Фея Лени

– Что-то вроде того, – признался Алкур. – Правда, сомневаюсь, что она мне поверила.

Кея многозначительно хмыкнул, а затем как бы невзначай заметил:

– Целительница де Лакурж в этом году берёт на летнюю практику, помимо своих студентов, всех желающих повысить навыки по части распознаванию лекарственных растений, их сбору и приготовлению эликсиров в полевых условиях. Меда уже подала заявление.

Алкур растеряно моргнул, быстро обдумывая полученную информацию.

– Я полный профан по части целительства, – разочарованно признался он.

– У вас есть три недели, чтобы подтянуть знания в этой области, – пожал плечами Кея. – В крайнем случае, всегда сможете выступить в качестве тягловой силы.

Алкур внимательно взглянул в лицо мужчины.

– Спасибо, декан, – с чувством проговорил юноша.

Взгляд голубых глаз, обращённый к нему, заметно потеплел.

– Не за что, Хайот, – Кея протянул руку и добродушно похлопал Алкура по плечу. – В конце концов, моя работа, как декана, заботиться о студентах.

– Даже о таких безмозглых идиотах, как я? – усмехнувшись, уточнил Алкур.

– Особенно о таких идиотах, как вы, – заверил его Кея абсолютно серьёзно.

* * *

Экзамен по проклятьям Алкур сдал, причём вместо ожидаемой тройки получил целую четвёрку, от чего сиял, точно полуденное солнце. Не зря столько дней и ночей провёл за учебниками!

– Меда, а у меня четвёрка! – похвастался он, подкараулив девушку в коридоре.

– Поздравляю, Хайот, – прохладно отозвалась та. – Видимо, декану всё-таки удалось вбить немного мозгов в твою пустую черепушку.

Алкур весело рассмеялся: нечто подобное ему не так давно говорил и сам декан, – а затем вытащил из сумки пышную веточку сирени и протянул её старосте.

– Это тебе, – сообщил Алкур, улыбаясь.

– С чего такая щедрость? – удивилась Меда, однако цветы взяла, поднесла к лицу и с наслаждением вдохнула тонкий терпкий аромат.

– Это взятка! – торжественно объявил Алкур, продолжая улыбаться, как идиот.

– Какая ещё взятка?

– Помоги мне, пожалуйста, с зельеварением, ботаникой и азами целительства. Декан назначил мне в качестве наказания практику под началом госпожи де Лакурж. А я в её предмете ни в зуб ногой! И времени на подготовку совсем мало! – Алкур сложил руки в молитвенном жесте и состроил самую жалостливую моську, на которую только был способен. – Меда, только на тебя вся моя надежда! Ты ведь лучшая на курсе по части целительства.

– Хорошо, – после секундного колебания сдалась девушка. – Я помогу тебе. Но если ты позволишь себе хотя бы одно слово по поводу моей внешности…

– Только комплименты! – поспешил заверить её Алкур, подняв верх левую руку как во время присяги. – Клянусь, что не доставлю тебе хлопот.

– Я точно об этом пожалею… – посетовала Меда, предчувствуя, что ничем хорошим это точно не закончится.

Эпилог

Кея сидел в кабинете, разбирая личные дела выпускников. За окном, в саду, играла музыка, и слышался звонкий смех – бывшие студенты академии Ардман, а с сегодняшнего дня дипломированные специалисты, прощались со своей альма-матер, готовясь шагнуть во взрослую жизнь. Преподавательский состав по традиции присутствовал исключительно на официальной части: деканы вручили дипломы своим студентам, ректор сказал напутственное слово, а дальше молодые колдуны и колдуньи были предоставлены сами себе – считалось, что они теперь взрослые люди и достойны доверия. Практика, правда, показывала обратное, но Фейтман всё равно настаивал на соблюдении традиции.

Внезапно раздался громкий, настойчивый стук в дверь.

– Войдите, – зычно крикнул Кея, гадая, кого это нелёгкая могла к нему привести.

Дверь открылась, и в кабинет, торжественно неся в руках небольшую картонную коробку с ярко-алым бантом на крышке, вошёл Алкур в компании Титвина, выпустившегося ещё в прошлом году.

– Декан, я пришёл попрощаться! – торжественно объявил Хайот. Подойдя к столу, юноша аккуратно водрузил на него свою ношу и объяснил: – Это вам. Подарок в знак благодарности.

Кея нахмурился. На крышке чуть ниже банта изящными синими чернилами было выведено: Фее Лени. Наградив Алкура подозрительным взглядом, магистр осторожно отлевитировал крышку и замер в изумлении: в коробке сидел очаровательный пушистый синий шарик, заинтересованно глядящий по сторонам огромными глазами.

– Я назвал его Жужик, – с улыбкой сообщил новоиспечённый химеролог. – Специально для вас создал. Не знаю, помните ли вы…

– Я не настолько стар, чтобы забыть события четырёхлетней давности, – заверил его Кея, аккуратно беря на руки Жужика, оказавшегося крайне мягким на ощупь, словно плюшевая игрушка. – Он точь-в-точь как те малыши из сна.

– Ага, – подтвердил Алкур. – Глупо тогда с ритуалом вышло. Но если бы не он и ваша помощь, я бы не нашёл своё призвание. Поэтому, магистр, позвольте сказать вам от всего сердца: спасибо. Пусть вы и были моим деканом всего лишь два года, я всегда буду вам благодарен за помощь и участие.

Кея тепло улыбнулся юноше.

– Рад, что смог быть полезен, – ответил он. – И спасибо за подарок, – мужчина ласково погладил Жужика по макушке.

– Пожалуйста, – Алкур вернул магистру улыбку. – Что ж, в таком случае, не станем вас больше отвлекать, декан.

– Идите уже, – махнул им рукой на прощанье Кея. – Передавайте привет супруге.

– Непременно, – кивнул Алкур. – Меда будет рада услышать, что наш подарок пришёлся вам по душе.

– Она тоже участвовала в его создании? – удивился Кея.

– Ага, – подтвердил Алкур. – Мне удалось перетянуть её в свою веру.

– Скорее уж она просто боится оставлять тебя одного в лаборатории, вот и стремится всегда быть под боком на всякий случай, – прокомментировал это Титвин.

– Вот и неправда! – возмутился Алкур, однако в его голосе не было и тени недовольства. – Ей просто нравится наблюдать за моей работой! А ещё она порой подкидывает мне классные идеи!

Шутливо переругиваясь между собой, юноши вышли из кабинета, и Кея проводил их нежным взглядом – очередные птенцы покинули гнездо. Каждый раз это немного грустно, но и радостно одновременно. Жизнь движется вперёд. Первого сентября его будут ждать новые ученики. И он приложит все силы, чтобы стать для них хорошим наставником и деканом. Если же новое поколение будет отлынивать от учёбы и плохо себя вести… Фея Лени всегда стоит на страже учебного процесса и готова в любой момент нанести сокрушительный удар нерадивым студентам.

Экстра 1. Расплата за ошибки

Открыв глаза, первое, что увидел Кея – сосредоточенное лицо Бастельфис, склонённое над ним.

– Надо же, очнулся, – заметила целительница, пытаясь поймать расфокусированный взгляд пациента. – А я уже обрадовалась, что на свадьбе будет минус один гость.

– Баст! – возмущённо воскликнул Тарий, однако госпожа де Лакурж полностью проигнорировала его.

– Кея, ты меня вообще слышишь? – Бастельфис склонилась над мужчиной ещё ниже, пристально вглядываясь в его глаза.