FIDES

– О, это похвально, мисс Норден. Помнится, я в своё время тоже осваивал метаморфию…

– Разумеется, безуспешно, – вставил Снейп.

– В необходимых мне пределах, Северус, – уязвленно парировал Златопуст, – и, всё же, я не уверен, что вчера вечером видел мисс Норден.

– Что Вы, профессор Локонс, – елейно обратилась к нему Нина, давно догадавшаяся, что видел он Энди. – Вчера я, конечно, была красивее, – девушка мигом погрустнела, – а мои прекрасные волосы мадам Помфри обрезала, чтобы промыть рану… Вы представляете, как это ужасно, такая рана, – девушка заглядывала в голубые, немного наивные глаза недалёкого волшебника, надеясь вызвать жалость. – А вот Северус даже не понимает, как для девушки важна красота, мои волосы… как долго теперь мне их отращивать… а потом завивать, и всё равно они не будут прежними, – уж Вы-то меня поймёте, Вы, я вижу, настоящий эстет! – Нина еле сдерживала смех, но вразумила себя мыслью: «Спокойно. Представь, что ты – актриса во МХАТе», и сменила слёзные интонации на заинтересованность, чем попала в точку.

Локонс прямо расчувствовался от таких откровений, и бросился утешать девушку, предлагая какой-то чудо-шампунь, который он лично усовершенствовал, чтобы добиться умопомрачительного сияния своих распрекрасных кудрей.

– Доигралась, актриса, – тихо сказал Снейп, поймав её вопросительный взгляд.

– Всё же не забывайте, Северус, – внезапно вернулась к разговору Макгонагалл, – что в Хогвартс запрещено приглашать гостей без крайней необходимости. Представьте, что будет, если все преподаватели устроят семейные посиделки. Для этого есть Хогсмид и другие места.

Снейп счёл возможным не отвечать на это прямое замечание, и женщина продолжила:

– И ещё, я советую Вам наведаться к директору вместе с вашими… гостями.

– Всенепременно, Минерва. Директор как раз приглашал нас на чай, – как бы мимоходом заметил Северус, желая, чтобы директор узнал о его гостях не раньше, чем он всё о них выведает. А лучше вообще не узнал, и уж точно не от Минервы.

– Точно, – кивнула Нина, – но мы ещё не дошли к нему, потому что… Вы знаете.., – она доверительно придвинулась к Макгонагалл, – Северус просто ненавидит лимонные дольки!

Минерва не сдержала улыбку, а Снейп даже закрыл глаза, чтобы не выдать себя удивлённым взглядом. Он облегчённо выдохнул, готовый к любой другой концовке фразы.

– Хорошо, Северус, тогда я, пожалуй, пойду, – Макгонагалл вышла из коридора, тщетно пытаясь отвязаться от Локонса, опять напомнившего о несостоятельности юных гриффиндорцев.

Снейп кивнул и подождал, пока коллеги скроются за поворотом, после чего повернулся к Нине и многозначительно посмотрел в её карие глаза.

– Где моя подруга? – спокойно спросила девушка, опираясь на стену. Она уже падала от усталости, а в голове нарастала тупая боль, словно туда запихнули тяжеленный свинцовый шар, да ещё и принесённый с мороза, и от этого уже немеют челюсти и язык.

– Она до сих пор не пришла в себя. Я всю ночь дежурил у её постели, – так же спокойно и устало ответил зельевар. – А сейчас объясните мне, своим спектаклем Вы спасали себя или меня? И я не советую Вам держать меня в неведении, – добавил он ещё мягче.

– Вы же держите меня в неведении, Северус, – лукаво ушла от вопроса Нина.

– Пройдёмте в мой кабинет, мисс Норден, – вздохнул он.

====== 9. Шантажистка ======

Северус расположился за широким столом с массивной малахитовой столешницей, заклятием заперев дверь. Чёрное кожаное кресло с резными подлокотниками когда-то явно декорировало кабинет, а теперь портило вид потертой обивкой, заляпанной, а кое-где и прожжённой зельями.

Нина без стеснения села рядом с профессором на колченогий стул и, подложив собственные руки, уронила голову на каменную поверхность стола.

– Спать собрались? – немедленно отреагировал Снейп.

– Вам бы тоже не помешало, профессор, – вяло ответила девушка, спать, впрочем, не желавшая.

– Выпейте, – он протянул ей стоявшую тут же на столе колбу. – Обезболивающее.

Нина послушно сделала пару глотков неприятной жидкости, чувствуя, как «свинец» в голове теплеет и теряет вес. На радостях девушка даже встала и прошлась по кабинету. «Совсем не то, что было в киностудии. Там было и светлее, и чище, и…совсем не так интересно», – мозг предательски напомнил о вчерашнем дне.

– Откуда Вы приехали? – спросил зельевар, и за этим вопросом крылось элементарное «Почему я Вас не знаю», – ведь все британские пожиратели, все их дружки и подружки были известны двойному агенту от и до.

– Издалека..., – неуверенно начала Нина.

– Не вынуждайте меня злиться, – он, казалось, смотрел на неё через силу, и вместо того, чтобы повысить голос, наоборот, приглушал его.

«К чему тут лишняя информация… Пусть лучше так», – подумала Нина и спокойно ответила:

– Из Австрии, Северус, – к такому выбору девушка склонилась, потому что недавно начала изучать немецкий язык, и, в случае чего, пара фраз всегда спасёт её положение. К тому же она где-то читала, что у россиян, говорящих по-немецки, получается схожий с австрийцами диалект. Она не ошиблась в предположении, потому что Северус тут же решил её проверить, и Нина спокойно рассказала ему по-немецки немного о себе. Снейп слушал в пол-уха, даже не собираясь понимать, о чём речь. «Хорошо, что достаточно познаний уровня 2-го класса школы», – порадовалась про себя Нина.

– А что Вы сделали с моей причёской? – его гостья решила, что пора и ей задать вопрос, тем более она увидела своё отражение на сверкающей стенке пустого котла.

– Ничего особенного, это всего лишь обесцвечивающее заклятье.

– Может быть, вернёте мне натуральный оттенок? – Нина взъерошила над бинтом волосы, действительно ставшие бесцветными, а не белыми. «Тоже мне, эффект белого медведя», – возмутилась она в мыслях.

– К сожалению, мисс Норден, контрзаклятия ещё не изобрели, – насмешливо сказал Снейп.

– Что? Да как Вы… Да что Вы себе позволяете! – далее её речь перешла на чистейший русский мат, среди которого изредка упоминались Снейп и, почему-то, Мерлин.

Северус победно улыбался. Нину даже не удивляло, что его бледное усталое лицо украшала улыбка, когда она разъярённой фурией подлетела к нему и вцепилась в его рукав.

– Либо Вы немедленно возвращаете моим волосам чёрный цвет, либо я… Вот не будь я маглом, я бы точно заколдовала Вас! – Нина в бешенстве смотрела в его чёрные глаза, не обращая внимания на изучающий, насмешливый взгляд. В конце концов, девушка опустилась на тот же шаткий стул.

– Из Австрии, Вы говорите? – Снейп так растягивал слова, что могло показаться, он сдерживает смех.

Нина залилась краской.

– Да-да, оттуда, – девушка перематывала в голове свою непечатную тираду.

– Почему Вы всё время лжёте?!

– Северус… я вообще врать не умею! Просто… оно само как-то получается, – убитым голосом ответила Нина.

– Мисс Норден, на Ваше несчастье, я знаю парочку выражений по-русски, так уж случилось, что выражений из разряда произнесённых Вами, – он встал и навис над ней, меняясь в лице. – Отвечайте, Вас прислал Каркаров?

– Нет, я с ним не знакома. Моя подруга – тоже.

Подругу Нина зря упомянула, но поняла это поздно.

– Разумеется, вы не знакомы с ним, Вы – русская волшебница, а Ваша подруга носит чёрную метку. Где Вам было учиться, как не в Дурмстранге? Тем более, Хогвартс вы обе точно не заканчивали, – он усмехнулся, – уж я бы помнил.

– Северус, – спокойно и тихо произнесла Нина, поднявшись со стула и оказавшись в опасной близости от профессора. Но сейчас, она надеялась, Снейп не будет швырять её за шкирку по кабинету. – Северус, мы с подругой – маглы. Сюда мы попали из Лондона…