Фиктивная жена князя драконов

– Идем, – муж подал мне локоть, за который я с готовностью уцепилась. Все-таки после испытанного стресса организм не восстановился, и любые физические нагрузки давались с большим трудом.

На самом деле Дэйрат не знал, куда идти, поэтому путь указывала я. Стоило только выйти моих покоев, как нам вслед пристроилась пятерка охранников. Могучих воинов-драконов, от одного только вида которых кровь застывала в жилах. Чем дальше мы удалялись от спальни, тем тяжелее мне становилось, каждый новый шаг – маленький подвиг. Спуск по ступеням – бескровная жертва. Я обливалась потом, стискивала зубы и наверняка выглядела как оживший мертвец, но все равно двигалась вперед.

Не смогу идти, Эстахар понесет на руках, тут даже к предсказателям ходить не надо. А мне хотелось избегать заботы мужа. Потому что в противном случае он начинал казаться мне живым, человечным. В Дэйрате начинали проскальзывать черты обычного мужчины, а юной девушке так легко обмануться. Особенно в собственном муже. Особенно, если он сокрушителен, всесилен, бесстрашен и мрачно-загадочен. Каждая бы на моем месте захотела растопить сердце дракона, окунув того в свою заботу и любовь. Тем и страшны утопические мысли, что могут затянуть в свое болото, и не выберешься потом.

Возле старинных дубовых дверей в подземелье, запечатанных магией, мы остановились. Минута потребовалась мне, чтобы восстановить дыхание. Грудь тяжело поднималась, а потом резко опадала. Перед глазами мелькали черные точки. Мужчины терпеливо и ненавязчиво ждали.

– Внутрь… только… члены рода, – задыхаясь, сообщила я и припала пылающим лбом к прохладной деревянной поверхности. – Не пропустит… – на большее оказалась не способна.

Дэй дал знак охране, я не рассмотрела, какой. Да и не важно это было. Магические врата в любом случае пропустят только меня. Если повезет еще Эстахара, как моего мужа. Остальным придется ждать снаружи. Завоеватели когда-то именно этой лазейкой и воспользовались: их князь взял в жены нашу принцессу.

Я вложила ладони в специальные выемки, тысячи мелких энергетических иголочек проникли сквозь кожу и принялись тянуть в качестве платы за вход магию рода. Ноги подкосились, отказавшись держать глупую княгиню, намеревавшуюся посягнуть на святыню в собственных корыстных интересах. Невиданное за многие сотни лет преступление! И какое наказание назначит источник, оставалось только гадать…

Благо муж не подвел и вовремя подхватил на руки. Прижал к жаркому телу и, не колеблясь, сделал шаг вперед, когда древние створки открыли проход. Все мое тело охватила такая слабость, что я даже не почувствовала касаний. Хотя потревоженные раны на спине наверняка должны были отозваться болью.

В глазах мутилось. Яркий источник в виде светящейся желтой воронки, уходящей глубоко в недра земли, выглядел смазанным пятном. Зато энергия, буквально хлеставшая из него, ощущалась остро. Она наполняла тело, пронизывала насквозь тонкими нитями, словно латала собой видимые и невидимые повреждения.

Так долго и близко к святыне в сознательном возрасте я еще не была. В детстве над всеми наследниками рода Римерстонов проводили особый обряд посвящения, но на этом все. Во всех остальных случаях контактировать с магией имел право только тот, кто занимал трон. Только он распоряжался потоками, направлял их, напитывал специальные кристаллы.

Дэй усадил меня на пол в непосредственной близи от источника. Прислонил спиной к выступающему из земли камню. А потом вдруг коротко поцеловал в лоб и произнес с налетом грусти:

– Прости, Эллис.

Поинтересоваться, за что, не успела. Почувствовала, как магическая петля прижимает руки к ребрам, обездвиживает и приковывает меня к камню. Острый страх, неверие и горечь предательства смешались в ледяной коктейль, опаливший морозом все мои внутренности. Непонимание мешало мыслить здраво. В голове все завихрялось, будто смерч ходил кругами. Я вся обмякла, силы окончательно иссякли. Голова свесилась, и только магические путы продолжали удерживать меня от падения на твердый пол пещеры.

– Почему, Дэй? – не удержалась от горького вопроса. Получилось хрипло и едва слышно.

Мужская рука легко огладила по щеке, прошлась пальцами в мимолетной ласке, словно в насмешку.

– Так нужно. Для всех нас, Элиссиния. Кому-то приходится принимать трудные решения, – только и ответил муж. А потом отошел и крикнул громко своим людям: – Забираем накопители, проход я удержу!

Кажется, только что тот, кто клялся защищать меня и мой народ, цинично нас всех предал.

Глава 10.

Дэйрат Эстахар

Девчонка была интересная. Красивая – это что касается плюсов, честная и слишком прямолинейная – минус. А еще наивная до той крайней степени, до которой может быть любимый ребенок, огражденный от всей грязи мира. Мне же досталась роль того, кто снимет с ее широко распахнутых глаз шоры и покажет действительность без прикрас. Не самая желанная функция, но и не сказать, чтобы невыносимая. Так, малоприятная необходимость.

С недавних пор я вообще узнал, что вынести и пережить можно все, что угодно. Даже потерю самых родных и близких. Думал не выживу, когда Ивану с близнецами отравили, а меня не оказалось рядом, чтобы защитить любимых. Сердце разодрало на кровавые ошметки, и я каждый день искренне удивлялся тому факту, что кровь во мне продолжает циркулировать.

Все вокруг потеряло краски и привлекательность, а я продолжал жить только лишь потому, что так надо. Правитель не имеет права быть слабым и бросать свой народ, даже если единственное, о чем яростно молит покореженная душа – это разбежаться как следует и сигануть с обрыва вниз, сложив крылья за спиной. Чтобы наконец-то присоединиться к любимым. Каждый день я боролся с этой безумной потребностью и пока вроде справлялся.

Эмоции, правда, пришлось запереть под замок, иначе они грозили уничтожить, смести рассудок огненным цунами, а безумный правитель еще ни разу не приводил свою страну к процветанию. Можно сказать, путь служения драконам и помог мне выкарабкаться из той ямы, в которую толкнуло предательство тех, кто должен был охранять Ивану и ценой жизни защищать моих детей.

Вычислил ублюдков я легко, как и назначил возмездие. Хотя, даже вечные муки не смогли бы покрыть того зла, которое сотворили драконы из личной охраны княгини. И все как один в пыточной комнате твердили имя заказчика. Я им поверил. Дыба и мой лучший палач располагают к откровениям лучше любого священнослужителя. И теперь к королевству алмазных драконов помимо давних политических претензий у меня появились личные. А брак с правящей княгиней желтых стал отличным поводом, чтобы вступить в войну, развязанную алмазными.

Так я и оказался в святая святых Гелиодора вместе с новой женой. Девочка, к слову, неплохо держалась, чем вызывала невольное уважение. Я и в самом деле спускался сюда лишь для того, чтобы окончательно залечить спину упрямицы. Но когда увидел, что наш брак и без консумации сделался окончательно завершенным – об этом свидетельствовали татуировки, проявившиеся на запястьях – действовал уже без колебаний.

У меня имелась цель, так что сантиментам и угрызениям совести места не осталось. Привязал Эллис к высокому и достаточно устойчивому валуну, чтобы не упала и не навредила себе – все-таки княгиня была еще слаба, да и могла по непониманию наделать глупостей. Потом ей все объясню. Попытался успокоить девочку парой слов и позвал на помощь своих людей. Окончательно окрепшая брачная связь дала возможность обращаться с потоками энергии, чем я и воспользовался.