FIDES

Снейп откашлялся и заговорил немного мягче:

– Послушай, Нина… ты… ты уверена, что хочешь остаться здесь? Я… читал кое-какие источники, я знаю, что… какой ценой тебе далось это решение, – голос профессора снова утонул в неожиданном кашле, скрывая в нём, что речь даётся нелегко.

– Ты… как ты узнал… у меня же… клятва… – девушка вздрогнула, лицо её побелело от внезапного ужаса.

– Не волнуйся, только не волнуйся, Нина, тебе нельзя, – он успокоительно погладил её по плечу, погружаясь в раздумья. Ещё несколько минут мастер зелий внимательно, изучающее смотрел на девушку, что она улыбнулась.

– Северус, ты так смотришь на неизвестные ингредиенты, с каких пор я к ним отношусь?

– А? – растерянно выдохнул он.

– Сев, там в школе что-то произошло? – Нина спросила с волнением, но одновременно подвинулась вплотную.

– Нет… нет… не произошло, всё… хорошо. Слушай, ты… ты уверена?

– В чём? – искорки в глазах Нины весело блестели, – Северррус, ну что опять за сомнения? – девушка в шутку оттолкнула его, и тут же прильнула к губам в жарком поцелуе.

Но профессор отстранился.

– Мерлин… – шёпотом сказал он, тяжело вздохнув.

– Что? Что случилось? Если ты думаешь, что я обижаюсь, то… я сделаю вид, что этого недоразумения не было, – спокойно ответила Нина. Малоприятная сцена, которую она застала, вернувшись домой, едва ли бросала тень на профессора, да и ссориться им уже неразумно.

– Ничего, всё хорошо, всё… просто это я недоразумение.

– Северус?

– Мне пора, извини.

– Сначала поцелуй меня. А то не отпущу.

– Х-хорошо, – Северус весьма робко приблизился к её лицу и быстро поцеловал.

– И всё? – возмущённо воскликнула Нина, притягивая его к себе, но он опять отстранился.

– Прости, не сейчас… Не могу, – он быстро отошёл и шагнул к камину, – чёрт возьми, не могу, – услышала Нина слабый шёпот перед тем, как Снейп перенёсся в Хогвартс.

– О, Северус! Я думал, ты уже не заглянешь сегодня, – не слишком обрадовался явлению из камина старый директор. – Нам с Минервой есть о чём тебя расспросить.

– Например?

– О чём ты беседовал с мистером МакФорестом? – подала голос декан гриффиндора из угла кабинета.

– Берни здесь?

– То есть? Он же ушёл с тобой в подземелья, – недоуменно поглядели оба начальника на зельевара.

– Да, просто он уже ушёл, и я хотел уточнить, не задержался ли он у вас, – слегка опешив, ответил профессор. – Простите, директор, мне некогда, – оглядевшись по сторонам, Северус вышел в криво приделанную дверь и побежал в подземелья.

– О, Северус, быстро же ты, то там, то сям, – послышался знакомый смешок из конца коридора.

– Берни, чёрт возьми! – бархат голоса напоминал рокот приближающейся грозы. – Конечно, я быстро. Я же не сказал вам главное, – отдышавшись, ответил мастер зелий. – Берни, я хочу, чтобы Нина вернулась в своё время. Послушайте, Берни, девчонке двадцать пять лет, и я не прощу себе… я… я уже виноват в смерти одной молодой девушки. Это немыслимая глупость, Берни. К тому же, я не уверен, что даже эти пять лет смогу защищать её, грядёт война, а все события мы не предотвратим. Я не знаю, что будет со мной, я ничего не знаю, чёрт возьми, и ребёнок… Что будет, если… у Поттера вон хотя бы Дурсли были, а у нас с Ниной?

– Хм. Это очень самоотверженно, Северус, – проницательный взгляд, казалось, сверлил зельевара насквозь. – Но… ты ведь не думаешь о себе, и не ты ли только что спрашивал, как сделать, чтобы Нина осталась?

– Я, – помедлив, выдохнул Северус, – но ты же не знаешь, Берни! Ты сам не знаешь этого, какая к чёрту друидская магия может помочь нам? – взвыл слизеринец. – Берни, я не хочу её смерти.

– Хм, – снова ответил друид, оглядывая профессора с ног до головы. – Весьма интересно. Не думал, что ты посмотришь на вопрос именно с этой стороны. К слову, я и сам не очень-то её обдумывал.

– Я заметил, – зло шепнул Снейп.

– Но это законы магии, Северус, ведь такова была данность, а Нина добровольно решила её изменить. Ребёнка у вас ещё нет, Северус.

– Берни, то, что он ещё не родился, ничего не меняет! Как ты смеешь так цинично говорить! – голос Снейпа сорвался на хрип.

– Ты не понял, Северус. Его просто нет, я подбросил Нине фальшивый пергамент, а тот побелевший лист в чашке означал чистоту намерений и бескорыстные помыслы, вещи, необходимые для обряда, но ненужные вам.

– Почему?

– Это всё, что ты спросишь? Я уже сказал, что Нина, как и моя внучка, – друид сделал паузу, – не станет хранителем дерева рода.

– Мерлин, Берни, что ты задумал в конце концов? Ты… хуже Дамблдора!

– Кхм, такие чудесные речи просто услада моих ушей, – послышалось неподалёку, и добродушно-приторный тон продолжил, – Северус, Берни, вы не посвятите меня в ваши секреты?

– Нет, Альбус, – жёстко отрезал друид. – Я ухожу, и не ищи меня, – шотландец зашагал в сторону Большого зала, где был главный выход из замка.

– Я и не собирался. Может быть, выпьешь чаю на дорожку? – Дамблдор фальшиво улыбнулся, но вид приветливой улыбки портил колючий настороженный взор. – Северус, а ты не пройдёшь в мой кабинет?

– Не сейчас, Альбус, – Снейп отвернулся и помчался в сторону своих покоев, даже подобрав мантию для скорости.

– Хмм, – директор задумчиво поглядел ему вслед, подёргивая бороду. “Надо, пожалуй, снова начать носить в кармане пакет лимонных долек, чтобы избавиться от вредной привычки”.

Дверь в слизеринский деканат была надёжно закрыта. Северус сделал несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять дыхание, после упёрся лбом в дубовый массив и простонал: «Мерлиннн… почему я в это ввязываюсь, почему мне не живётся спокойно…».

Минутой спустя он двумя руками стучал в собственную дверь.

– Войдите, – глухо послышалось изнутри, и скрипнули петли, означая, что вход открыт.

Северус Снейп, сидевший за столом со стаканом эля в руках, едва не упал с кресла, когда увидел в дверном проёме самого себя. Полсекунды хватило ему, чтобы выхватить палочку и мгновенно приложить гостя «ступефаем». Лишь после этого Северус встал, разглядывая вошедшего. Распростёртое на полу тело пыталось скосить глаза на зельевара и что-то произнести, но рот ещё не открывался. Не отворачиваясь, Снейп искал в шкафчике антидот к оборотному зелью, – он же не верил в раздвоение личности. Найдя нужную колбу, профессор отлевитировал незваного гостя в кресло, где только что сидел Берни, и стал ждать, когда пройдут последствия обездвиживания. Заодно прочитал краткую лекцию о том, что не дай Мерлин, под зельем сейчас окажется любой из его учеников, и в подробностях, насколько мучительное наказание того ожидает. Тело попыталось помотать головой и промычать ответ, и кое-как это удалось.

– Осталась пара минут, – коварно произнёс Северус, – и ваша наглость будет вознаграждена. – Профессор приподнял бровь, испытующе глядя на пленника. Ему хотелось верить, что это кто-то из потерявших совесть гриффиндорцев, курса с третьего и старше. Только там такое повальное отсутствие мозгов.

Нет, Северус даже не сомневался, что использовать его образ под обороткой может кто угодно, – от Дамблдора до тех же студентов. У всех свои игры, молодежь может так покупать составляющие для своих пакостных зелий или чего-то более опасного. Особенно, если нужно пройти в Лютный, где профессора знает последний бродячий книззл, а студентов самих разберут на ингредиенты. Достать волос – сложность только на первый взгляд, – было бы желание. Волос можно случайно найти на полу кабинета при отработке, изловчиться снять с мантии, или даже уговорить домовиков раздобыть такую ценность. Но пользоваться образом и не палиться, это одно. Совсем другое – иметь достаточно дури прийти в образе к самому зельевару.