Фэйри

Наконец, пугало дернулся, видимо получив сообщение по Сети и, кивнув Александре, толкнул дверь, заходя в комнату. Белка последовала за ним.

Внутри было еще четверо мужчин, формата «люди в черном» — видимо, тоже телохранители, только более нормального вида, чем «пугало» — и еще какой — то парень, стоящий у окна с бокалом коньяка, задумчиво разглядывающий тяжелые тучи.

Внезапно, конвоир девушки замер с занесенной ногой, будто получив какое — то неожиданное сообщение. От неожиданности Александра чуть не врезалась в его спину. Пугало, постояв так пару секунд, быстрым шагом подошел к парню у окна, шепнув ему что — то на ухо. Тот тоже что — то пробормотал в ответ. Переговаривались они довольно долго, но из всей речи Белка смогла уловить лишь что — то вроде: «…фэйт здесь…» и «…к остальным…».

Наконец, кивнув, пугало отошел в сторону, на ходу снимая плащ и шарф. Под ними обнаружились броня и какая — то жесткая маска. Одежду пугало бросил на вешалку, стоящую у двери, и рядом подобрал какую — то железяку, — наблюдавшая за ним боковым зрением девушка не разглядела, что именно, — и вышел из комнаты. Дверь захлопнулась, один из телохранителей пододвинулся, загораживая проход, и на пару минут единственным источником звука в комнате стали капли дождя, барабанящие по стеклу.

Парень у окна развернулся — Александра увидела, что тот едва ли старше ее самой. Даже Лерой, которому полагается быть вечно молодым, выглядел старше. Кто он такой? Если пугало Холдена спрашивает у него указания, то наверняка из приближенных, но кто именно? В голове девушки забрезжила смутная надежда на то, что это все — таки таинственный Лотос. В конце концов, тот каким — то образом знал о засаде и поместил свою запись в файлы программы…

— Прошу вас, мисс Найтвинг, присаживайтесь, — указал парень на пару кресел, стоящих напротив друг друга, разделенные журнальным столиком из красного дерева.

«Интересно, это собственность театра или его сюда специально завезли?»

С уверенностью, которой она на самом деле не испытывала, девушка прошествовала к одному из кресел. Один из «людей в черном» оказался справа от Белки, нависая над ней и слегка давя на психику. Развернув к нему голову, она выгнула бровь, ледяным тоном поинтересовавшись:

— Мартини?

Охранник неожиданно смешался, и даже слегка уменьшился в размерах, буркнув в ответ:

— Нет, спасибо.

Александра демонстративно закатила глаза. Почему — то чем больше она нервничала, тем наглее себя вела. Впрочем, парню, который тут был главным, похоже, пришлись по душе слова девушки. По крайней мере, он жестом отправил телохранителей в дальний конец комнаты, и даже подал девушке непонятно откуда взявшийся треугольный бокал. С легким удивлением, та поняла, это действительно мартини. Приняв бокал, Белка, тем не менее, даже не притронулась к напитку.

«Ищи способ выбраться», — напомнила себе Белка.

— Признаться, я был несколько удивлен, когда узнал, что вы взломали базы данных театра, чтобы дополнить своим именем список приглашенных, — неожиданно заявил парень, усаживаясь в кресло напротив Александры. Девушка слегка напряглась, но продолжение фразы оказалось еще худшим, чем фактическое обвинение в киберпреступлении: — Право, если вы хотели узнать больше о предлагаемой работе, вы могли просто позвонить.

Белка обмерла, быстро анализируя информацию. Похоже, это, к сожалению, не Лотос. А тот, кто устроил ловушку в офисе NCT, с последующим наглым предложением работы и продажи программы. А посредник, вновь отправив Белку в ловушку, скинул ему информацию о прибытии девушки на вечер — она сомневалась, что этот парень постоянно мониторил список гостей.

— Тем не менее, просветите — как вам удалось вычислить меня? Не думаю, что из того письма удалось извлечь достаточно следов.

«Еще бы узнать, кто ты такой…»

— Где Сайрус Холден? — спросила Александра, решив, что игнорирование вопроса единственная подходящая тактика.

На лице парня появилась легкая усмешка, человека который знает секрет, который ему не терпится раскрыть:

— А что если я скажу вам, что я и есть Сайрус Холден?

— То я отвечу вам, что у вас хороший тональник.

Парень откинул голову назад и расхохотался. Пожалуй, чересчур сильнее, чем того заслуживала нехитрая шутка. В его смехе даже проскользнуло несколько истерических ноток.

А Александра тем временем повнимательней присмотрелась к собеседнику. Да, на первый взгляд тот действительно выглядел ее ровесником, но в черных волосах кое — где поблескивала седина, кожа приобрела странный сероватый оттенок. Но самое главное — глаза. Нет, Александра не бралась судить о «грузе прожитых лет», «безмерной усталости» и прочих подобных вещах. Нет, все было проще — серые глаза были слегка подернуты легкой, почти незаметной, особенно благодаря линзам, мутноватой дымкой. Белка не знала характерный ли это признак, либо особенность конкретно этого человека — но, определенно, предположить, что эти глаза принадлежат двадцати с небольшим — летнему парню, было невозможно.

Быть такого не может…

Впрочем, девушка быстро вспомнила об эльфе в желтом дождевике, мокнущем где — то на улице. Фраза «не может быть» несколько потеряла для Белки свое значение за последние пару дней.

«А что если…», — мелькнула в голове не до конца сформированная мысль. Александра даже чуть склонила голову набок, чтобы разглядеть уши ее собеседника. Но нет — никаких острых уголков. Что, кстати, ничего не значит — она так и не уточнила у Лероя, являются ли остроконечные уши расовым признаком или индивидуальной чертой Лероя. Если судить по сказкам, то, конечно, первое вероятней, но нельзя отбрасывать никакие варианты.

Парень, наконец, отсмеялся и вновь уставился на девушку. А та озвучила итог своих размышлений:

— Это не можете быть вы.

Тот откинулся в кресле, как будто бы всерьез задумавшись над словами девушки, рассуждая Сайрус Холден ли он или нет.

— Знаете, — задумчиво проговорил он, — Если разобрать вашу фразу, проанализировав значение и семантику, окажется, что в ваших словах уже есть признание меня Холденом. Иначе говоря, вы понимаете, что я говорю правду, но не принимаете ее, отрицая на словах.

Белка слегка зависла, пытаясь понять, когда это она сказала нечто подобное. Впрочем, парень тряхнул головой, меняя тему:

— Так или иначе, сути дела это не меняет. Я — Сайрус Холден. Единственный и неповторимый. И, простите, но доказывать это, каким бы то ни было образом, у меня нет ни времени, ни желания.

Александра неуверенно кивнула, признавая сидящего перед ней парня Холденом. Конечно, ей было интересно, как он оставался в такой отличной форме, но с другой стороны, собственное положение сейчас волновало ее гораздо больше, так что она не стала интересоваться.

— Полагаю, нам многое стоит обсудить.

— Да, — набралась духа Белка, — Например то, почему вы пытались меня убить.

— Убить? — насмешливо выгнул бровь Холден. — Не было такого.

— Импульс, сжигающий нейросеть, и иглострелы, — разозлилась девушка. — Не похоже на набор юного пацифиста. За кого вы меня держите?!

— Насколько я понимаю, импульс не мог бы вам повредить, — Холден склонил голову набок. — Собственно, он был и нужен для определения человека без нейроинтерфейса, то есть, с высокой степени вероятности — с синдромом Кауэра. Если бы вы отключились, то преследование немедленно прекратилось бы.