Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

– И тебя, новобранца, Пауль послал за нами?
– склонил голову волосатый.
– Почему же не того, кто нас знает?

Эрвин ухмыльнулся:

– Потому, приятель, что все опытные подняты по тревоге. Нас атаковали.

– Что?..

– Пауль ранен.

Бен даже подхватился с места:

– Ранен? Это как ранен?

– Стрелой. В плечо.

– Что ж ты сразу не сказал! Дубина зеленая! Каков приказ?

– Идти вверх по Реке - туда, где остров. Там занять позицию.

– Немедля?

– Завтра к полудню надо успеть, чтобы отрезать им путь.

– Кому - им?! Расскажи толком!

Мясо и сыр на столе источали резкий пряный запах, рот Эрвина наполнился слюной.

– Дайте поесть, а там и расскажу.

Бен отломил краюху хлеба и кинул Эрвину. Тот сел на корточки, вынул кинжал, отрезал себе шмат мяса.

– Ого! Дерзкий новобранец!
– буркнул волосатый.
– Где ты такой взялся?

Глядя на Бена, Эрвин выдавил сквозь набитый рот:

– Рассказываю толком. Пауль вывел на стрельбы. Там на нас напали. Пауля угостили стрелой. Наши подпалили им хвосты, они и дали деру.

– Ни черта не разберу!
– раздраженно бросил Бен.
– Не жуй, когда говоришь! Кто напал, куда убежал?

Волосатый же смотрел на Эрвина с растущим подозрением:

– Тебя что же, взяли на стрельбы?..

Эрвин ответил Бену, проглотив кусок:

– Кто напал - тьма их разберет! Видать, дикари. А может, охотники какие. Отступили в сторону Дара, Пауль послал за ними отряд, а вам велено отсечь путь, если вдруг они к Реке двинутся.

– А много их было?

– Дюжина.

– Нас всего двое!..
– возмутился Бен.

– Еще двоих на помощь пришлют - прямо туда, к острову.

– Кого?

– Мне почем знать? Кого Пауль выберет - те и пойдут.

Бен хмуро покачал головой и скусил мясо с ножа.

– Ну, дела... тут же никого не было, кроме нас! Откуда взялись?

– Поймаем - спросим, - пожал плечами Эрвин.

– Так тебя с нами послали?

– А я о чем.

Бен принялся жевать, размышляя о врагах, свалившихся с неба. Незнакомый новобранец, присланный Паулем, больше не заботил его: имелась загадка посерьезнее.

А вот второй, волосатый солдат, - тот не сводил с Эрвина глаз. Нехороший взгляд - исподлобья, с прищуром.

– Говоришь, тебя к стрельбам допустили? Где тогда твоя рубаха и копье?

– Чего?..
– буркнул Эрвин и набил рот хлебом: развязно, роняя крошки.

– Сперва дают копье и рубаху, потому уже ведут на стрельбы.

– Так я разве сказал, что мне дали стрелять?.. Воды дайте, запить нечем.

Стараясь не поморщиться, он хлебнул из бурдюка, к которому перед тем приложился Бен.

– Ходил на стрельбы, но не стрелял? Это как же?

– За пленными приглядывал.

– Одинаково странно...

Волосатый встал, обошел куртку, сел на корточки возле Эрвина.

– Говоришь ты не по-нашему. Слов не знаешь.

– Чего?..

– Не пленные, а скот. Не Дар, а точка.

– Угу...

Эрвин продолжал есть. Всем видом он показывал, что вопросы волосатого его не заботят. Плевать на расспросы. Жрать хочется - это да. Солдаты всегда голодны, особенно - новички.

Волосатый дернулся и выбил кусок из руки Эрвина.

– Отвечай, коли спрашиваю. Ты когда прибыл? Из какой земли?

Эрвин повернулся к нему и процедил:

– С чего мне тебе отвечать? Ты мне кто - командир, сюзерен? Пауль спросит - отвечу.

– Шкуру спущу, - негромко пригрозил волосатый и провел кинжалом по предплечью Эрвина, срезая волоски.

– А Пауль - с тебя, - бросил Эрвин.
– Если хочешь знать, я - сын лорда.

– Да хоть сам герцог Ориджин - здесь это все равно. Знай свое место, наглый щенок!

Однако Бен оживился при последних словах:

– Сын лорда? Что, правда?

– Чистая правда, - кивнул Эрвин.

– Ну, дела! Не видал здесь таких! Врешь!

– Не врет, - холодно буркнул волосатый.
– Оттого и борзый, что лорденыш. Сейчас поучу тебя.

– Постой, - придержал его Бен, - любопытно же! Стало быть, сын лорда и есть?

– Он самый, - пожал плечами Эрвин.

– И что же, ты в замке родился?

– Ага. В каменном, с восемью башнями.

– А искра у вас там была?

– По праздникам весь замок светился.

– А вагоном ездил?

– Раз дюжину.

– Ну, дела!.. И как оно?

– Да уж помягче, чем в седле.

– А правда, что очень шустро?

– Чистая. За сутки - двести миль.

– Быть не может! Ну, дела!..

Волосатый склонил голову:

– А что же тебя сюда занесло? Плюнул, значит, на наследство и в бригаду пошел?

– Кто сказал, что мне светило наследство? Я - младший сын.

– Во как!..
– присвистнул Бен чуть ли не с сочувствием.
– И что же, тебе ничего не достанется?

– Ни акра. Только меч вот... да кобыла.

Волосатому было плевать на кобылу, а Бен окинул взглядом лошаденку, которую привел Эрвин.

– Так себе коняга... Мог бы твой отец и получше расщедриться.

– Он и расщедрился. У меня прежде отличный конь был - двухсот эфесов стоил.

– Да ну! Врешь!

– Вороной холливел. Грива - выше твоей макушки. Умный, как черт, а выучен - лучше любого солдата. Ничего на свете не боялся: ни копья, ни огня, ни зверя. Раз встретился нам клыкан - он и на клыкана попер в атаку, насилу я его удержал.

– Ну и конь!

– А хочешь знать, как он звался?
– Эрвин подмигнул Бену.

– И как? Небось, имя заковыристое было, как у дворян?

– Да нет, простое. Звали его Дождь.

– Как?..

– Дождь!
– воскликнул Эрвин.

Жеребец, что давно уже прислушивался, навострив уши, теперь заржал и ударил копытом. Оба - волосатый и Бен - повернулись к Дождю. Эрвин ждал этого мига. Впервые за весь разговор волосатый отвел взгляд. Эрвин всадил кинжал ему в бок.

Мужчина захрипел, замахал руками. Эрвин отшатнулся, кровь брызнула струей, когда клинок вышел из тела.