Феникс. Служение

Я медленно поднялась на ноги.

К нам добежали Дианель и Витор. Чародейка, не сбавляя шага, швырнула ближайшую торчащую троллиную голову сгусток магии — но тот серокожий под водой, и заклинание прошло мимо.

— Вот же… — выругалась Дианель. — И что делать будем?

Я задумалась. Надо выманить их из воды и не дать вновь туда сбежать.

— Грозу вызвать сможешь?

— Я могу, — неожиданно заявил Витор. — Только времени много нужно будет.

— А мы и не спешим, — ответила Дианель.

Тролли из озера выходить тоже не спешили. Переплыть его они вряд ли сумеют — слишком тяжелые твари чтобы на воде держаться. За толстокожесть приходится платить. К тому же тот, что в цепях, прикован магией к пещере неподалеку, около которой, кстати, кострище огромное. Под троллиный размер.

— Я могу быстро призвать молнию, — задумчиво произнесла Дианель. — Но обратно понесете.

— Молний нет, — раздался глухой бас со стороны озера.

А я еще думала что голос Арджана — низкий…

И вообще — троллям разговаривать обычно не положено. Хотя у нас их просто никто не спрашивал особо вроде бы…

— Что? — Витор нашелся первым.

— Нет молний. Мы сдаваться, — это говорил тот тролль, которого мы первого в воду загнали.

— Что?!

— Мы сдаваться. Белый флаг. Говорить. Дого… Дог… Говорить. Мир.

Второй тролль энергично закивал. Или… закивала? Шкура на серокожей громадине оплавилась, и теперь была видна, скажем так, ее половая принадлежность.

Маленький лоб, сплюснутая голова, полное отсутствие волос… И полный какой-то звериной грусти взгляд. До того этих двоих мне не удавалось рассмотреть как следует, но теперь было видно, что оба тролля похожи друг на друга.

— Мы давать сокровища, — тот, дальний, сделал к нам несколько шагов. — Вам сокровища. Вы уходить. Мы жить. Вы жить. Мир.

— И какие у вас сокровища? — я все же вернула меч в ножны. Все равно толку от него — никакого.

— Железо, — проскрежетала… троллиха? Тролка? — носить железо. Ты носить, — она ткнула в меня, — он носить, — палец указал на Арджана, — мы не носить. Сокроища.

— Доспехи? — Витор нахмурился. — Откуда они у вас?

Тролли переглянулись.

— Люди в железе приходить. Мы — бить. Люди уходить без железа.

Что-то мне подсказывало, что если вдруг первый тролль проигрывал, то бежал сюда — и в дело вступала его сестра или кто она там. Немудрено что рыцари их боялись. Небось несколько попало в западню, позорно лишились доспехов с мечами, а то и коней, и наверняка потом начали баять что, мол, тут не тролли, а какие-нибудь ужасы, огнем не берущиеся, живут.

Вот только… Мне вообще-то головы их нужны. И чтобы они отсюда убрались. И что это за цепь?

— Вы мешаете людям ходить по дороге. Это должно прекратиться.

— Мы не уйти, — грустно сказала троллина и потрогала ошейник. — Мы сидеть здесь, пугать и забирать все. Или умереть.

— Забирать все? — Витор нахмурился. — Что — все?

Тролли переглянулись — и синхронно пожали плечами.

— Люд возить. Мы — брать что возить. Вы — смотреть что мы брать, — они указали на пещеру.

Я указала головой магу:

— Проверь. Иллюзию распознать сможешь.

Витор направился к пещере, на всякий случай подняв палку и запалив ее короткой магической вспышкой.

— Кто одел ошейник?

— Ош… что?

Мда, негусто они знают человеческий язык.

Я похлопала по шее.

Троллина грустно потеребила железку.

— Человек. Как он, — она указала на входящего в пещеру Витора, — и как ты, — теперь уже на меня.

— Как я?

Это кто же такой?

– Человек. Темный. Похож.

— Мужчина со кожей как у меня?

Второй тролль закивал.

— Мы жить лес. Сами жить. Охотиться. Говорить с теми, кто хранить лес. Они учить нас говорить как человек. Мы учиться. Много учиться. И говорить. Они — летать, они бежать, а мы — смотреть. Они — приходить.

— А потом приходить он, — троллина еще раз поскребла ошейник, — мы думали — они. А это — он. И еще — такие. Темные. Огонь… Жжжется. Мы не любить огонь. Темные люди принести огонь и заставить нас идти сюда. Я — сидеть тут. Брат — мешать дороге и забирать все. Темный человек приходить.

Витор вернулся из пещеры, несколько удивленный.

— Там и правда немало железяк, помятых, словно от разных комплектов. Сосуды с зерном. Бочки с маслом и вином. Еще больше кусков ящиков, остатки тканей, какие-то игрушки — словно там было много разных товаров, и их забрали. А, и еще — конские упряжи.

— Мы забирать все с дороги. Темные люди забирать у нас.

— А неплохой источник дохода, — усмехнулась я. — Надо бы узнать, кто из дельцов Гослара ассортимент товаров расширил. Мда…

Почему-то убивать этих существ мне хотелось. За что, собственно? Судя по тому, что говорили старосты на хуторах — караванщики и их люди сбегали сами, едва поняв, что тролля не берет ничего. Да и, выходит, они тут и сами пострадали.

Тролли, если обучены речи, — местных видать фронде из ныне загубленного Круга учили, — врать вряд ли смогут. Мозгов не хвататит. У них-то вообще мозгов немного, и, что еще смешнее — если голову отрубить, и тело не сжечь, то новая голова вырастет. Небыстро — но вырастет.

Хм…

Я посмотрела на Дианель. На Витора.

— Ты что задумала? — прищурилась чародейка.

— Вы с ошейника магию снять сможете?

Витор подумал. Потом произнес длинную скороговорку — и бросил в троллину мятного запаха чары.

— Смогу. Проще только разорвать связь у пещеры, я там видел направляющий камень, к которому нить подчинения прицеплена. Но смогу.

Тролль попытался приблизиться еще к выходу из озера — благо пока показался только по пояс, не больше.

Дианель выразительно подожгла ближайшую сухую ветку.

Тролль шагнул назад.

— Эй, тролль. Мы освободим твою сестру. Снимем ошейник. А взамен ты нам голову отдашь.

— И мир?

— Мир.

— Свобода! — троллина начала вылазить из воды. — Я уходить!

— Э, сначала голова.

— Или гроза, — Дианель подожгла еще одну ветку.

— Мир! Мир!

Отрубание головы троллю, даже предварительно эту голову подставившего — то еще развлечение. Благо, с помощью чародейки и ее огня, окутавшего мой клинок, все удалось, пусть и не сразу. Витор же снял заклинание с камня.