Фигуры

– Что по этому поводу думает дядя?
– спросил он.

– Дядя и тетя Стоэмран думают, что ничего особенного не произойдет. Мол, в Совете Пятнадцати не дураки сидят; там тоже все видят и что-то сделают.

– А как считает твоя интуиция?

– Моя интуиция пока молчит, - вздохнула Кээрт.
– Или спорит сама с собой. С одной стороны, Империя в своем нынешнем виде живет больше трехсот лет. За это время много чего случалось, но как-то обходилось. А с другой, действительно немного тревожно. И спецотдел Космофлота о каких-то беспорядках предупреждает. Ко всем членам Императорского Дома прикрепляются некие эксперты по безопасности. Пока на три декады - до завершения работы Большого Совета, а там видно будет. Правда, бабушка считает, что дело здесь как раз не в нашей безопасности, просто хотят за нами лишний раз приглядеть.

– Да, Гдоод за нас серьезно взялся, - хмуро заметил Кэноэ.
– Теперь мы все как под домашним арестом. Боюсь, эти три декады до-олго будут тянуться. Когда эти... эксперты прибывают?!

– Завтра, Кэно. Уже завтра.

Однако следующий день все-таки начался для Кэноэ с приятного сюрприза. Экспертом по безопасности, прикрепленным к ним с Кээрт, оказалась Гвиэнт. Решительная, деловая и очень привлекательная в парадной военной форме. С тремя горизонтальными нашивками.

– О!
– Кэноэ довольно быстро пришел в себя.
– Поздравляю вас с присвоением нового звания!

– Не с чем тут поздравлять, ваше высочество!
– совсем не радостно отозвалась Гвиэнт.
– Я, получается, меньше чем за полгода скакнула от младшего-один до старшего-один. А для нашей службы это ненормально.

– Вас считают выскочкой?!
– сочувственно поинтересовался Кэноэ.

– Если бы! Меня считают вашей любовницей! И здесь, во Дворце, тоже. Думаю, вам надо это знать, ваше высочество!

– Гвен, тебя это так сильно задело?!
– вдруг спросила Кээрт.

– Да, наверное. Раньше я никогда не жаловалась на судьбу, даже когда она подсовывала мне подляну за подляной. Я всегда гордилась, что всего добилась сама, и презирала тех, кто делает карьеру через постель. Извините, ваше высочество, блистательная!

– Без чинов и титулов!
– быстро проговорил Кэноэ.
– Гвен, на самом деле мы просто очень рады тебя снова видеть! О том, что о нас говорят во Дворце, наплюй и забудь! Через пару дней у всех здесь появятся новые поводы для сплетен, уверяю тебя. А в рамках твоей службы, думаю, вернуть авторитет тебе поможет только точное выполнение заданий. Что тебе поручили?

– Обеспечить вашу безопасность. В случае гражданских беспорядков или нападения террористов.

– Даже так?!
– удивился Кэноэ.
– И какими силами? Насколько велика твоя команда?

– Я одна, - хмыкнула Гвиэнт.
– Причем, никаких особых полномочий мне не дали. Я не могу отдавать приказы вашей охране или слугам, только советовать.

– Очень странно, - покачала головой Кээрт.

– Еще бы. Особенно, если учесть, что я оперативник, а не телохранитель. Весь мой опыт на этом поприще - недавнее дело в 41-й провинции. Ну, что я там делала, вы сами знаете.

– Выходит, ты за него получила новое звание и синекуру?
– быстро спросила Кээрт.

– Да, похоже, что так. Возможно, меня просто решили на время убрать с глаз долой, - Гвиэнт немного повеселела.

– То есть, твое назначение не подразумевает, чтобы ты что-то делала? Только следила за нами и все?!
– уточнил Кэноэ.

– Возможно, - согласилась Гвиэнт.
– Во всяком случае, уровень угрозы пока не менялся. Он по-прежнему второй, то есть, низкий.

– Но я думаю, будет не лишним, если ты действительно займешься нашей безопасностью, - заметил Кэноэ.
– А то без Ровоама и его парней я чувствую себя здесь... несколько неуютно. И то, что тебя считают моей любовницей, это даже хорошо! По крайней мере, никто не будет удивляться, если я потребую, чтобы твои приказы исполняли, как мои! Берешься, Гвен?!

– Берусь!
– лицо Гвиэнт осветила знакомая задорная улыбка.
– Я, конечно, не телохранитель, но в системах охраны немного разбираюсь. И умею выявлять в них слабые места. Только учтите, ваше высочество! Если я что-то посоветую, это надо будет выполнить. Без дураков!

– Хорошо, Гвен, - Кээрт улыбнулась и тут же снова посерьезнела.
– А ты сама как думаешь? Есть реальная опасность, или нет?!

– Пока - нет, - задумчиво произнесла Гвиэнт.
– Но дальше... кто знает? Мне кажется, бдительность все равно не повредит.

– Самое главное - бдительность!
– руководитель "Союза Борьбы" и глава Объединенного комитета Суорд обвел строгим взглядом своих соратников.
– Чем ближе начало заседания Большого Совета, тем больше вероятность провокаций!

– А разве все, что сейчас происходит, не является одной большой провокацией?!
– задал вопрос один из собравшихся. Высокий и грузный, он, буквально, нависал над узким столом.
– Чужие агитаторы на заводах, болтовня в сети при полном бездействии Службы Безопасности, а теперь еще и вывод войск из центральных провинций!

– Тертый прав, - добавил его сосед - длинный и болезненно худой, с острым тонким лицом.
– Нас буквально толкают на выступление. Очевидно, чтобы нанести контрудар и разгромить.

– Оонку и Гдооду нужны беспорядки, чтобы под их прикрытием добиться единоличной власти, - заключил неприметный с виду человек неопределенного возраста по прозвищу Бухгалтер.
– Но нам нет абсолютно никакого резона принимать участие в этой провокации!

Последняя фраза вызвала несколько одобрительных возгласов. Бухгалтера здесь не слишком любили, но к его словам прислушивались, отдавая должное его уму и аналитическим способностям.

– Возможно, все это так, - Суорд встал, резко опустив ладони на столешницу.
– Тем не менее, мы не должны оставаться в стороне. Мы вступаем в игру!

– Это безумие!
– выкрикнул кто-то.

– Объясняю!
– Суорд повысил голос, перекрывая возмущенный гул.
– Причина первая. Оонк и Гдоод добиваются, безусловно, собственных целей, но своими провокационными действиями они пробудили массы! Выступление состоится, независимо от того, что мы об этом думаем, и как к этому относимся. Поэтому у нас есть только два варианта. Или мы возглавим это выступление, дадим людям руководство, организацию, лозунги и план действий. Или, бросив их на произвол судьбы, мы навечно лишимся того авторитета, что нарабатывали годами, и окажемся выброшенными на обочину истории.

– Это доктринерство!
– вскочил с места кто-то мелкий и юркий, с торчащими надо лбом густыми черными волосами.
– Вы навязываете нам ложный выбор и толкаете на участие в обреченной на провал авантюре! Мы обязаны сохранить себя во имя грядущего!...

– Какое грядущее?!
– Суорд говорил негромко, но его голос словно заполнил целиком всю немаленькую комнату.
– Если мы не победим сейчас, у нас не будет никакого грядущего! Кто бы ни выиграл в схватке двух хищников, Оонк или Гдоод, он установит жесткий авторитарный режим. Как вы считаете, он потерпит конкурентов в нашем лице?! Да не позднее чем через полгода на нас обрушится вся мощь государственной репрессионной машины! А массы, брошенные нами в решающий момент и обреченные без нашей помощи на поражение, не окажут нам никакой поддержки!