FIDES

– Бежим, – поторопила её Нина.

– Э, нет, мы пойдём искать Джоан Роулинг, пока моя безбашенная подруга не уничтожила Вселенную, – пафосно сказала Энди. – Я даже знаю, где участок, мы с друзьями гуляли в этом районе центра.

– И загремели в полицию, – продолжила за неё Нина, и подруга залилась краской.

– Ну, в общем, да, но зато сейчас я знаю, куда идти.

В отделении полиции девушки написали заявление по образцу, что разыскивают женщину, проживающую предположительно в Эдинбурге, внешность такая-то, расписались и отдали бумагу полисмену.

– Мы не можем рассмотреть заявление, – грубо ответил он. – Вы не указали способ обратной связи. Ваш адрес? Телефон?

– У нас пока нет… телефона, а можно адрес до востребования?

– Это полиция, а не бюро знакомств! – отрезал инспектор.

Девушки переглянулись. «Чёрт, что делать то, деревушки Хогсмид нет на маггловских картах… «Дырявый котёл» не увидит ни один полицейский…»

– Пишите, – нашлась Нина, – Паучий тупик, дом 8.

– С ума сошла..., – шёпотом изумилась Энди.

– Ожидайте официальной телеграммы в течение месяца.

– Месяца? – хором переспросили девицы.

– Да. Бывало, конечно, находили и за неделю. В случае отрицательного ответа она так же будет отправлена, – без эмоций ответил дежурный инспектор.

– Интересно, а когда мы вернёмся? Туда, в 2016-й, – задумчиво спросила Энди, пока они возвращались в магический бар.

У Нины по телу пробежали мурашки.

– Энди… Я туда не хочу… Хотя, там уже вся полиция на ушах ищет по Лондону двух беглых туристок.

– Не ищет, – вздохнула Энди. – ещё те полицейские, наверно, в детский садик ходят…

– Это здесь. Но там происходит своё время, оно ведь уже есть…

– Ты думаешь?

Девушки долго спорили, потому что шли медленно. Пасмурное небо не вдохновляло: Нина ужасно хотела спать, последние деньги Энди они потратили на литр кофе в простой маггловской кафешке, а после прямо из «Дырявого котла» перенеслись к Аберфорту.

За столиком их поджидал Альбус Дамблдор с Фоуксом на локте, рядом сидел мрачный Северус Снейп.

– Добрый… день, – произнесла Энди.

– Позвольте представить, директор: Энди МакФорест, мы как раз ходили за лекарствами для зверушек, – махнула пакетом с одеждой Нина.

Снейп воздержался от приветствий, заговорил Дамблдор.

– О, Вы и есть мисс МакФорест? Мне о Вас уже рассказала наша лаборант, – мягко начал он, и Энди присела рядом на стул. Нина стояла возле барной стойки, чуть виновато поглядывая на Снейпа, – зельевар не отводил от неё строго взгляда.

– Посмотрите мою птицу, – директор поставил феникса на стол, и Энди начала осмотр.

– А… что с ним не так? – спросила она, когда не нашла никаких признаков болезни. – Кажется, в прошлом был вывих крыла, видите, левое разгибается меньше, чем правое, а в остальном он здоров.

– Спасибо, мисс, – кивнул директор и поднялся. – Пойдёмте, Северус, у Вас были дела в школе?

– Нет, я просто искал свою помощницу, – твёрдо ответил Снейп. – Идите без меня.

– Что Вы, мой мальчик, я подожду, – Альбус встал возле камина, а зельевар подошёл к лаборантке, заслонив её от пристального взгляда директора.

– Где Вас носило, Норден? Почему не предупредили меня?

– Что-то случилось в замке? – тревожно спросила девушка.

– Пока нет. Но тебя искал Хагрид, а этот болван потащился сначала к директору, и уже потом ко мне!

– Давай без оскорблений, Северус. Зачем я Хагриду?

– Наверно, хочет, чтобы ты у него преподавала, а не в подземельях, – зло сказал Снейп.

– А ты случайно не ревнуешь? – прыснула Нина.

– Какого Мерлина я должен всё время гадать, где ты? – зельевар с силой сжал палочку. – Мне хватает вопросов с Альбусом, а тебе надо было впутать МакФорест!

– Северус! После всего, что ты знаешь, ты мне не веришь? Могу дать Непреложный обет, что не предам тебя. Никогда не предам! – Нина схватила его запястье. – Директор! У меня маленькая просьба. Мне надо заключить магический договор с профессором, – крикнула Нина Дамблдору через плечо Снейпа, – будете свидетелем?

– Разумеется, – ответил старец, – хоть договор, хоть магический брак.., – промурлыкал он себе под нос, но Снейп расслышал.

– Какого чёрта вы тут устраиваете, – он вырвал руку у Нины, – какая химера тебя укусила? В театр на работу приняли? – прибавил он яростным шёпотом. – Директор, идите без нас, мы с мисс Норден пойдём пешком!

Старец исчез в камине, и Снейп выволок Нину за руку на улицу, не обращая внимания на сидящую Энди.

– Я много лет хочу одного, – зельевар схватил девушку за плечи, – покоя! Я десять с лишним лет несу свой крест, в котором виноват сам, – он говорил с жаром и горечью, а Нина смотрела в полные траурной боли глаза. – Я многие дни после смерти Лили молил небеса о смерти, но смерть обходила меня стороной, это было слишком просто, слишком… хорошо для меня! Много лет я был пешкой в руках директора, я знал это без того, что ты показала мне, знал и считал своим долгом. Я искупал свою вину, надеясь на прощение в любом виде, пусть даже в виде смерти. И теперь являешься ты, и разбрасываешь передо мной факты, навязываешь предупреждения, – почему я должен верить тебе? Почему я должен что-то менять? – хрипло восклицал Снейп, нервно удерживая Нину перед собой. – Если жить мне осталось пять лет, я приму это с достоинством. Значит так придёт моё искупление за всё, что я совершил. И пусть будет так, – он опустил руки, тяжело дыша.

– Северус, – Нина была немного в шоке от его откровений, хотя, несомненно, это лучше, чем если бы он молча сходил с ума от свалившихся на его голову «радостей». Но столько смирения и даже скорби она не ожидала услышать от храброго героя, от… воина. Девушке было знакомо это чувство, когда она приходила в себя после трагедии, тоже казалось, что она просто гаснет. Жизнь есть, жизнь идёт, интересная, полная веселых забот и раскрашенная яркими красками, но цвет блёкнет, как на старинных витражах, угасает внутреннее пламя, и вот уже не горят глаза, и ничего не хочется, – только выполнить последний долг, – почтить память дорогого человека, которого даже не знал. Она оправилась от потери, вдохновляясь отголосками прошлого, стараясь свести свою жизнь не к большому числу интересов, а к собственной памяти. Книжную смерть Северуса девушка вообще пережила довольно легко, ведь он был героем с печатных страниц, а не частью той великой истины, которую она сейчас осязала всеми фибрами души и могла прикоснуться физически к её воплощению – профессору Северусу Снейпу.

– Северус… ты так завёлся из-за того, что старик ляпнул что-то там про брак? Ты же понимаешь, что мы сумеем спасти магический мир гораздо меньшей ценой, чем та, что предложена временем… Зная ходы врагов наперед, тебе больше не придётся быть пешкой… А я постараюсь сделать так, чтобы сходилось воедино всё то, что нам дано изначально, – Нина потупила взор.

– Предсказатели не меняют мир! – взревел Снейп, – не спасают человечество, не выходят на тропу войны со злом!!! Предсказатели только владеют информацией, часто сомнительной! Вспомнить нашу Трелони!