Феникс: Выход из сна

Зайдя внутрь, Джессика протиснулась через кучу пьянчуг и устроилась возле барной стойки. Сев на стул, она увидела, как Кэтрин зашла в туалет. Джессика выбрала хорошее место для обзора. Если Кэтрин собиралась встретиться со своим тайным воздыхателем здесь, то Джессика наконец-то узнает кто он.

— Вам что-нибудь налить?

Джессика повернула голову, увидев приветливого бармена. Парень примерно ее возраста держал в руке бутылку алкоголя, с улыбкой разглядывая клиентку. Немного отросшие волосы убраны за уши, хорошо сложен, выразительные черты лица с глазами полными жизни. Не сказать, что красавчик, но глубина в нем точно чувствовалась.

— Пиво, виски, коктейль? — спросил он.

— Коктейль? — удивилась Джессика, убрав прядь темных волос с лица. — Здесь можно даже такое заказать?

— А что тебя смущает в этом заведении?

Джессика осмотрела местный контингент: рабочие после смены с кружками пива и пеной на губах, проститутки решившие соблазнить парочку поддатых мужичков. Все пьяные. Джессика ненавидела подобные места для попойки. Какого черта Кэтрин вообще сюда приперлась? Не могла подобрать что-то более тихое?

— Ты, конечно, меня извини, но народец тут у вас так себе. Не думаю, что кому-то из этих людей есть дело до коктейлей. Пиво с утопленной рюмкой виски на дне! — что еще для счастья нужно?

— Зря ты так, — ответил бармен. — Я бы на твоем месте не стал смотреть на обложку. Видишь вон того здоровяка с шеей как у быка?

Парень указал рукой на одинокого мужчину. Он сидел совершенно один, за небольшим столиком. Пара кружек пива, горсть орешек на тарелке. Неудивительно, что к нему никто не подходил: крепыш выглядел настоящим громилой, готовым оторвать голову любому, кто не так на него посмотрит.

— Серьезный экземпляр, — сказала Джессика. — Хочешь убедить меня, что он милый птенчик, и не нужно смотреть на его внешность?

— Нет, что ты. Гарри именно такой каким кажется. Но, если бы не он, то меня бы прирезали уже как минимум раза два. Иногда к нам заваливаются залетные. Строители, приехавшие вахтой для возведения очередного торгового центра в квартале. Те еще ублюдки. Любят подраться, когда выпьют. Так вот… После смерти семьи, Гарри заходит сюда почти каждый вечер. В какой-то степени он стал неким символом бара. И если бы ты узнала его поближе, то поняла: он очень адекватный человек, с которым есть о чем поговорить. Пиво?

— Давай.

— А вон та дама, что выглядит как ночная пташка, — парень налил бокал пива и протянул его Джессике, — раз в неделю жертвует неплохие деньги в церковь, которая за углом. Да и вообще, если присмотреться, здесь больше хороших людей, чем всякого сброда. Завсегдатаи у нас просто душки. Да, многие из них не родились с лицом голливудской звезды, но я бы не стал списывать их со счетов… В трудный момент они обязательно выручат.

— Я смотрю, ты веришь в людей?

— Не без этого.

Джессика заметила, как Кэтрин вышла из уборной и села за один из столиков. К ней подошла официантка принять заказ. Чиркнув пару строк в блокноте, она удалилась.

— Что же случилось, раз такая как ты, решила зайти в такое место, как это? — не унимался бармен. — Светлой душе захотелось посыпать грязью свои крылья?

Выпив пива, Джессика уставилась на парня. Да кто он такой, чтобы с ней так разговаривать? Он что, решил ее склеить? Местные потаскухи надоели?

— А тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь? — спросила она.

— А тебе не кажется, что для такой милой девушки как ты, у тебя через чур пессимистичный взгляд на мир?

— Серьезно? — Джессика залпом допила бокал пива и ударила его дном об стойку. — Ты что, ходил на курсы психоанализа? Может отвалишь от меня и займешься делом?

Сама от себя не ожидая, девушка перешла на грубость. Что с ней такое? Нервы? Даже если и так, не стоило хамить этому парню. Он просто хотел мило поговорить.

— Извини, — сказала Джессика, увидев кривую улыбку на лице бармена. — Я сегодня сама не своя. Проблемы в окружении.

Кэтрин принесли три бутылки пива. Она начала пить алкоголь, осматриваясь по сторонам, явно кого-то ожидая. Один из посетителей бара включил веселую песню в музыкальном автомате. Люди стали чаще улыбаться. Даже самые мерзкие пьянчуги, услышав задорный вокал, преобразились.

Бармен достал тряпку и принялся тщательно протирать стойку. Джессика заметила его рельефные предплечья из-под рубашки с закатанными рукавами. Что ж, если присмотреться внимательнее, то он вообще-то ничего! Но парень больше не смотрел на нее с улыбкой. Как ему и было велено, он работал.

— Да ладно тебе! — Джессика протянула бокал за новой порцией пива. — Я раньше думала, что бармена вообще невозможно задеть. Вы же каждый день общаетесь с разными людьми. Иногда не с самыми приятными.

Налив девушке пиво, парень продолжил молча протирать стройку.

— Ой, да ладно! — Джессика схватила его за руку. — Честер, — сказала она. — Меня зовут Джессика Честер.

В этот момент Джессика увидела, как к Кэтрин начал кто-то приставать. Она пыталась отбиваться, но обидчик был гораздо больше и сильнее. Он взял ее за волосы и поднял со стула. Было видно, что Кэтрин больно. Она цеплялась за его руки, но выбраться не получалось.

Когда нахал повернулся, Джессика узнала в нем Саймона Гилла, парня с ее потока в колледже. Тот еще гад. Из-за своего влиятельного отца он вечно ходил как павлин, думая, что он центр вселенной. Некоторые поговаривали, что он приторговывал наркотиками. Джессика не удивилась бы, если это оказалось правдой.

— Отвали! — закричала Кэтрин. — Мой парень тебе голову оторвет!

— Твой парень? — усмехнулся Саймон. — Хватит заливать! Только идиот может встречаться с такой, как ты. Ты же чокнутая! Если у тебя и есть парень, то он только вот здесь! — Саймон постучал указательным пальцем по голове Кэтрин. — Нет у тебя никого. И никогда не было. Я не знаю, что ты там придумала, но смею тебя расстроить: ты сошла с ума, Кэтрин. Твой бойфренд не более чем выдумка, родившаяся в твоей обдолбанной наркотиками башке!

Наркотики? О чем он говорит?

Неужели Кэтрин подсела на наркоту? Джессика ни разу не замечала, чтобы она принимала что-то крепче травы. Но если так, то это могло бы объяснить ее резкие перепады настроения и психоз.

— Ты должна мне! — не унимался Саймон. — И я возьму с тебя долг так, как пожелаю нужным!

Джессика хотела спросить у бармена: знает ли он ту девушку, попавшую в переделку, но парень уже перепрыгнул через барную стойку и пошел сквозь пьяную толпу. Вмешавшись в конфликт, он схватил Саймона за руку и оттолкнул от Кэтрин. Джессика видела, как изменилось его лицо. Наивный парень с верой в людей исчез, на его месте появился кто-то другой. Серьезный, с глазами полными гнева и злобы. Как быстро он смог преобразиться.