Фейри-профайлер

Он посмотрел мне в глаза:

– Давай.

Я засунула в сумку плетку-девятихвостку, ухватилась за стрелу и потянула вперед. Древко царапало мышцы, продвигаясь на несколько дюймов. Все это время Роан практически не шелохнулся, только лицо его напряглось. Наконец наружу показалось достаточно древка, чтобы можно было его обломить.

Я вцепилась в него левой рукой, сжала наконечник правой и резко дернула вниз. Острые края впились в кожу, но я не обращала внимания на боль: это просто пустяки по сравнению с тем, что испытывал Роан. Наконец раздался треск и наконечник сломался.

Роан схватился за живот, пытаясь остановить кровотечение.

– У нас не так много времени. Сумеешь найти дорогу обратно в хижину?

Я на секунду сосредоточилась, вспоминая проделанный нами в темноте путь:

– Да, сумею. Но, думаю, нам не стоит разделяться…

– Да плевать мне, что ты думаешь! – рявкнул он, но тут же смягчился. – У меня идет кровь, собаки легко выйдут на мой след. Я не позволю им добраться до Элрин. В этих лесах живет племя старших фейри, они помогут мне справиться с погоней. Потом я присоединюсь к вам в хижине.

– Ты уверен? – спросила я.

– Я прожил здесь пятьсот лет и не собираюсь умирать сейчас.

Мои глаза расширились.

– Пятьсот лет?

Ладно, сейчас не до размышлений о его возрасте. Я взглянула на свою ладонь. Из нее сочилась кровь, в руке пульсировала боль. Наконечник стрелы вонзился глубже, чем я думала.

Роан нахмурился, глядя на рану:

– У тебя тоже кровь.

Элрин вытянула шею и посмотрела куда-то за деревья:

– Нам пора.

Издалека я услышала лай собак, и волосы у меня встали дыбом. Не то чтобы я пуглива, но агрессивные собаки приводят меня в ужас.

Надо остановить кровь.

Я опустилась на колени и ухватилась за разорванный подол платья Элрин:

– Надеюсь, это не самое любимое твое платье.

– Ты шутишь?

Я оторвала снизу лоскут и туго перевязала ладонь, чтобы кровь текла как можно слабее. Роан ничего не делал, чтобы остановить собственное кровотечение, – просто стоял, держась за живот. Казалось, он очарован мной – его тело до сих пор излучало бледно-янтарный свет. Даже сейчас Роан словно подпитывался моей энергией.

– Ты вернулась за нами, – хрипло произнес он.

– Я же не сволочь. – Я не собиралась признаваться, насколько близка была к бегству.

Он кивнул.

– Не останавливайтесь, пока не доберетесь до хижины.

Затем повернулся и побежал прочь так стремительно, что я едва успевала за ним уследить. Я судорожно вздохнула.

– Кассандра, ну идем же! – взмолилась Элрин.

Меня трясло от озноба.

– Да, идем.

Мы со всех ног помчались к хижине, хотя и двигались вдвое медленнее Роана. Мы изо всех сил старались избегать снежных лужаек, чтобы не оставлять следов. Хотя любой, даже самый неумелый следопыт мог легко вычислить нас, я надеялась, что они сосредоточились на преследовании Роана. Я изо всех сил работала руками, дыхание обжигало горло.

Минут через десять Элрин начала отставать. Я повернулась и схватила ее за руку. Она на мгновение замерла, уставившись на меня:

– Прикосновение пикси нервирует.

Интересно, какими эмоциями она питается? Хотя мы едва знакомы, так что вопрос слишком личный.

Стуча зубами, я обхватила себя руками:

– Нам предстоит долгий путь. Выдержишь?

– Обо мне не беспокойся, – напряженно глядя на меня, ответила Элрин. Наверное, она тоже гораздо сильнее, чем кажется.

Я снова бросилась бежать, время от времени таща спутницу за руку. Ее хватка была слабой, пальцы до сих пор дрожали, и я задумалась, как долго она пробыла в тюрьме и что ей пришлось вынести. К счастью, моя одежда высыхала на бегу, согреваясь теплом тела.

Минут через двадцать Элрин споткнулась и упала на колени. Я присела на корточки и помогла ей подняться.

– Чуть-чуть осталось, – соврала я, ободряюще улыбаясь.

Она слабо и вымученно улыбнулась в ответ. Мы побежали дальше.

Глава 28

Дверь с грохотом ударилась о стену, когда мы, спотыкаясь, ввалились в темный дом. Элрин была почти без сознания, а я на исходе сил. Она прилегла на пол, рассыпав рыжие волосы веером по деревянному полу, и схватилась за грудь, хрипло и тяжело дыша. Я тем временем шарила по комнате в поисках спичек. Коробок нашелся на грубо сколоченном столе, рядом с медной лампой. Я чиркнула спичкой и зажгла в лампе наполовину оплавленный фитиль. Теплый свет залил округлые стены и изогнутые ветви.

С дерева в центре комнаты свисали еще несколько светильников. Я зажгла их и повернулась обратно к Элрин. Она по-прежнему лежала на полу, безудержно дрожа.

– Давай… – Я опустилась на колени и просунула руку ей под спину, чтобы помочь подняться. – Переместись ближе к камину.

Элрин всхлипнула. С мольбами и уговорами мне наконец удалось подтащить ее к очагу.

Возле камина лежали вязанка дров и, к моему облегчению, маленькая медная зажигалка. Каково бы ни было его мнение о человеческих технологиях, Роану явно нравились наши способы добывания огня.

Я быстро сложила из поленьев пирамидку, сунула под нее несколько маленьких сучков и чиркнула зажигалкой. Пламя быстро занялось; треск горящего дерева звучал словно музыка для моих ушей.

Я скинула с плеча сумку и плюхнулась у камина, Элрин присела рядом. Жар от огня постепенно растворил жуткий внутренний холод. Я стянула с дивана мягкий коричневый плед и набросила на трясущиеся плечи спутницы. Я и сама не отказалась бы от него, но благодарный взгляд Элрин того стоил.

В мерцающих отблесках пламени веки начали слипаться. Мы обе слишком измучились, чтобы шевелиться или разговаривать.

Но я все равно не могла уснуть из-за тревоги о Роане. И где-то в глубине сознания другая Кассандра – агент ФБР – нарушала спокойствие, напоминая о чертовом серийном убийце. И еще о моем статусе беглянки в Лондоне. Что меня ждет, когда я вернусь через портал?

В животе Элрин заурчало, отвлекая меня от начинающегося приступа паники.

– Ты голодна? – спросила я.

Она уставилась на огонь, ее фиалковые глаза казались остекленевшими.

– Умираю с голоду. И хочу пить.

– Наверняка где-то есть запасы сушеного мяса и хлеба. – Я поднялась с места.

– Да. – Элрин указала на арку в глубине дома, прикрытую ветками с листьями. – Там кладовая.

Я подошла к дубу в центре комнаты, сняла с его ветвей светильник и направилась к закрытой двери под аркой. Повернула ручку, и дверь открылась. За ней оказалось тесное помещение с грубо сколоченными деревянными полками, на которых стояли банки с сушеным мясом, фруктами и даже с зерном. Рядом выстроились в ряд бокалы и закупоренные бутылки, которые сразу привлекли мое внимание. Вино? Я поднесла бутылку к лампе, глядя, как свет проникает сквозь золотистую жидкость – точно такого же цвета, как и кларет, который я пила у Лероя.