растерян.

— Что случилось?

— Там этот, ваш новый гость…

— Кто? Вебер?

— Он самый, — кивнул китаец, глядя в окно.

— Что с ним?

Все присутствующие невольно замолчали, обратили свои взоры на нас. Особенно пристально глядел Бартынов.

— Он там… — Нианзу аж растерялся от такого внимания к его персоне.

— Что? — с нажимом переспросил Бартынов.

— Он там человека на каком-то деревянном кресте растянул на земле и, кажется, хочет распороть ему живот — у него в руках огромный мясницкий нож.

И словно в подтверждение слов Нианзу с улицы раздался истошный крик.

Глава 16

Мы рванули на улицу — все сразу, едва не вынеся косяки двери.

— Антон Павлович! — закричал я еще на подходе, чтобы избежать трагедии.

Вебер, занесший нож надо головой, оглянулся.

— Что такое? — спросил он таким тоном, будто делал что-то будничное — чистил зубы или пил кофе.

— Что вы делаете?! — спросил я, кивая на голого человека, лежащего на земле.

Руки бедолаги были привязаны к деревянным брускам, а сам он был раздет донага. Одежда аккуратно уложена рядом и можно было подумать, что это одежда человека, решившего искупаться. Только вот бассейна у меня в доме не имелось.

— Известно что — убиваю предателя, а заодно и хочу использовать его в качестве жертвы для создания более мощных охранных заклятий, — так же спокойно пояснил Вебер. — Известно, что человеческие жертвы особенно мощно держат лимб заклятия.

— Больной ублюдок! — только и смог выдохнуть Бартынов. — А ну отпусти парня!

— С чего вы решили, что он предатель? — я глянул на лежащего. То смотрел на меня испуганно, не ожидая видимо от меня ничего хорошего. — Это что, боец из бартыновского войска?

Бартынов подошел ближе.

— Ты с первой группы? — спросил он, поглядывая на лежащего.

Тот кивнул.

— Имя?

— Я… Крупнов Михаил, сержант… старший… — выдохнул тот.

— Крупнов Михаил, расскажи-ка нам, что тут произошло, — спросил я. Потом бросил Веберу: — Да уберите вы нож!

Антон Павлович неохотно спрятал оружие.

— Я осмотр территории производил, а тут эти, — заикаясь, начал тот. — Меня же не предупредили, что это новенькие. Я думал лазутчики! Пошел на них. А они магией меня! Очнулся — тут лежу. Голый. К деревяшкам привязанный. И этот, — он кивнул на Вебера, — с ножом на меня замахнулся.

— Все ложь! — процедил сквозь зубы Антон Павлович. — Он — предатель! На нем же четкий след Герцена.

— Что еще за след? — я быстро просканировал лежащего, но ничего не увидел.

— На субастральном уровне виден, — пояснил Вебер.

Я глянул, но ничего, кроме какого-то расплывчатого грязного пятна не увидел.

— Это его след, — поняв мое недоумение, пояснил Вебер. — Я с Герценым много лет общался, знаю, какие он отпечатки оставляет. Этот солдат, — Антон Павлович кивнул на лежащего, — работает на Герцена.

— Я на господина Бартынова работаю! — запищал тот.

— Отпусти его! — прорычал Бартынов. — Пока я тебя самого к этой деревяшке не привязал.

Стоящие за спиной братья Вебер сделали шаг вперед, готовые вступиться за отца. Антон Павлович остановил их жестом.

— Так, спокойнее, ребята, — выступил я, становясь между двумя образовавшимся группировками. — Склоки нам тут не нужны. Антон Павлович, я не вижу никаких следов, которые доказывали бы причастность сержанта Крупнова к Герцену. Поэтому я прошу развязать его. В любом случае, если такие улики будут в последующем найдены, прошу не вязать людей без суда и следствия и вспарывать им животы, а идти ко мне.

На лице Вебера заиграли желваки. Командный тон, которым ему что-то говорили, был для него нов. Обычно он сам, глава рода, аристократ, привык отдавать приказы и отчитывать людей. А тут какой-то подросток ему высказывает.

Но я был не преклонен. В чужой монастырь, как известно, не ходят со своим уставом.

— Хорошо, — сдержанно поклонился Вебер.

И кивнул своим парням, чтобы те развязали пленного.

Те нехотя освободили солдата.

— Максим Петрович, — обратился заведомо официально Бартынов ко мне. — Мне кажется, такое поведение не приемлемо. Сегодня он обычных солдат вяжет и в жертвы приносит, а завтра нас с вами к столбу прикует.

— Максим Петрович, — сказал Вебер. — Поверьте мне, этот солдат общался с Герценым, и причем совсем недавно. У него в астральном следе осталось пятно. Через час оно раствориться. Тогда уже ничего доказать не получится.

— Вы и сейчас ничего не доказали! — выдохнул Бартынов.

— Разуйте глаза, господин Бартынов! — произнес Вебер. — Субастральный уровень, загляните в него, если конечно умеете это делать.

— Что? — злобно протянул Бартынов.

— Мне нужны более веские доказательства, — жестко ответил я. — А пока сержант Крупнов может быть свободен и заниматься своими непосредственными обязанностями. Вы же, — я посмотрел на Вебера. — Делайте защиту воздуха и не лезьте к людям. В противном случае я вынужден буду расторгнуть наше соглашение.

— Хорошо, — хмуро кивнул Антон Павлович.

— Максим… — Бартынов хотел крови гостя и не ожидал такого мягкого решения.

Он подошел ко мне и зашептал в самое ухо.

— Ты что, не видишь, что он больной на всю голову?! Неадекватный! А если он еще чего учудит?

— Не учудит, — ответил я.

— С чего ты так уверен?

— Я слежку за ним поставил.

— Как это? — выпучил глаза Бартынов.

— Когда разговаривал с ним, то незаметно накинул магический считыватель. Все, что будет делать Вебер, будет известно и мне.

— А если увидит?

— Не увидит. Вебер хороший воздушник, а с земляной магией у него очень слабо — это видно даже не вооруженным глазом. Я накинул именно земляного элементаля, приправленного одним секретным ингредиентом.

Каким именно — не стал уточнять.

А еще не стал уточнять, что точно такой же считыватель накинул на старшего сержанта Крупнова.

Как в дальнейшем оказалось не зря.

* * *

Работы по укреплению обороны поместья были закончены. Нам оставалось только тестировать систему связи и дорабатывать некоторые мелочи.