Феномен зверя

— Поверь мне, любая, даже самая горькая правда намного лучше, чем откровенная, сладкая ложь… Так что, если ты вдруг захочешь принять моё предложение, просто позвони.

— Какое предложение?

— О защите.

Пальцы сильнее вцепились в телефон, а внутри, вопреки воли зародилась крохотная искра надежды. Надежды на спасение. И лишь здравый смысл останавливал от поспешного и необдуманного шага.

— Зачем вам всё это? — стараясь говорить ровно, спросила Эмили. — Ведь не просто так. Я зачем-то нужна вам. Так зачем?

— Ты умная и сообразительная девушка, — с легкой досадой произнёс собеседник, — но слишком наивная, раз думаешь, что сможешь скрыться от оборотня самостоятельно. Я же предлагаю тебе реальную помощь. Да, не скрою, что мне после нужна будет от тебя одна небольшая услуга, но! — тут же прервал он возмущенно-гневный вздох Эмили, — клянусь, что ничего страшного не потребуется. Я не маньяк и не убийца. И убивать, пытать и насиловать никого не собираюсь! Это всего лишь услуга, просьба, одолжение… Ничего более.

— Так что же это конкретно? — Эмили даже не узнала свой голос, настолько безжизненно он звучал. — Что именно я должна буду сделать?

— Не так быстро, дорогая, — самодовольно усмехнулись в трубке, — сначала ты должна прийти ко мне. Я не могу говорить об этом по телефону, поэтому, скину адрес встречи. И как только будешь готова — дай знать. Я буду ждать тебя там. Только поторопись. Терпение — не самое распространённое качество среди оборотней, а уж среди тех, на чью жизнь покушались…

Многозначительно закончив, собеседник отключился. А спустя несколько секунд пришло и сообщение с адресом. Напечатанные буквы и символы врезались в память настолько отчётливо, что даже если Эмили разбудят посреди ночи и попросят назвать этот адрес — она сделает это без запинки.

Всё это нервировало. И пугало.

— Да пошли вы к чёрту! — зло рявкнула девушка, от души швыряя телефон в стену. И от этого стало значительно легче.

— Эмили! — Хлоя встревоженным вихрем ворвалась в комнату и изумлённо уставилась на остатки мобильного. — Что случилось?

— Ничего, — пытаясь успокоиться и прийти в себя процедила сквозь сжатые зубы Эмили, — просто неприятный разговор.

— Расскажешь?

— Прости, но не сейчас. — Шумно выдохнув, Эмили направилась к выходу, по пути захватив сумки. — Сейчас я хочу убраться отсюда. И как можно скорее.

* * *

Сбросив вызов, мужчина довольно улыбнулся.

Даже несмотря на строптивость девушки, всё шло по плану. И очень скоро ловушка захлопнется. Осталось только до конца подготовить приманку. А это всего лишь дело времени. Он умеет ждать. Тем более, долго ждать и не потребуется.

— Саймон! — громоподобный голос разнёсся по пустынному помещению, эхом отражаясь от стен.

— Я здесь, — тут же скрипнули двери и на пороге объявился названный.

— Отлично. Приготовь всё необходимое. Очень скоро мне понадобится моя лаборатория.

— Да, господин.

— И не забудь найти мне самый главный ингредиент.

— Неужели? — поражённо выдохнул Саймон.

— Да, скоро мы сделаем это. Осталось подождать совсем немного.

С этими словами мужчина хлопнул в ладоши, высекая из-под них золотые искорки, и удовлетворённо улыбнулся.

Саймон кивнул и скрылся за дверью, оставив мужчину в одиночестве. Тот опустился на стул и устремил взгляд в мутное, засаленное и местами закопчённое окно.

— Ну что ж, девочка, не подведи меня.

* * *

На следующий день Эмили позвонила на работу, и сославшись на плохое самочувствие, выпросила себе два выходных, которые они с Хлоей собирались потратить на приведение в порядок её квартиры. Нанимать рабочих было бессмысленно: лишняя трата денег, да ещё и объяснение причин, по которым на стенах появились эти огромные царапины — не входили в планы девушек. Вот и пришлось справляться своими силами. И, кстати говоря, вышло у них довольно неплохо.

И когда уже поздно вечером, уставшие, но довольные проделанной работой, Хлоя и Эмили покидали квартиру последней, единственной их мыслью было: упасть на кровать и поспать.

— Поскорее бы добраться до дома. Я так устала. И соскучилась по своей мягкой кроватке, — бурчала Хлоя, направляясь к машине и открывая её. — Я чувствую себя рабом. А рабство отменили уже очень давно. Я не хочу так себя чувствовать. Я хочу спать…

Подруга настолько погрузилась в своё ворчание, что даже не заметила, как замерла на месте Эмили, которая вдруг кожей ощутила на себе чужой взгляд. Его взгляд.

Напряженно вглядываясь в тени деревьев и домов, она так ничего и не увидела. Но подсознательно знала, что это именно он. И он где-то рядом.

— Эй, ты чего застыла? — девушка вздрогнула от голоса подруги, которая уже села в машину и теперь внимательно смотрела на неё. — Мы едем или как? А то я усну за рулём, а в аварию попасть, знаешь ли, не очень хочется…

— Да-да, иду…

Ещё раз опасливо оглянувшись по сторонам, Эмили села в машину и с облегчением вздохнула. Ощущение чужого взгляда пропало. А вот страх — нет.

— Ты чего какая? — подозрительно покосилась на девушку подруга.

— Ничего, тоже очень устала.

— Тогда домой?

— Да, домой…

Её вновь мучили кошмары. Огромный волк продолжал преследовать свою жертву. И каждый раз он был всё ближе и ближе. Каждый раз, когда он всё же нагонял её и вгрызался зубами в мягкую плоть, Эмили просыпалась вся в слезах и с криком, застрявшим в горле.

Так продолжаться больше не могло.

И во второй свой выходной день Эмили решила, что ей пора посетить психотерапевта. Отзвонившись и записавшись на приём в три часа дня, девушка нервно мерила шагами квартиру подруги и ждала положенного времени. Сама подруга сегодня отправилась на работу, поэтому поговорить о внутренних терзаниях и тревоге, Эмили было не с кем. И она надеялась, что специалист поможет ей хотя бы справиться с кошмарами во сне. Потому что с кошмаром в реальной жизни справиться уже никто не сможет.

«Или сможет?»

Эмили резко остановилась и посмотрела на подоконник, где лежал её новенький телефон. Туда, помимо номера подруг, работы и родителей, Эмили вбила номер мужчины, что предлагал свою помощь. Мужчины, из-за которого она оказалась в такой ситуации. В памяти сами собой всплыли строчки из сообщения с нужным адресом, но девушка тут же встряхнула головой, прогоняя их. Нет, второй раз она не будет совершать одни и те же ошибки.

В назначенное время приехало такси. Собравшись с силами, Эмили шумно выдохнула и, заверив саму себя, что всё будет хорошо, вышла из дома.