Фиктивная свадьба

Он молча проходит в комнату, присаживается перед дочкой и протягивает руку.

– Привет, Надюш.

То, как звучит его голос сейчас, не может оставить меня, как мать, равнодушной.

Мягко, осторожно. А главное - искренне. По крайней мере, мне очень хочется верить, что она для него не просто рычаг, которым можно давить на меня. Может, я все же ошиблась, решив, что Арман не хочет детей? То, что он не создан для моногамных отношений, не делает его плохим отцом.

Наверное.

Надя хмурится и крепче ко мне прижимается. Наступает момент, когда я могу либо помочь Нечаеву, либо, наоборот, настроить дочь против него. Часть меня боится, что если между отцом и дочерью наладится общение, то он сможет избавиться от меня. Но часть робко мечтает о том, чтобы у моей девочки был хороший отец. Тот, что защитит, обнимет и утешит. Кто посмотрит на нее с восхищением и скажет, что она умница.

Я мечтаю, чтобы она была счастлива. Именно поэтому делаю этот непростой выбор.

– Надюш, смотри - это твой папа, - мягко говорю ей.
– Помнишь, мы смотрели сказку? Там был папа кот и мама кошка.

Дочь чуть расслабляется, смотрит на меня недоверчиво, но на Армана косится уже с любопытством.

– Хочешь взять его за руку и поздороваться?
– продолжаю осторожно знакомить ее с отцом.
– Давай, вот так, ага?

Надюша позволяет положить ее ладошку на ладонь Армана. И этот контакт - широкая мужская и маленькие пальчики ребенка… На глаза невольно наворачиваются слезы. Но я держусь, не позволяя себе раскинуть.

– Па?
– вопросительно смотрит на меня дочка.

– Да, - улыбаюсь, стараясь спрятать свой страх поглубже.

Когда случайно пересекаюсь взглядом с Нечаевым, вижу в нем уже не только злость за прошлое, но и благодарность.

– Папа, - тихо отвечает он.
– Я скучал, - добавляет. Но Надя уже забирает ладошку и снова прижимается ко мне, теперь уже отвернувшись.

– Дай ей время, - прошу, не глядя на мужчину.

Он поднимается на ноги, отходит и, прежде чем выйти из комнаты, говорит:

– Когда она уснет, нам придется поговорить. Про твоего несостоявшегося жениха.

Арман уходит, и дочка снова берется за куклы. Я же не могу никак включиться обратно в игру. В ушах стоят слова Нечаева про жениха.

Откуда он узнал? Зачем? Что значит это его требование?

Для чего? Хочет загнать меня в угол? Будет шантажировать тем, что отдаст Горячеву?

Боже, я ведь даже не знаю - в силе ли сейчас наш брак. Остаток вечера я корю себя за желание помочь Арману наладить общение с дочкой. Боюсь, что он воспринял это как слабость, и теперь избавится от меня, как только поладит с Надей.

Извожу себя подозрениями и банально боюсь. Дочка сегодня после ужина и всех процедур засыпает куда быстрее. Чтобы не переживать за Надю, укладываю ее в кроватке.

Невольно отмечаю, что и мебель Нечаев выбрал не абы какую. Хотя, скорее всего, это делал не он сам - наверняка поручил помощнику, да и все. Мне бы хотелось спрятаться и не выходить из гостиной, но знаю - так не получится.

Арман в любом случае придет за мной и потребует разговор.

Из комнаты выхожу лишь спустя почти полчаса, после того как Надя засыпает. Банально трушу и собираю все остатки смелости, что у меня еще остались.

Хозяина квартиры нахожу на кухне. Сидит за столом, лицом к двери, и я тут же ловлю ощущение дежавю. Точно так же Арман ждал меня в той съемной квартире, где он нас нашел.

– Уснула?
– спрашивает он. Голос вроде бы спокойный, но я не обманываюсь. Сам Нечаев уже переоделся в домашнее и теперь выглядит уже не так по-деловому. Однако я не обольщаюсь - это лишь внешняя оболочка.

Присаживаюсь за стол и киваю.

– Уснула.

– Как зовут жениха, которого тебе подобрал отец?

– Алексей Горячев.

Арман кивает, при этом пристально глядя мне в глаза. Словно проверяет, правду ли я говорю.

– Ты в курсе, чем он занимается?

– Нет, - качаю головой.
– Но вроде бы они с отцом партнеры, или у них есть какие-то совместные дела. Я так поняла, что наш брак позволил бы им улучшить сотрудничество. Или как-то так.

– Когда ты узнала, что он мой прямой конкурент? До или после того, как позвонила мне?

– Что?
– растерянно смотрю на Армана.
– Что значит - конкурент?

– Ты не знаешь значения этого слова?
– криво ухмыляется он.
– Ну же, Лена, не разочаровывай меня еще сильнее.

Еще одна оплеуха в мою сторону.

– Я не знала, - холодно отвечаю.
– Мне было не до этого.

– Да? А мне вот что интересно - тебя папаша сводит с владельцем фармкомпании, ты тут же бежишь ко мне за помощью. А когда дело сделано, сваливаешь, требуя расторгнуть брак, пока по приказу этого самого жениха у меня крадут важные разработки.

С каждым его словом я чувствую, как все крепче на моей шее затягивается петля. Естественно, я не участвовала ни в каких подставах. Все, чего я хотела - обезопасить свою дочь! Но разве он поверит?

– Я ничего об этом не знала, - тихо говорю.
– Ты можешь не верить, но я ничего такого не устраивала.

– Допустим, - неожиданно соглашается Арман.
– Однако вот какое дело, дорогая жена - ко мне пришел твой несостоявшийся жених, намекал, что я забрал чужое, и лучше бы его вернуть.

– Нет… - срывается с моих губ быстрее, чем я успеваю обдумать, что и как стоит отвечать.

– Что нет?
– равнодушно уточняет Нечаев.
– Нет, не чужое? Нет, не забрал? Или нет - не отдавать?

– Арман, ты…

– Что я?
– резко спрашивает он, подаваясь вперед. От показного равнодушия не остается и следа - теперь мой уже не очень фиктивный муж смотрит иначе. Цепко, внимательно. Жадно. Ловит любую мелочь. Ждет моей ошибки.
– Давай посчитаем, детка, сколько ты мне врала. И как ты думаешь, какое решение напрашивается?

Сердце замирает, а воздух застревает где-то внутри. Он серьезно? Он правда отдаст меня Горячеву? С трудом сглатываю тугой ком в горле. Меня начинает колотить. Пальцы холодеют, а внутри все замораживает. У меня перед глазами мелькают жуткие картинки, и все, на что я сейчас способна - моргать и рвано дышать.

– Ты же обещал… защищать…

– Обещал, - мрачно подтверждает он.
– А ты надела мое кольцо, и, казалось бы, должна его носить.

Растерянно опускаю взгляд на свои ладони. Кольцо я и правда сняла. Убрала в коробочку и взяла с собой. Поддалась эмоциям, хотя объективно я не собиралась больше видеться с Арманом. Но наши кольца были таким красивыми, что мне захотелось взять что-то на память.

– Я не…

– Что ты “не”, Лена?
– продолжает давить Нечаев.
– Ты не сказала, что беременна. Не рассказала про дочь спустя три года. Не осталась меня ждать, когда я запретил сбегать. И соврала вчера!
– чеканит он, каждым словом вгоняя меня все глубже в омут, выбраться из которого я уже не смогу.