Фигляр дьявола

Ронни кивнул и нахмурился.

— Конечно, с удовольствием. Но не забывай, что третий кандидат будет на Райдер-стрит в два часа.

— Хорошо.

Джардину показалось, что Шабодо что-то не договаривает.

— В чем дело?

Венгр бросил взгляд через плечо Джардина.

— Ты знаешь, что она хочет перейти на оперативную работу?

Дэвид изобразил на лице притворное изумление.

— Боже мой, неужели?

Он встретился взглядом с Шабодо. Ронни усмехнулся и покачал головой.

— Иногда я могу сообщать и запоздалые новости… Спокойной ночи.

— Занимайся собственными делами. И вот что, Ронни…

— Что?

— То, что она здесь, должно остаться между нами. Благодарю тебя.

— Не смеши меня, старина. Твой секрет умрет вместе со мной.

Шабодо усмехнулся, повернулся, вышел на улицу и пошел по Тайт-стрит, слегка прихрамывая. Хромота у него — результат ранения при провале операции (как утверждали недоброжелатели) в кафе Сайгона в 1972 году.

Джардин плеснул виски в массивный прозрачный стакан и посмотрел на Кейт, уютно устроившуюся на ковре возле камина.

— Тебе налить?

Она обернулась, падавшие со лба волосы частично прикрывали лицо, мягкий свет камина освещал фигуру. Уже не в первый раз Джардин отмечал для себя, что у нее прекрасная фигура.

— Мне больше нравится пиво. У тебя есть?

— Разумеется. В холодильнике.

Кейт поднялась на ноги.

— Я возьму?

— Будь любезна.

Джардин вел себя со своими сотрудниками, почти как преподаватель Оксфорда, его прибежище на Тайт-стрит всегда было к их услугам. Сестра Джессика путешествовала по свету с мастером, изготавливающим рамы для картин, которого любила и который был в два раза моложе ее. На самом деле Джессике исполнилось сорок два, а ему двадцать девять, но Джардин считал, что у нее любовник в два раза моложе.

Кейт появилась из кухни с бутылкой «Сан Мигель» в руке, пена слегка вылезла из горлышка открытой бутылки. Она слизнула пену, вернулась на свое место к камину и невинно посмотрела на Джардина, слегка наклонив голову набок. Сердечко у Дэвида заколотилось чуть быстрее, и он заколебался, стоит ли говорить с ней о следующей стадии вербовки кандидатов.

Кейт не шевелилась.

Интересно, знают ли хорошенькие выпускницы факультета психологии поведения о тех эффектах, которые производят позы их собственного тела. «Успокойся, глупое, постаревшее сердце, — сказал про себя Дэвид, — девушка упала бы в обморок от удивления, если бы знала, о чем ты сейчас думаешь. Веди себя прилично, нельзя смешивать дела и удовольствие. Ну, разве что изредка».

Кейт слегка пошевелила головой и, как показалось в отблеске камина, великолепными бедрами.

«Она улыбнулась, может быть, слегка нервно. Что-то вроде игривого намека».

— Итак? — услышал Дэвид ее голос.

— О да, прошу… — пробормотал он, стремительно пересекая комнату, и остановился перед бывшей студенткой Оксфорда, а теперь заместителем начальника по кадрам. Его темные глаза охотничьей собаки не отрывались от ее глаз. Дэвид поставил свой стакан на каминную полку, забрал у нее бутылку, одной рукой обнял Кейт за спину, прижимая к себе ее гибкое тело, а другой рукой нежно придвинул ее лицо к своим губам.

Поцелуй был сладким и нежным, ее холодные губы источали запах свежести и вкус молодости, они приоткрылись, и язык Дэвида коснулся зубов. Кейт откликнулась на его поцелуй поначалу робко, а потом со всей страстью. Джардин прижал ее крепче к себе, и живот Кейт ощутил его отвердевшую плоть. Его ждало фантастическое наслаждение. Дэвид неохотно прервал поцелуй, нежно уткнувшись лицом в ее шею и ухо, колени его подогнулись и оба они тихонько опустились на ковер рядом с камином.

— Дэвид, я…

— Тсс, не надо ничего говорить. Лови момент, Кейт, лови этот прекрасный момент…

Его рука опустилась на ее хрупкую талию, скользнула под джемпер и подняла вверх лифчик, обнажив великолепные груди с аппетитными, бледно-розовыми сосками.

— Ох, Господи…

Он вздохнул и зарылся лицом между грудей, нежно поглаживая языком прохладную кожу с едва уловимым запахом пудры «Джонсонз бейби». «Как сладко», — подумал Дэвид, протягивая руку к подолу юбки.

— Дэвид!

Голос Кейт прозвучал довольно строго, она деликатно отстранила от своей груди куратора направления «Вест-8», как в официальных документах именовалась Южная Америка, спокойно поправила лифчик и опустила джемпер, как бы давая понять своим поведением, что все в порядке и им обоим нет необходимости испытывать неловкость. Она встряхнула за плечи томимого желанием Дэвида и решительно убрала его левую руку со своего бедра.

Это окончательно отрезвило его.

— Дэвид. — Голос ее все же прозвучал дружелюбно, и ему даже послышались обещающие нотки…

— Что? — спросил он охрипшим от предвкушения удовольствия голосом.

— Дэвид, я понимаю, что ты подумал, когда я сказала: «Итак?»… но знаешь, что я имела в виду, говоря это?

Бедняга Джардин. Он выглядел сейчас, как лабрадор, хозяин которого только что выбросил недоеденное жаркое в мусорный ящик.

— Я хотела сказать: «Итак? Что там насчет Героло? Ты читал последний отчет?»

— Ох, Боже мой…

Он глубоко вздохнул, потрясенный, и натянул Кейт юбку на ноги так, что их стало совсем не видно, избегая при этом встречаться с неприятным ему, понимающим взглядом собеседницы. «Болван, сексуально озабоченный старый ублюдок», — подумал Дэвид, испытывая глубокий стыд.

— Бедное дитя. Прости меня, ради Бога…

Кейт обняла его и дружески поцеловала в щеку.

— Нет, это ты меня прости. Я должна была тебя сразу остановить. Только…

Он посмотрел на нее. Здравый смысл превозобладал, и сейчас он полностью владел собой.

— Черт побери, Дэвид, мне было любопытно.

Кейт сидела, поджав ноги и озорно улыбаясь.

— Любопытно?..

— У тебя определенная репутация. Ужасно хороший, но ужасно сварливый. Всегда внимательный, прямо-таки сама любезность. Мне было любопытно…