Феникс: Выход из сна

Узнице Диклейна удалось разжечь огонь в его сердце.

Он твердо решил: чтобы дальше с ними не произошло, он не позволит никому и ничему причинить Мелани вред. И плевать, если для этого потребуется отдать свою жизнь.

***

Вынув окровавленный клинок из груди умирающей Мередит, мужчина в мантии метнул его в сторону Джой. Если бы не реакция и ловкость бойца, тренированная долгими годами, нож уверено бы пронзил тело девушки, попав прямо в сердце. Заметив движение, Джой грохнулась на спину, увидев сталь, пролетевшую всего в миллиметре от головы. Лежа на полу, Джой посмотрела назад: Николас Найгард испуганно разглядывал рукоять лезвия, торчащую из своей груди.

Смертоносное оружие все же попало в цель. Священник выплюнул сгусток крови и уперся спиной в стену. Его чарующие зеленые глаза наполнились паникой. Он медленно опускался на пол, понимая, что это конец. Вскоре он встретится с создателем, службе которому посвятил жизнь.

Все случилось очень быстро: Джой даже не успела собраться, как на нее навалился убийца. Весом своего тела он прижимал ее к деревянным доскам, не давая сделать и вдоха. Но Джой ни в первый раз оказалась в подобном положении. Работа в партере во время тренировок являлась обязательным аспектом подготовки для поединков в клетке, и борьба Джой всегда находилась на высочайшем уровне. Девушка с легкостью выбралась из-под мужчины в мантии, попутно вывернув ему руку отработанным приемом.

Подобной прыти нападавший точно не ожидал. Держась за вывихнутый сустав, он сверлил Джой своими черными глазами. Из-за серой краски на лице и плохого освещения разглядеть убийцу было невозможно. Но тот факт, что всего за несколько секунд ему удалось нанести смертельные раны сразу двум людям, говорил о том, что шутить с ним не стоит.

Кем бы он ни был, черноглазый явно имел отношение к культу. А значит: у него есть ответы!

Единственной преградой для его побега стала Джой, охраняющая выход из комнаты. Она слышала предсмертные стоны Николаса у себя за спиной, слышала булькающие хрипы Мередит! — но взгляд ее был направлен только на противника.

Его нельзя отпускать. Он должен поплатиться за содеянное.

— Кто ты такой? — с легкой отдышкой спросила Джой.

Ответом послужила новая атака. Убийца бросился на Джой, рыча как животное, но тут же получил прямой удар ноги в грудь, который откинул его в дальний угол комнаты. Он так сильно влетел в стену спиной, что там осталась вмятина.

— Я спрашиваю, кто ты такой?

Джой подошла к мужчине в мантии и несколько раз приложилась кулаком по его лицу. Взглянув на разбитые казанки, она обнаружила кровь. Что ж, несмотря на все демонские атрибуты, он был человеком из плоти и костей.

— Если ты сейчас же не ответишь, — Джой вновь нанесла удар в подбородок убийцы. — Я тебе голову в стену вобью! Срать костями будешь! Понял! Кто ты такой?

От пропущенного попадания противник упал на пол. Джой била его ногами так сильно, как только могла. Она видела багровые брызги крови, слышала хруст, стоны. Она была готова убить его! — но, незаметно для Джой, он вытащил из-под одежды небольшой темный шарик и разбил его об пол. Серый дымок воспарил к потолку, попутно попав в легкие Джой.

В этот миг все изменилось…

У Джой закружилась голова. Ноги стали подкашиваться. Девушка упала рядом с избитым мужчиной, хватаясь за свое горло. Ей было нечем дышать. Кожа начала чесаться, а лицо вспыхнуло огнем. Безудержно растирая щеки, Джой видела, как человек с черными глазами хромая выбежал из комнаты.

Такой паники Джой не ощущала никогда. Так сильно сердце не стучало даже когда она бегала кроссы. Лежа на полу, Джой чувствовала, как онемели ноги. Неугомонный зуд лица никак не прекращался. Он сводил с ума! Казалось, что под кожей ползали десятки паразитов, пожирая плоть изнутри.

В голове вертелась только одна мысль: их нужно вырезать! Избавиться от них пока еще не поздно! Но как это сделать?

Нож!

Перебирая руками по полу, Джой ползла к умирающему священнику. Все чего она хотела — это остановить неугасающий зуд.

— Джой, что ты делаешь?! — закричала появившаяся Линдси.

Испуганная подруга преградила путь к лезвию. Девушка наклонилась к Джой, схватив ее за лицо:

— Это все не по-настоящему! — сказала она. — Это все тот сраный дым, Джой! Борись!

— Пошла на хрен!

Джой оттолкнула Линдси в сторону, продолжив ползти к священнику. Она ритмично перебирала руками, пытаясь как можно скорее добраться до цели. Глаза застилал пот. Давление зашкаливало. Джой чувствовала, что если не прекратить зуд прямо сейчас, то она сойдет с ума!

— Джой, приди в себя!

Обернувшись назад, Джой заметила, как Линдси вцепилась в ее ноги, не давая ей возможности двигаться дальше. Брыкаясь словно лошадь, Джой всеми силами пыталась освободиться. Удар ноги в лицо Линдси откинул подругу в сторону.

Ползти!

Взять нож!

Вырезать! Вырезать! Вырезать!

Добравшись до Николаса, Джой уже хотела схватиться за рукоять клинка, но Линдси вновь принялась за свое. Она оттащила Джой от священника, сама при этом грохнувшись на пол.

— Не смей! — кричала подруга. — На ноже будут твои отпечатки! Даже если ты не разрежешь себя надвое, то тебя посадят за двойное убийство до конца твоих долбанных дней!

— Отвяжись! — заорала Джой.

Она пыталась ползти к пастору, Линдси же, как могла, цеплялась за ее ноги, не давая подруге изрезать лицо.

Послышался шум. Донеслись крики из коридора. Джой увидела свет фонаря в дверном проеме. За секунду до того, как потерять сознание, она заметила форму полицейского. Молодой патрульный в ужасе уставился на случившееся.

***

Годами ранее.

Стараясь держаться незаметно, Джессика следовала за Кэтрин словно тень. Прикрыв голову капюшоном ветровки, она чувствовала себя шпионом из фильмов.

Куда направляется Кэтрин? Встретиться со своим парнем? Кто он такой?

Она даже его имени не называет…

Почему он так сильно вцепился в Кэтрин? Что ему по-настоящему от нее нужно?

Шагая под тусклым светом вечерних фонарей, огибая прохожих, Джессика наблюдала за Кэтрин. Она изменилась. Это видно невооруженным глазом. Стала более соблазнительной. Готические настроения в ее внешнем виде пошли девушке на пользу. Но ведь человек не может так быстро прийти к саморазрушению, а затем, по щелчку пальца, вновь приобрести окрас? — на нее кто-то влияет.

И по всей видимости очень сильно.

Перебежав улицу, Кэтрин зашла в бар. Джессика последовала за ней и заглянула в окно заведения: невыразительное помещение, битком набитое людьми, пестрило самыми разнообразными персонажами. В таком месте можно затеряться в толпе и проследить, оставаясь при этом незамеченной.