Феникс: Выход из сна

— Отвали от нее, — сказал бармен Саймону.

— Ты что, рыцарь на белом коне, который решил заступиться за принцессу? — засмеялся Саймон. — Друг, эта баба должна мне кучу денег. И я не уйду отсюда, пока она их не вернет.

— Тебе придется уйти.

Парень загородил собой Кэтрин. Таким мужественным и смелым он нравился Джессике гораздо больше. Твердо уверенный в себе, бармен вызывающе смотрел на обнаглевшего Саймона, готовясь к драке.

— А что ты мне сделаешь? Вызовешь копов? — начал выпендриваться Гилл. — Ты хоть знаешь кто мой отец? Один звонок нужным людям, и ты будешь клеить вонючие объявления, а это место снесут к чертовой матери!

— Я прошу тебя уйти! — бармен твердо стоял на своем.

— Помощь нужна? — спросил здоровяк, который сидел один за столиком.

— Нет, Гарри. Все в порядке. Молодой человек сейчас уйдет, верно?

— Пошел в задницу, Саймон! — закричала Кэтрин из-за спины своего защитника.

— Ну все, сука! Ты нарвалась!

Саймон бросился к Кэтрин, размахивая кулаками. Бармен ловко скрутил ему руку, не дав возможности нанести удар. Но по всей видимости он перестарался! — крик Саймона был настолько громким, что его не заглушила даже музыка.

— Ты мне руку сломал! — простонал Гилл, убираясь из бара. — Я этого так не оставлю! Тебе конец, ублюдок! Понял? Тебе конец!

В суматохе событий Джессика не заметила, как Кэтрин куда-то исчезла. Она осматривала помещение, но соседки нигде не было. Толпа посетителей одобрительно хлопала бармена по плечу. На короткий миг он стал настоящим героем, спасшим девушку от негодяя.

С легкой отдышкой, вернувшись за стойку, парень протянул Джессике руку:

— Маркус Морлоу, — представился он. — Напомни, как твое имя?

ГЛАВА 12

Я слышу ее шепот. Он такой тихий, но в то же время оглушающий.

— Убей меня, — говорит она. — Освободись.

— Нет!

— Я больше не могу терпеть…

Выбросив меч, я обнимаю окровавленное тело подруги. Плачу, зная, что не в силах спасти ее.

— Будь сильной, — настаивает она. — Не заставляй меня мучиться. Мне больно. Мне так больно…

Я чувствую ее боль. В каждом слове, в каждой букве. Боль сквозит отовсюду безудержным ливнем, от которого не скрыться. Проникает вглубь. Впивается своими когтями в легкие, перехватывая дыхание.

— Убей! — звучит голос черного мастера за спиной. Но я знаю, что его там нет. Он у меня в голове. — Убей ее и стань свободной.

Слезы текут по лицу. Смешиваются с ее кровью, словно давние друзья. Вокруг нас темно, сыро и холодно, но я ощущаю один лишь жар. Кожа горит огнем. Сердце хочет вырваться из груди.

— Возьми меч, — шепчет она.

И я слушаюсь.

Подняв клинок из лужи под ногами, я смахиваю мутные капли с лезвия. Оружие готово убивать. Оно не испытывает милосердия или жалости. Оно хочет выполнить то, ради чего было создано.

Направив острие меча в грудь подруги, я в последний раз смотрю ей в глаза. Израненное лицо просит о спасении. Просит выхода.

Но он только один.

Трясущимися руками я вонзаю лезвие в ее сердце, выдохнув весь воздух из легких. Я реву, задыхаясь от нехватки кислорода! Меня трясет и колотит, но я делаю это! Я убиваю ее! Металл входит в плоть, царапая ребра. Руки дрожат, но я погружаю катану глубоко в тело по самую гарду.

В ее глазах облегчение. Спокойствие и умиротворение. Боль уходит. Как и ее жизнь…

Держась за рукоять меча, торчащего из груди мертвой Линдси, я обливаюсь слезами. Мне хочется отправиться в след за ней. Покончить со всем! Перерезать себе глотку!

Ведь я убила ее.

Убила.

Убила…

Загорается свет вдали. Такой яркий и теплый. Он ослепляет меня, заставляя щуриться. Черный мастер сдержал обещание: он открыл дверь.

Напоследок, поцеловав истерзанное тело Линдси, прибитое к кресту, я иду к выходу, чувствуя вкус ее крови на своих губах. Зная, что мне больше никогда не быть прежней.

Линдси умерла. А вместе с ней умерла и я.

***

— Линдси! Нет! Нет! Нет!

Джой открыла глаза, крича как ненормальная. Лежа на больничной постели, пристегнутая ремнями, она размахивала руками и ногами, пытаясь вырваться. Вены на лбу вздулись, мышцы напряглись так сильно, что были готовы оторваться. От преизбытка эмоций ее лицо покраснело, а в глазах полопались капилляры.

Фрэнк Чейз мгновенно проснулся и, вскочив с кресла, подбежал к дочери. Он хотел успокоить ее, но Джой барахталась из стороны в сторону, в надежде избавиться от пут. Из ее глаз ручьями текли слезы. Такого Чейз не видел прежде никогда. Джой всегда была собранной и хладнокровной. Но чтобы его девочка плакала? — невероятно.

— Джой, спокойно! Все хорошо! Ты цела, с тобой все в порядке!

— Линдси! Где Линдси? — не унималась Джой.

Фрэнк не знал, что ответить. Ее подруга мертва уже очень много лет. Почему Джой спрашивает об этом сейчас? Сон? Видения? Что она видела, находясь в отключке?

— Нет! Нет! Нет! — повторяла Джой. — Как я могла? Неужели… Неужели это я? Неужели все время этим человеком была я?

В одну секунду паника прекратилась. Джой уставилась в потолок без единого движения. Она молча плакала, обливая подушку слезами, капающими со щек.

Фрэнк никак не мог понять, что с ней случилось. Сердце разрывалось от боли, смотря на страдания своего ребенка. Как ей помочь? Что он может сделать?

— Ты как, дочка? — спросил Чейз.

Джой ничего не ответила. Девушка молча всматривалась в пустоту, словно ее здесь нет.

— Николас Найгард и сестра Мередит Филипс убиты, — с горечью в голосе констатировал Чейз. — Убийца сбежал… Его ищут, Джой. Ищут и обязательно найдут! — взяв дочку за руку, комиссар добавил: — Врачи обнаружили в твоей крови редкий, но очень сильный токсин, вызывающий психоз и галлюцинации. Тебе повезло, что женщина, забывшая сумку в церкви, вернулась туда и увидела выбегающего человека в мантии. Она сразу же вызвала полицию, — Чейз дотронулся до мокрых щек Джой, но она даже не отреагировала. — Вскрытие доктора, который работал с Маркусом Морлоу, показало тот же токсин. То же самое и с Томасом Голдом. И думаю, если копнуть глубже, мы найдем еще много совпадений… Ты единственная, кому удалось выжить после отравления. Теперь врачи знают куда нужно смотреть, выискивая причины подобных смертей…

— Благодаря ей, — прошептала Джой. — Я жива благодаря ей. Она спасла меня.

— Что, о чем ты? — спросил отец.

— Сколько я здесь нахожусь?

Джой вновь обрела хладнокровие. Слезы закончились. Взгляд стал острым и пронзительным. Она вернулась. Мимолетная слабость ушла, но Джой уже не выглядела прежней. Что-то в ней изменилось.

— Что происходит? — Чейз развязал ремни на руках дочери. — Как ты оказалась во всем этом замешана?

— Сколько я здесь нахожусь? — расстегнув оковы на ногах, Джой вытащила капельницу из вены, слезла с кровати и подошла к окну.