FIDES

Астрономическая башня не имела крыши над площадкой, только широкие зубцы, хранившие историю, а теперь на них удобно было устанавливать ученические телескопы. Рядом с одним из зубцов сейчас стоял Северус Снейп, глядя на полукруглую луну и черные разводы туч в лучах её жёлтого маслянистого света.

Шаги Нины, которая и не планировала скрываться, зельевар слышал ещё с подножия башни, где только начиналась винтовая череда ступеней.

– Мисс Норден, что Вам здесь нужно? – спокойно спросил он, не разворачиваясь. Черные волосы, хорошо освещённые луной, слабо развевались на ветру, и на фоне туч вырисовывался чёткий профиль мужчины, не менее готичный, чем вся обстановка вокруг, с крючковатым носом, острым подбородком и высоким лбом со спадающими на него тяжёлыми прядями.

– Ты палочку забыл, – Нина протянула ему «инструмент», не погасив огонёк. Обращаться на «Вы» тоже не хотелось, – зря, что ли, она добивалась их сближения.

– Спасибо, – холодно ответил он. – Думаю, в замке я обошёлся бы без неё.

– Кто знает, там Локонс нетрезвый, – хихикнула Нина, и Снейпу пришлось повернуться.

– Нина, когда Вы успеваете всё про всех узнать? – спросил профессор, забирая палочку и направляя луч света ей в лицо.

– Профессор, – сразу помешала ему Нина, – я ж вот так не делаю? – она ответным жестом остановила палочку прямо перед его носом, глядя, как отражается синий свет в чёрных бездонных глазах. – И вообще, пойдём спать. Завтра же 1й урок Пуффендуй-Когтевран?

Снейп слегка улыбнулся.

– Верно. Но у меня дежурство, да и спать мне негде. Или Вам, – насмешливо посмотрел он в искрящиеся глаза девушки, но она взяла его под руку и потянула прочь с башни.

– Давайте без этого, Норден, – Северус вырвался, – наши коллеги не всегда спят ночью, в чём Вы сами уже убедились.

– Хорошо, – ответила Нина. – Только давай на «ты» хотя бы не при коллегах, идёт?

Снейп кивнул. На брудершафт они пили ещё в полдень…

– Ты мне покажешь, где там комната Когтеврана, в которой я смогу жить?

– Ключи у Филча, и он не выдаст их без Дамблдора. Могу только показать, где это, – Северус отвёл Нину в южное крыло, где по стенам висели синие гербы и флаги, а в рекреации стояла статуя Кандиды Когтевран.

– Забавно, а у нас в подземельях такой Слизерин? – Нина заметила на скульптуре сапфировую диадему. Крестраж.

– Спроси у Филча. Я не видел.

– Давай поставим в деканате для солидности?

– Лучше сразу памятник Поттеру, не ошибётесь, – язвительно ответил зельевар. – Идём, дальше у нас нет пароля.

– Может, спросишь пароль у Флитвика?

– Явишься на завтрак и спросишь, – тихо сказал Снейп, заметив в конце коридора Дамблдора.

Серебристый сдвинутый набок колпак виднелся издалека, развевающаяся на ходу белая борода так же легко узнавалась в приглушённом свете случайных свечей на синих стенах вороньего факультета.

– Северус, я Вас везде ищу. Вы ничего не слышали в коридорах? Мисс Норден была с Вами весь вечер?

– Да, она была со мной. Вот как раз показываю мисс Норден комнату, пригодную для проживания, – ответил Снейп. Те два часа, что она оставалась в кабинете, врядли имеют отношение к делу. – Что мы должны были услышать?

– Случайно не пьяного Локонса? – встряла Нина.

Дамблдор нахмурился.

– Произошло нечто ужасное, Северус. Вам следует на это взглянуть, – старик быстро пошёл по коридору, две летучемышиных мантии, одна побольше, другая поменьше, прошелестели вслед за директором.

Когда они подошли к срединному проходу, Альбус воскликнул: «Люмос максима!», озаряя палочкой многовековые камни стены. По ним растекшимися буквами было начертано: «Наследник Слизерина вернулся».

– Это не кровь, краска, маггловская, – заметила Нина, пытаясь вспомнить, где же в книге была такая сцена. Не было ведь! И… стало быть, 1-я жертва, миссис Норрис, появится хоть завтра за ужином…

– Я вижу, что это не кровь, – задумчиво произнёс директор, ожидая вердикта Снейпа.

– Если Вы подозреваете мисс Норден, то она это сделать не могла, – просто сказал тот, и Альбус прищурился. – Я уверен, директор, – добавил Снейп.

– Я ещё не думал подозревать сотрудников, Северус. Но вы точно ничего не заметили сегодня? Может, Вам что-то известно, мисс Норден.

– И…известно, – сглотнув, ответила девушка. Как же всё быстро то, и надо действовать…

– Профессор Дамблдор, нужно отнять одну вещь у первокурсницы с Гриффиндор. Иначе будут жертвы, – Нина опустила голову, приготовившись отмахиваться от сотни логичных вопросов, но Дамблдор добродушно кивнул и сказал:

– Тогда пойдёмте в гостиную факультета, мисс.

Снейп значительно посмотрел на лаборантку, когда директор повернулся спиной, и Нина развела руками. Что ей оставалось делать?

– Пропустите директора, – подмигнул Альбус полной даме на холсте, и дверь открылась.

– Он… декан Слизерина, сэр, я не допущу! – крикнула нарисованная женщина вслед Дамблдору, пригласившему за собой Снейпа и Нину. – Это немыслимо! Ещё и безвестная девчонка! – заламывала руки особа.

– Не ругайтесь, почему безвестная, – ответила ей Нина, – я тоже сотрудник Слизерин.

Дама чуть не упала в обморок, однако предпочла пойти жаловаться соседним портретам.

Гриффиндорские студенты открыли рты, увидев в своей гостиной такую процессию. Некоторые ещё не спали, сидя на диване у камина, или предпочтя настольные игры. Правила запрещали им гулять по Школе ночью, но у себя они могли делать всё, что душе пожелается.

– Чем обязаны, директор? – растерянно спросил Фред Уизли, к нему раньше других вернулся дар речи. После с кресла встал его брат-староста Перси, который любезно поздоровался с Дамблдором и спросил, что заставило его привести декана другого факультета.

– У нас есть одно небольшое дело, – отвечал старец. – Прошу Вас, мисс Норден.

– Могу я пройти в спальню девочек? – Нина вовсе не хотела устраивать шум при всех.

– Одна конечно можешь, – Фред указал на лестницу.

– Что за фамильярность в общении с лаборантом Школы, Уизли? – строго спросил Снейп, метая взглядом молнии. Его не на шутку злило подобное панибратство, итак его коллега ни во что не ставит границы приличий.

– Потише, Северус, – мягко сказал ему Дамблдор, – мы здесь в гостях.

Снейп с недовольным лицом уставился на верх лестницы, ожидая Нину.

Вскоре она появилась, и зельевар намётанным глазом сразу заметил в кармане груз.

– А в спальню мальчиков можно? – шутливо спросила она, и Фред расплылся в странноватой улыбке. Перси же подошёл к ней и тихо сказал, что учителя могут побеспокоить студентов в часы отдыха, поэтому он мог бы позвать нужных учеников сюда.

– Валяй, – сказала Нина, подумав, ну и зануда же этот Перси. – Позови мне своего брата, Рональда и пусть захватит крысу.