Фэйри

— А я жду сделки с дьяволом, — вздохнув, точно так же как и девушка секундой ранее, ответил Дэрил. А затем в его голосе появились новые интонации: — Но вообще — то, когда я спрашивал, ожидаете ли вы кого — то, я имел в виду несколько другое.

Секунду девушка обдумывала его слова, а затем в голову пришло простое осознание — «Он что, флиртует со мной?» Нет, Александра и до этого в глубине сознания понимала подтекст действий мужчины, но не озвучивала его самой себе, настолько непривычной казалась эта мысль. Но теперь, прокрутив этот вопрос в голове, разговор неожиданно стал более приятным и желанным. Даже привычная паранойя, заставляющая во всем искать подвох, куда — то испарилась. Улыбнувшись, девушка ответила, принимая правила игры:

— Осторожнее, сэр Дэрил, а то я могу решить, что вы толкнули меня специально… — ее тон показался Александре настолько нелепым, что она не выдержала и рассмеялась. «Надо тебе больше разговаривать с людьми в реале», — усмехнулась она мысленно — «А то скоро отвыкнешь совсем». Дэрил поддержал ее улыбкой:

— Полагаю, сейчас вы скажете, что быть роковой женщиной у вас тоже не получается?

Александра с мысленной улыбкой лишь развела руками, а потом, как можно более безразличным тоном все же ответила на первый вопрос:

— Нет, я здесь одна.

— В таком случае, быть может после того, как мы закончим наши дела, мне удастся пригласить вас на танец? Или дать вам возможность сменить столь нелюбимую вами обувь, а после уговорить на совместный поход в кино?

«Ага», — улыбнулась Белка — «На аниме какое — нибудь. Если бы только не эльф, угроза моей жизни и потенциальное убийство в этом зале… Хотя, почему бы и нет?».

— Вы можете попытаться, — слегка улыбнулась она мужчине.

Увы, начавшийся, было, интересный разговор был нещадно прерван новым лицом — администратором зала:

— Детектив — инспектор Ио? — обратился он к мужчине.

— Да.

«Похоже, не мне одной не повезло с фамилией», — хихикнула про себя девушка

— Мистер Мейсер ожидает вас на втором уровне.

— Принято. Дорогу найду сам, можете не беспокоиться, — Дэрил вновь поклонился девушке. Белке даже пришлось подавить смутное желание протянуть руку для поцелуя. — Было безмерно приятно познакомиться с вами, Александра. Надеюсь на дальнейшее продолжение этой беседы.

«Не думаю…», — рассеяно подумала девушка, а потом до нее дошло еще кое — что.

— Детектив — инспектор? — обратилась она к администратору. — Дэрил работает в полиции?

А что если встреча не случайна? Что ели он просто пытается подобраться к ней поближе?

— В отделе по расследованию убийств, если моя информация верна, — коротко ответил администратор.

Это несколько успокоило девушку. Не отдел киберпреступлений. Может, встреча и действительно чистая случайность. Хотя еще вопрос, что он вообще делает на этом вечере…

Краешком сознания Александра с легким удивлением отметила, что администратор, похоже, не собирается уходить. Странно…

— Мисс Найтвинг?

— Да, — повторила она ответ Дэрила, чувствуя, как сердце сжимается в предчувствии чего — то, что ей очень не понравится.

— Вас ожидает мистер Холден.

Александра вежливо улыбнулась, дожидаясь пока администратор исправит оговорку. Его можно понять — столько народа, не самая спокойная работа…

Молчание затягивалось. Наконец, девушка неуверенно поинтересовалась:

— Простите, вы сказали, кто меня ждет?

— Мистер Сайрус Холден, — четко отрапортовал управляющий, сверившись с информацией на своем компе. — У меня указано, что вы прибыли для беседы с ним, разве нет? Что вызвало у вас удивление? Он сообщил, что готов вас принять. Вас проводить до личных кабинетов?

— Н-нет, — замялась Белка, делая несколько небольших шажков назад.

Вероятность того, что Холден и есть Лотос, стремилась к исчезающее малой величине. Скорее уж, это была очередная подстава от посредника, смысл которой ускользал от понимания Александры. Но это не означало, что она должна была продолжать участвовать в этих играх, в надежде разобраться. Лучше поступить по проверенной схеме — сбежать с бала, взять комп, эльфа собрать немногочисленные вещи, и свалить куда подальше.

— Думаю, я сама найду дорогу… — продолжала мямлить девушка, отступая назад. — А пока… у меня еще есть дело… мне надо… отойти…

Она почувствовала, как уперлась спиной во что — то твердое. Обернувшись, Александра увидела странного типа, в плаще, шарфе, закрывающим половину лица и круглых черных очках, похожих на те, что используются при сварочных работах.

— Мистер Холден попросил сопроводить вас до кабинета, — сообщило это пугало. — У вас какие — то проблемы?

— Нет, — обреченно откликнулась Александра, сразу сообразившая, что подразумевается под словом «сопроводить». Она залпом выпила шампанское, бросив бокал в сторону ближайшего официанта, и кивнула странному типу: — Ведите.

Пугало указал в сторону лифта:

— Прошу вас. Я сразу за вами.

Девушка убито поплелась в сторону стеклянной кабинки, мысленно обвиняя себя за то, что ухитрилась попасть в такую ситуацию. Впрочем, досталось и эльфу, но Александра не обманывала себя — решение пойти на бал принимала только она сама. Понятно, что не стоило прислушиваться к ничего не понимающему в современной жизни Лерою… Впрочем, на лице Белки никаких терзаний не отображалось — взяв себя в руки, она шла вперед уверенной походкой, взирая на всех встречных с видом королевы. Не стоит показывать свою страх и неуверенность.

«Ты же умная девочка», — мелькало в ее голове — «Выкрутишься, что бы там ни было. А пока стоит последовать совету Лероя и получить побольше информации. Да уж, что тут сказать — если уж тебе всучили чашу с ядом, пей до дна, пока на халяву…»

Они с ее конвоиром поднялись на второй уровень, после чего пугало, наконец, вышел вперед, проведя ее к какой — то двери. Белка шагнула за нее, оставив позади звуки музыки и гомон толпы.

Они оказались в просторном коридоре без окон, с рядами дверей по обоим сторонам. Пугало уверенно подошел к одной из них, но неожиданно остановился, не став заходить.

— Ждем приглашения, — пояснил он вопросительно вскинувшей голову Александре. Та лишь пожала плечами.

Ждать пришлось долго, минут пятнадцать. Белка уже устала просто стоять, и ходила взад — вперед, скрестив руки на груди. Звук от ее каблучков, волнами разносящийся по коридору, был единственным, что нарушало воцарившуюся тишину. Ее конвоир неподвижно стоял около двери, прислонившись спиной к стене. За очками не было понятно, следит ли он за девушкой, но головой он точно не шевелил.