Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

empty-line/>

Искра

3 июля 1774г.

Фаунтерра, резиденция Нортвудов

Лекарь пускал Мире кровь, когда служанка доложила о госте. Из разреза на руке жидкость тонкой струйкой стекала в таз, на дне расплывалась вишневая лужа. Лекарь избегал смотреть в лицо девушке.

– Сегодня, как будто, получше, - неуверенно сказал он, бросив взгляд на леди Сибил, словно ища поддержки.

– Да, дитя мое, сегодня ты определенно выглядишь бодрее.

Графиня лгала более умело, чем лекарь.

Вошла Элис и доложила:

– Миледи, сударь Марк желает видеть леди Глорию.

– Еще чего!
– фыркнула графиня.
– Бедная девочка не в том состоянии, чтобы отвечать на его дурацкие вопросы. Пусть убирается!

– Да, миледи.

– Нет, прошу, позвольте Марку войти!
– вмешалась Мира.
– Я очень хочу услышать, что он скажет. Прошу!

Ее голос звучал очень слабо, на грани слышимости. Возможно, поэтому леди Сибил не смогла отказать ей.

– Что ж... Пусть подождет внизу, пока лекарь окончит дело. И предупреди, что леди Глория больна. Ее нельзя беспокоить мелочами!

Вскоре процедура была завершена, лекарь перевязал руку тряпицей, на которой тут же расплылось влажное пятно.

– Не забывайте о красном вине, - напомнил он графине, - а также отвар полыни и зверобоя. Если будут головные боли, приложите к вискам серебряные монеты.

Еще как будут, - вяло подумала Мира. Боль не покидала ее уже несколько дней. Казалось, кто-то методично сверлит виски. Монеты, не раз уже испытанные, помогали не больше, чем всяческие отвары. Как ни странно, кровопускание приносило облегчение: после него Мира слабела и едва могла шевелиться, зато боль отступала, давая возможность поспать.

Дверь скрипнула, впустив в комнату Ворона Короны.

– Приветствую вас, леди Сибил, леди...
– он осекся, когда глянул в лицо Мире.

– Я так плоха?..
– спросила она.
– Жаль, Марк, что вы отказались от мысли лишить меня головы. В последнее время она доставляет мне так много хлопот.

Видимо, он не понял, что это была шутка.

– Простите, миледи... Я не знал...

– Вот именно, вы не знали, - отчеканила графиня.
– Теперь видите, что девочке не до вас. Говорите поскорее, что хотели, и оставьте ее в покое.

– На самом деле, леди Глория, я принес хорошую весть. Надеялся, что она порадует вас...

Похоже, теперь он не предполагал за больной способности порадоваться хоть чему-то, и не знал, какой избрать тон.

– Вы, миледи, - обратился он к Сибил, - тоже останьтесь, вам стоит это услышать.

– Я и не собиралась выходить!
– негодующе бросила графиня.

Мира вяло улыбнулась: Марк верен себе - все те же шпильки на грани хамства.

– Ну же, сударь, вы обещали меня порадовать. Каковы новости?

– Все кончено, миледи, - просто сказал Марк.

– Что - все?..
– не поняла графиня.

– Заговор. Он раскрыт.

Тишина. Мира ощутила, что сердце забилось быстрее.

– И преступник?..

Марк выдержал паузу.

– Какой рассказ вы хотели бы услышать, миледи - краткий или подробный?

– Говорите кратко!
– выпалила графиня.

– Подробно, - сказала Мира, - прошу вас. Хочу, чтобы рассказ длился долго.

...поскольку пока вы говорите, я смогу думать о чем-то, кроме болезни! Мира не сказала этого, но Марк понял без слов. Поклонился графине:

– Ваша милость, позвольте мне выполнить просьбу вашей дочери.

– Как сговорились!
– фыркнула леди Сибил.
– Что ж, насладитесь.

– Благодарю вас. Итак...
– Ворон Короны прочистил горло.
– Я начну с той точки, в которой находился, когда в последний раз беседовал с вами.

– Беседовал с нею?!
– тут же взвилась графиня.
– Вы допрашивали дочь в мое отсутствие?!

– Нет, миледи, - быстро вставила Мира.
– Это я допрашивала Марка, а не он меня.

Ворон улыбнулся:

– Чистая правда, миледи. Так все и было.

Графиня растерялась, не зная, как реагировать на такое. Ворон Короны сел у постели Миры и повел рассказ.

– Начну с покаяния: я снова вас недооценил. В той беседе вы сообщили мне известие: у герцога Айдена Альмера имеется страшная тайна. Причем, "сообщили" - это слабое слово. Вы построили целую драматическую сцену: вовлекли в игру, разожгли любопытство всякими мелкими, хоть и занятными фактиками, а потом, в кульминационный момент, с таинственной такой улыбочкой, с придыханием... "Лабелину известна страшная тайна Дома Альмера! Аланис обречена, Валери ее уничтожит!" Отдаю должное вашему театральному таланту, леди Глория. Это было красиво. Особенно тот зазор между строк, в котором читалось, что Аланис - незаконнорожденная дочь.

– Но вы мне не поверили?
– скривилась Мира.

– Не то, чтобы не поверил... Разумеется, у герцога Айдена есть тайны! У кого их нет? И Аланис, конечно, не без греха... Но видите ли, ваши слова, поверь я им, сметали с поля сразу двух претенденток в невесты: Аланис - бастард, Валери - заговорщица. Согласитесь, из уст близкой подруги Лошадницы Бекки это звучало весьма и весьма. "Милая Бекка, я приготовила тебе подарочек: убрала обеих конкуренток. Ты задолжала мне кофе с печеньем".

– Черт!.. Я не учла этого. Думала, вы мне поверили.

Ворон примирительно подмигнул:

– Зато поверил кое в чем другом. Вы сказали одну весьма любопытную фразу. Обронили мимоходом, как нечто само собой разумеющееся. Именно это привлекло мое внимание - ваша мимолетная уверенность. Я сказал: "Мы можем снять подозрения с герцога Десмонда Ориджина", - а вы ответили, мол, с него - да, но не с его детей. Тогда я впервые задумался в этом направлении. Доселе я почти не смотрел в сторону Ориджинов. Из герцога Десмонда такой же интриган, как из меня - швея. Чего стоит только брак Северной Принцессы с этим белолицым чудом!.. Всего за три месяца до Летней Ярмарки Невест, на которой леди Иону оторвали бы с руками... Ну и, к тому же, это ведь Ориджины - соль земли, опора Империи, светоч благородства и все такое. Как можно их подозревать?