Фигуры

Иногда он казался самому себе сторонним наблюдателем, следящим через стекло за жизнью оживленного термитника. Все пять суток он провел в молчаливой изоляции, вполне зримо отделенным от всех не только двумя мордоворотами за спиной, не отпускавшими его ни на шаг, но и широким ярко-оранжевым браслетом, опоясывавшим левую руку поверх одежды. Это означало, что он проходит проверку - обычную, в принципе, процедуру для кронтов, вернувшихся с "холода", то есть прошедших длительную одиночную миссию, в ходе которой существовал риск попасть под контроль Службы Безопасности или колониальной полиции.

Двенадцать лет тому назад, в свою бытность курсантом, он неоднократно видел таких проверяемых и сам старательно сторонился от них, стараясь даже не смотреть им в глаза. Сейчас все так же шарахались от него, хотя он буквально чувствовал на себе любопытные, заинтересованные, узнающие взгляды, а за спиной слышал удивленно-почтительные шепотки. Открыто на его обращала внимание только Ние Дар Ге, которая всегда здоровалась с ним при случайных (или не совсем случайных) встречах, а однажды, поманив за собой, показала ему свою комнату в жилом блоке.

Впрочем, этот вариант Бон Де Гра решил приберечь на самый черный-пречерный день. Проверка могла продолжаться несколько декад и часто использовалась как инструмент психологического давления. Но он почему-то не сомневался в том, что его не станут выдерживать так долго.

И действительно, во время завтрака, который он принимал в общей столовой на глазах у всех, хотя и за отдельным столиком в углу, к старшему из его охранников - тому, что с насморком, подбежал молодой кронт в крылатой шапочке посыльного. Выслушав его, охранник махнул рукой Бон Де Гра - мол, доедай скорее, тебя хотят видеть.

Бон Де Гра послушно допил сок, оставив недоеденной опостылевшую кашу, и был препровожден в закрытую зону, где для прохода надо было поднести к считывающему устройству вживленный в правую руку чип.

В маленькой комнатке его ждал Учитель Ренкхиенг. Отпустив охрану, он жестом радушного хозяина пригласил Бон Де Гра за стол, на котором уже были расставлены чашечки, высокий изящный кувшинчик с туа и вазочка с разноцветными мармеладками.

– Садись, мой мальчик!
– Ренкхиенг лично разлил по чашкам ароматный напиток.
– Здесь мы можем говорить свободно.

– Весьма рад, - пробормотал Бон Де Гра, садясь на предложенное ему место и по привычке отодвигая стул в сторону, на тот случай, если его кто-то держит под прицелом объектива камеры или просто под прицелом.

Первые же слова и жесты Учителя насторожили его. Здесь и сейчас Ренкхиенг больше не считал нужным поддерживать образ мудрого наставника и доброго дедушки. Он собирался говорить с ним на равных.

– Ты знаешь, кто я?
– деловитым тоном спросил Ренкхиенг, подтверждая тем самым догадку Бон Де Гра.

– Примерно, - Бон Де Гра тоже открыл карты, давая понять интонацией, что принимает игру по новым правилам.
– Вы один из тех, кто двенадцать лет тому назад подготовили восстание, подтолкнули нас на него, а затем не дали одержать победу.

– Ерунда!
– Ренкхиенг недовольно махнул рукой.
– Вы и не могли победить. Сам понимаешь, соотношение сил изначально было отнюдь не в вашу пользу. Быстро покончив с восстанием, мы удержали и вас, и Империю от пролития ненужной, лишней крови.

– Хорошо, это дело прошлого, - заставляя себя держаться спокойно, Бон Де Гра примирительно опустил руки с раскрытыми ладонями на стол.
– Что вам нужно от меня сегодня?!

– Как ни странно, добровольное сотрудничество, - Ренкхиенг с удовольствием сделал глоток туа.

– Добровольное?!

– Конечно. Ты ведь понимаешь, что я могу говорить и по-другому. Твое недавнее прошлое трудно назвать безупречным, так? Ведь лесная стража на Тэкэрэо подчиняется Службе Безопасности, не правда ли?

– Правда, - Бон Де Гра спокойно выдержал взгляд имперца, стараясь не выдать охватившего его чувства огромного облегчения. Легенда, подготовленная на Тэкэрэо, выдержала!
– Я был там связан с местной Службой Безопасности и не скрываю этого.

Точнее, только с некоторыми сотрудниками Службы Безопасности, но формально его слова были правдой. Учитывая, что Ренкхиенг умеет распознавать ложь, надо было быть весьма осторожным в формулировках.

– Вот видишь, - Учитель сочувственно развел руками, похоже, все-таки не разглядев двусмысленности.
– Даже герой восстания может не пройти проверку на верность идеалам...

– Каким именно идеалам?
– Бон Де Гра не удержался от легкой шпильки.

– ...Но я совершенно не хочу ни к чему тебя принуждать, - Ренкхиенг сделал вид, что не заметил его реплики.
– Знаю, что это бесполезно. Поэтому давай попробуем договориться по-хорошему. Скажи, Бон, чего ты хочешь? Ради чего ты вернулся с Тэкэрэо?!

Бон Де Гра усмехнулся, дернув ушами.

– Ответьте сначала вы! Когда вы похищали меня, вам был нужен бывший командир Бон Де Гра или автор Меморандума?!

– Хороший вопрос!
– Ренкхиенг согласно кивнул.
– Что же, я отвечу на него. Автор. Фан Рой Там не сразу тебя узнал, а окончательно удостоверился, только когда лично увидел, перед самой акцией. То, что именно он оказался там, это случайность, надеюсь, счастливая. Ты удовлетворен?

– Вполне, - Бон Де Гра развернул уши в знак согласия.
– Тогда мой ответ такой. Я хочу воплотить в жизнь Меморандум.

– Так вот о каких переменах с тобой разговаривали!
– сощурился Ренкхиенг.
– Тебе обещали место в Комиссии?

– Да, - отрицать это было бессмысленно.

– Ну, тогда ты же сам должен понимать, что это нереально, - Ренкхиенг откинулся назад в кресле.
– Как говорится, хочешь загубить дело, составь комиссию. Совет Пятнадцати никогда не пойдет на предоставление кронтам настолько широкой свободы!

Бон Де Гра прижал уши к голове, не соглашаясь, но и не возражая.

– А что можете предложить мне вы?
– спокойно поинтересовался он.

– Да все, что хочешь!
– Ренкхиенг небрежно бросил в рот мармеладку.
– Ты же знаешь, у нас широкие возможности!