Фентези 2016: Саламанкеро

Юноша так и не показал Леону колючий камешек, все прятал тесемку под рубашку, хоть сам давно не верил в волшебство. Сила и злость - вот секрет успеха. Хрустальная цитадель, башни, чары саламанкеро - детские сказки. Он вырос. А от прошлого остался только камешек. В память о матери...

Зато квартал Баккарассе был величиной постоянной (вот же словечки в голову лезут, и зачем отец про господина Файхмана вспоминал?). Помойка помойкой, грязнее места во всем городе не сыщешь. Вообще-то Леон взял с Эймара слово не ходить сюда, но сегодня он нарушит обещание - в честь своего паршивого настроения.

Перебежал дорогу облезлый пес, остановился, принюхался и недовольно зыркнул - мол, ходят здесь всякие. "Еще ты с меня плату затребуй", - хмыкнул юноша. Слева - в том направлении, куда убежал пес, - надрывая глотки, орали матросы. Значит, ему туда.

Эймар прислушался - судя по голосам, человек десять. Может, сразу сбегать к Урсу за подмогой? Моряки в чужом порту не церемонятся, их не просто успокоить. "А, струсил!" - раздался в голове ломкий голос Щербатого. Нет, никого он звать не будет, сам справится!

Резкий девичий крик положил конец раздумьям. Юноша рванул с места, побежал. Первый переулок, второй - пусто. Крик становился все тоньше и все жалобней.

Матросы швыряли друг другу белокурую девушку, стаскивая с нее одежду. Накидку успели втоптать в грязный снег, длиннющий как жердь головорез нацепил женскую шляпку на ухо. Девушка пыталась прикрыть плечо - там, где висели лоскуты платья.

– Т-т-тень подери, отпустите ее! Немедленно!
– голос звенел от злости.

Моряки затихли и обернулись. Безразлично скользнули по Эймару мутными глазами и вернулись к развлечению. Рослые, крепкие - мгновенно оценил юноша, силой намного превосходят его. Но деваться некуда, девчонку он здесь не бросит. Эймар покрепче перехватил эфес, сжал зубы - хватит думать!

Он сделал молниеносный выпад, поставил отметину на лбу долговязого - чтоб не повадно было примерять чужие шляпки. Матрос ощерился, выхватил из-за пояса абордажную саблю и пошел на юношу.

– Не надо!

Краем глаза он заметил, как девушка бросилась к морякам. Но те потеряли к ней интерес. Конечно, Эймар был куда лучшей забавой - он сопротивлялся.

Выпад, удар, еще удар. Главное не останавливаться, пусть сначала остановятся они.

Долговязый схватился за плечо и удивленно вытаращился на кляксу крови, проступившую на грубой рубахе; его товарищ шарил по снегу - тому Эймар срезал шпагой кошель; кто-то охнул и перегнулся пополам...

Желающих продолжать драку не было. Переругиваясь вполголоса и косясь на юношу, матросы бочком покидали поле боя. Кажется, они даже протрезвели. Что ж, легкой забавы не вышло.

Эймар проводил взглядом банду, повернул голову.

Посреди переулка неподвижно стояла девушка, в упор смотрела на Эймара зелеными кошачьими глазами.

Юноша попытался улыбнуться, убрал со лба волосы. Руки предательски дрожали - он только сейчас понял, как испугался. Надо бы провести девушку домой, здесь ей не место. Эймар двинулся навстречу, но девица отпрянула. Юноша горько усмехнулся - все его сторонятся, а почему он, глупец, решил, что спасенная девушка поведет себя иначе? Чудес не бывает!

Эймар развернулся и пошел восвояси. Через десяток шагов опомнился - что он делает? Бедняжка осталась одна - не ровен час снова попадет в передрягу. Юноша бегом вернулся к месту драки, но опоздал - незнакомка пропала, будто ее никогда и не было.

Голову припорошило снегом - он забыл, где потерял треуголку, ну и Кош с ней, купит новую. Куда больше Эймара занимали вещи, которые не купить ни за какие скодо. Что надо отдать за улыбку той красавицы? Куда бежать, кого спасать ради новой встречи?

Впрочем, глупые мысли. Он даже не знает ее имени.

Эймар давно миновал Баккарассе. К Урсу решил не заходить - геройствовать больше не хотелось. Но и возвращаться домой тоже. Он выбирал дорогу подлиннее, шел медленно, впечатывая каждый шаг в свежий снег.

А если бы он погиб? Все могло случиться - не будь матросы такими пьяными, запросто бы одолели. Тогда девушка наверняка подошла бы ближе. Эймар представил, как она касается лба, берет за руку. Что ж, у смертельно раненых есть свои преимущества.

Юноша тряхнул головой, снежная шапка рассыпалась - хватит сказки сочинять! Наверное, прав отец. Пора за учебу взяться. Хотя бы риторику подтянуть, философию - если подумать, не такое уж плохое занятие для долгих зимних вечеров.

Он подошел к воротам, тихо проскользнул в сад. В окнах комнаты Терриса горел свет. Изучает свои манускрипты, наверное. Или ждет, когда непутевый сын домой вернется?

Эймар хмыкнул. Вряд ли. Отец не способен беспокоиться ни о чем, кроме книг.

6. ФЕРРО

Ветер унес снежную тучу и неожиданно стих. Небо прорезали красные отблески - скоро начнется новый бессмысленный день. За редкими деревьями проглядывали знакомые башни. Ферро едва коснулся холки коня - умный ахалтуарец сразу замедлил шаг.

А куда спешить? В тоскливый покой безлюдного замка? Вряд ли Бель готовит жаркую встречу. Ферро ухмыльнулся. Случись такое, он бы очень удивился. И забеспокоился.

Былой азарт от войны пропал. В Паррагоне они отбились от туар за две недели. До этого он Кош знает сколько колесил с наемной армией по всему югу. В последнее время туары оживились, у них появилось огнестрельное оружие - пушки, мушкеты. Конечно, правители герцогств не брезгуют помощью его армии. И правильно делают - дукэ Тейрузы не проиграл ни одной битвы. И не проиграет. Раньше он гордился этим, теперь победы опостылели не меньше походной жизни.

Ферро обвел взглядом лысые холмы, черные точки птиц в небе. У него нет дома. Эта пустошь - приют путника, не больше.

Ахалтуарец ступил на навесной мост, вышколенные стражники поспешили открыть ворота и вытянулись в струнку. У одного задергалась бровь, другой побагровел, грозясь лопнуть переспевшим помидором.

– Что, страшно?
– ласково спросил Ферро второго стражника.

Тот покраснел еще больше и закачал головой.

– Я же вижу, что страшно, - дукэ многозначительно хмыкнул, - но я знаю, как тебе помочь. Даю два дня - приведешь живого туара, будешь прощен. А нет - сам сдам в плен первому же отряду дея.

Стражник едва не выронил алебарду.

Ферро отвернулся. Ничем новым родина не порадует. Его боялись и будут бояться всегда.

Он спешился, отдал коня слугам и зашагал к донжону.

Бернат, управляющий предместного замка, семенил следом, торопясь доложить последние новости: госпожа Бель в Варби не появлялась, в городе схвачены возмутители спокойствия, ждут суда, приезжал посол из Мерана... Ферро поморщился, сделал управляющему знак - тот моментально отстал и принялся отчитывать стражников за недостаточно начищенные алебарды. Бернат сам знает, что делать - справится!