Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

– Доксет!

– Что?.. А ну, да. Так вот, значит. Под вечер, когда еще не смеркалось, а солнце только вот начало садиться, лежим мы с Вихренком в траве на пригорке. Обзор на крепость оттуда самый что ни есть удовлетворительный. И видим мы: выходит из казарм тот самый, о ком бишь вы вспоминали: брюхастый такой, и рожа круглая, и лысый. На нем еще коричневый плащ был. Идет он за казармы, садится верхом на коня... или на кобылу - это я уж не рассмотрел. Знаю точно, что гнедая была. Садится, значит, верхом и скачет прочь из крепости. И к седлу у него - это как сейчас помню!
– кожаная сума была приторочена, и он ее то и дело рукой поглаживал, будто сильно берег.

При этих словах сердце Хармона жарко забилось. Он подался ближе к старому солдату:

– Сума, говоришь? Это отлично! В ней-то и лежал графский товар! Но все же, куда поскакал этот человек?

– С ним, хозяин, как я уже сказал, еще двое всадников было. Они тоже вышли из казармы и повторили маневр того, брюхастого: сели в седла и следом за ним припустили рысью. Оба - серьезные люди: в дублетах да при мечах, и в шлемах круглых. Мы с Вихренком сразу притаились, как их увидели. Верно, малец? А этот, пивовар который, он вроде и вовсе был без оружия...

– Хорошо, что ты все это заметил, - прервал его Хармон, - но сперва все-таки скажи: куда они направились, покинув крепость?

– Тут это... понимаете, хозяин, тут такое дело... Так, значит, вышло...

Хармон с ужасом понял, отчего Доксет так долго тянул с ответом!

– Забыл, что ли?!

– Ну, не так чтобы совсем забыл, но как-то не разглядел... Понимаете, хозяин, было темно...

– Какой черт темно?! Ты же сказал: еще даже не смеркалось!

– Ну, не темно, но все же разглядеть было сложно... Что-то помешало. Куда-то они свернули - оп, и пропали из виду...

– Доксет, - Хармон взял старого солдата за грудки, - сколько ты тогда сивухи выхлебал?! Вокруг той крепости - чистое поле! Как в поле можно трех всадников потерять?!

Непохоже было, чтобы Доксет особенно смутился.

– Э, хозяин, сразу видно, что вы никогда не вели наблюдение! В чистом поле-то сложней всего разглядеть, куда люди скачут: ведь ориентиров-то нет! Бывает, смотришь - кажется, скачут на северо-запад. А потом глянешь снова - вроде, на северо-восток.

– Да чтоб тебе неладно было! От крепости идут всего две дороги: одна на север, вторая - на юг! Как можно между ними спутать?!

– Вот я и говорю, хозяин: в поле оно бывет сложно понять - на север скачут или на юг...

Хармон соорудил подобающее случаю ругательство с упоминанием Праотцов, Темного Идо, детородных органов и процессов пищеварения. Затем перевел дух и с надеждой взглянул на Вихренка:

– Малец, а ты помнишь, куда поехали те всадники?

– Помню, хозяин!

– Ну и куда же? На север или на юг?

– Эээ... чего-чего?

Выяснилось, что Вихренок не имеет понятия о сторонах света.

– Дорога на юг ведет к городу, - пояснил Хармон, - а на север - от города. Так куда?

– Эээ... а к городу - это в какую сторону?

Хармон издал сдавленный рык и выдрал из бороды клок волос.

– Но вы не серчайте, хозяин!
– поспешно успокоил Вихренок.
– Я на месте могу показать!

– Отличная мысль! До руин крепости - двенадцать миль. Всего-то четыре часа ходу...

Но деваться было некуда - больше ничего не удалось выжать из Доксета и его напарника по наблюдению. Они заночевали в Лабелине, а с рассветом двинулись к руинам крепости.

* * *

Джоакин искал возможности поговорить с Хармоном наедине и в дороге улучил момент. Расположившись поближе к торговцу, он шепотом спросил:

– Вы говорите, хозяин, вот та... вещь, которую мы с вами видели в казармах... это не Священный Предмет, а фальшивка?

– Уж как есть, - кивнул Хармон.

– Фальшивка - в смысле того, что ее сделали не боги, а люди?

– Верно.

– И вы точно знаете, что она - фальшивка?

– Точнее некуда. У герцога с бароном была книга - там описаны и зарисованы все Священные Предметы. Они сверили и убедились.

– Но хозяин... как же можно изготовить такую подделку?! Разве есть мастера, способные на такое?

Этот вопрос немало занимал и самого Хармона. Правда, он до поры не хотел забивать себе голову пустым любопытством. Запланировал так: вот верну Предмет и успокоюсь на сей счет, а потом сразу попытаюсь понять: из чего же подлецы сделали копию?

– Видать, нашелся мастер. Сделал же.

– Я никак не возьму в толк: что же это за материал был? Стекло? Не стекло. Хрусталь? Не хрусталь! Уж больно легкая была штука и слишком бойко вращалась. Стекляшка бы крутанулась раз десять, да и остановилась. Верно?

– Верно, - признал Хармон.
– Не стекло было и не хрусталь, и не слюда, и не лед.

– Но что еще бывает прозрачным?!

– Понятия не имею, - пожал плечами Хармон.
– Да только точно знаю, что новый товар - фальшивка. Я-то держал в руках подлинник и помню: он еще легче был.

– Еще легче?!
– поразился Джоакин.
– Он что же, из воздуха был сделан?!

– Если в Подземном Царстве бывает твердый воздух, то, пожалуй, из него.

Джоакин надолго умолк, пытаясь уложить в голове услышанное. Потом все же спросил:

– А не стоит ли нам разузнать в ремесленных гильдиях да на рынке о мастере, способном сделать этакую штуку? Ведь слава об умельце должна далеко идти!

Хармон уже поразмыслил об этом способе и отбросил его.

– Не стоит, Джоакин. Во-первых, потому, что мастер этот, наверняка, сидит в подвале у злодеев и на них одних работает. Понимаешь, если бы он делал товары на продажу, я уж давно бы о нем прознал! Не первый год торгую в здешних местах, присматриваюсь ко всяким новинкам, диковинкам. Ничего похожего на невесомое стекло никогда не видел.

– А во-вторых, хозяин?..

– Что - во-вторых?..

– Ну, вы сказали: во-первых. Дальше-то должно идти во-вторых.

Вторым пунктом шло такое рассуждение: если приняться у купцов и ремесленников Лабелина расспрашивать о мастере диковинных прозрачных изделий, то, не ровен час, прослышит об этом герцог и смекнет, что выложил двадцать пудов золота за фальшивку.

– Оговорился, видно. Довольно и первого.

Джоакин унялся на этом, а Хармон подумал: отца Давида нужно будет спросить - вот кого! Эта мысль показалась естественной и весьма убедительной. Материал подделки был, конечно, не божественным... но и не совсем человеческим. Наполовину божественным - так можно сказать. А значит, кого и спросить о нем, как не священника? Жаль, неясно, где теперь искать отца Давида... да и жив ли он. Хармон приуныл, а обоз тем временем приближался к развалинам крепости.