Фаза 4. Стагнация

Испытательный полигон и правда оказался недалеко — буквально в километре от базы. Я надеялся поглядеть по пути на поросль голубого вьюна на месте аварии, но мы, увы, шли в другую сторону и пришлось отложить это дело на потом.

Вход на испытательный полигон находился в подвальчике, в котором раньше, судя по вывеске, находился магазин какой-то эзотерики. По крайней мере, на это тонко намекало его название — «Аура».

Вот только за прочной металлический дверью скрывалось вовсе не помещение магазина, воняющего ароматическими палочками и звенящего всякими ветряными колокольчиками, а уже знакомый мне каменный тамбур, перегороженный инопланетной дверью.

— Какой номер? — поинтересовался я, глядя на дверь с одним-единственным местом для ключа.

— Шестьсот девять, что ли. — Йока нахмурилась. — Точно не помню. Уровень, нужный для входа помню — два плюс. Группа из пяти.

Два плюс это вообще несерьезно. Мне на этом полигоне делать вообще нечего, мне тамошние монстры как закуска будут. А уж про опыт и говорить нечего — капельки получу несчастные.

— А соответствие целевому миру? — снова уточнил я.

— Семьдесят два процента… Кажется.

— И что там внутри?

— Что-то вроде подземного бункера, такого, знаешь… — Йока пощелкала пальцами. — Ксо, как бы объяснить… В общем, заброшенный бункер, в котором стоят какие-то бочки со светящейся жижей. Выглядит все так, словно их туда свезли, чтобы похоронить там. Некоторые проржавели и жижа стоит лужами на полу. Противники там такие противные стрекозы большие, в руку длиной, кусачие, но не особо опасные. Их можно даже голыми руками ломать пополам.

— Ясно. — я кивнул. — Кроме этой группы у тебя есть еще на примете?

— Да, еще две. — Йока удивленно посмотрела на меня. — А что?

— Тогда прогоняй всех по разу и хватит на сегодня. — я махнул рукой. — Что налутаете, тащи в оружейку, потом поделим.

— Будет сделано. — Йока неловко козырнула.

— И в жижу ту не лезьте.

— Ну ты совсем меня за дуру держишь. — Йока выпятила нижнюю губу, а потом обернулась к своей группе и махнула рукой. — Идем!

Она приложила один из выданных ключей к двери и скрылась внутри. Группа последовала за ней, бросая по пути на меня взгляды, в которых смешалась настороженность и уважение. Я проследил за тем, чтобы все скрылись на испытательном полигоне, за тем, как снова помутнела, становясь монолитом, инопланетная дверь, и вышел обратно на улицу.

Я не беспокоился за них. Полигон второго уровня это действительно не страшно. Стрекозы, которых можно ломать руками — тем более. Во главе с Йокой эта дрим тим легко прошьет полигон насквозь, и вернется и лутом и каким-никаким опытом.

А когда вернусь, надо будет подумать о том, чтобы назначить кого-нибудь ответственным за поиск новых точек интереса в городе. Кого-нибудь такого, кому шило в заднице мешает сидеть ровно. И желательно, чтобы при этом этот человек обладал или Мобильностью, как я, или Скрытностью.

Конечно, я и сам мог бы этим заняться, но у меня задача несколько серьезнее. Мне надо найти способ пробраться в ядро Основы раньше, чем пришельцы раскачаются до такой степени, что бороться с ними станет бессмысленно.

А для этого надо найти что-нибудь такое, чего система еще не получала от основанцев… И, так как у меня физически нет возможности раз за разом приходить на узел связи и пытаться ей подсунуть то одну вещь, то другую, это накладывает определенные ограничения. Мне нужно что-то такое, что Основа не «возможно не получала», а «совершенно точно не получала и не могла получить даже в теории». Что-то такое, что основанцам даже не пришло бы в голову ей подсунуть… Или такое, что подсунуть у них не было возможности.

А еще мне нужны новые скайдеры для загона. Не меньше трех.

Поэтому, проводив Йоку с группой на полигон, я снова достал фазоцикл и поехал в ту часть города, в которой еще не был после прихода Основания.

Да что там — я и до прихода Основания не был частым гостем тут, если говорить откровенно. Этот район считался «элитным», тут жили богачи. Вместо высотных человейников улицы здесь заполняли частные дома всех сортов и размеров, начиная похожими друг на друга как две палочки твикс, твинхаусами и заканчивая отдельно стоящими особняками в три или даже четыре этажа высотой.

Само собой, места, в которых местным жителями тратить деньги, были под стать общей атмосфере — сплошь дорогие бутики да пафосные рестораны, в которых вместо гренок подают крутоны только лишь потому, что гренка не может стоить три доллара, а крутон — может.

До района богачей я добрался меньше чем за двадцать минут, приделав по пути парочку зомби и получив ответ на вопрос, который задавал в пустоту парой часов раньше. Нет, стильные убийства нельзя повторить и получить за них повышенный опыт, соответственно, тоже нельзя. По крайней мере, когда я срезал первого встреченного зомбака ножом, не снижая скорости, опыта мне за него дали как обычно.

Зато вот когда я, на мгновение отпустив руль, пристрелил второго из дробовика, проезжая мимо него — вот тогда насыпали щедрой рукой. Система явно проигнорировала одинаковую «базу», назовем ее так, этих двух способов стильно умертвить противника. А это значит, что система поощряет работу воображения, поощряет придумывание новых, самых диких способов уничтожения существ. Проезжая мимо зомби на мотоцикле можно снести ему голову с плеч клинком, можно размозжить кастетом, можно расхерачить из дробовика, а можно, наверное, и псионикой как-то воздействовать… И даже, наверное, можно голыми руками ухватить за горло, приподнять, если сил хватит, и впечатать в ближайший фонарный столб… И все это система воспримет как разные стильные убийства, и за каждое даст побольше опыта… Но только один раз.

Буду иметь в виду.

Добравшись до богатого района, я спрятал фазоцикл в инвентарь, накинул капюшон клобука, взял дробовик в руки и прямо посреди широкой улицы пошел между особняками, внимательно прислушиваясь.

Интересно, что здесь почти нет машин, которые буквально запрудили улицы в той части города. Впрочем, чего удивляться — тут же богачи живут, им не надо ранним утром на работу чесать, они могут спать, сколько хотят. Вот и спали небось до талого, пока зомби не начали ноги грызть прямо в кроватях.

Теперь же эти самые зомби шатались по округе, натыкаясь на столбы и скамейки, и надсадно хрипели, когда это происходило. Их тут было много — намного больше, чем вокруг военной базы, да и вообще центра города как такового. Богачи явно не марали руки уничтожением тварей. Даже те, кому посчастливилось выжить, и не быть сожранными в первые минуты, предпочли дать деру подальше — вон, почти все гаражи нараспашку стоят. В некоторых из них машины, кстати, до сих пор стоят, и одна даже отчетливо тарахтит заведенным мотором — не все успели убежать. Не все смогли.