Фирсов Русские флотоводцы

– Будет исполнено сей же день, ваше сиятельство.

«Хотя на одной струнке твоей, ан играться по-на-

тсму будет». Жмурясь от жаркого солнца, Спиридов спешил к трапу.

Вскоре появился Эльфинстон. Высадив десант и Морее, он, вместо того чтобы присоединиться к Спи-ридову, захотел сам сразиться с турками. Вступив с неприятелем в схватку и ничего не добившись, высокомерный англичанин лишь тогда запросил о помощи Спиридова, поставив под угрозу судьбу всей экспедиции.

Через пять дней, приняв десант, брошенный Эль-финстоном на произвол судьбы, Спиридов, наконец-то, у острова Цериго обнаружил отряд Эльфинстона и пригласил его, как старший по званию, для объяснения на флагманский корабль «Святой Евстафий».

Едва ступив на палубу, англичанин разразился тирадой:

— Господин Спиридов не узнает, что рескрипт ее величества делает мой начальник. — За полгода Элъ-финстон плохо выучил русский язык, на мостике рядом с ним постоянно находился толмач.

Спиридов молча пригласил его в каюту флагмана. «Не успели вензеля потускнеть, а уже в начальники лезешь, хваткий братец...»

Пропустив вперед Эльфинстона, Спиридов плотно прикрыл дверь.

— Наперво, господин контр-адмирал, на палубе среди служителей честь мундира блюсти надобно.

Эльфинстон надул красные щеки. Не дав ему открыть рот, Спиридов продолжал:

— Другое. По регламенту российскому морскому чин адмирала вдвое старше вашего, а потому приличествует и подобает вам обо всем мне доносить...

— Мой пригласить опытный капитан императриц Екатерина, — перебил надменно Эльфинстон, — помочь русский флот. Мои имеет рескрипт ее величества, действовать сам, — он в упор, не мигая, смотрел на Спиридова.

— Российские моряки служат Отечеству по российским порядкам, а коли вы им неподвластны, честь имею. — Спиридов встал, дав понять, что разговор окончен.

«Еще один начальник объявился», — перегнувшись через перила балкона, Григорий Андреевич смо-грел вслед удаляющейся шлюпке. Спиридов знал, что 5)льфинстон неприятен всем офицерам и служителям его эскадры. Он вошел в каюту, вызвал командира «(’пятого Евстафия», капитана 1-го ранга Круза.

— Поднять сигнал «Следовать норд-ост».

Корабли строились в колонну для поиска непри-

мтеля.

Утром следующего дня матрос с марса закричал:

— На горизонте неприятель.

Из дымки медленно появлялись верхушки мачт. Истер стих, стало видно, что турецкие корабли уходят па восток.

— Вот тебе и рескрипт, — Спиридов нервно вышагивал по шканцам, — упустил неприятеля. — Поднял голову, глянул на кормовой флаг, повернул-г < к командиру: — Прикажите немедля ставить все паруса. Передать сигнал эскадре «Атаковать непри-птеля!».

Увидев, что русские сближаются с ними, турки, спешно ставя паруса, отклонились к северу. Наблюдши за ними на шканцах в зрительную трубу, Спиридон никак не мог понять, к чему клонит капудан-паша Ибрагим, флагман турецкой эскадры. Впрочем, ему было известно, что, по сути, эскадрой командовал не им, а его помощник, храбрый и бывалый моряк алжирец Гассан-паша. Еще в Наварине ему рассказывал о нем грек, бежавший с турецких кораблей, где слу-щ<ил толмачом.

Когда турецкая эскадра покидала Константинополь, Гассан-паша сказал султану:

Флот вашего величества многочисленнее рус-< кого флота. Чтобы истребить русские корабли, мы должны с ними сцепиться и взлететь на воздух, тогда большая часть вашего флота останется и возвратится к нам с победой...

'Гурки явно отрывались от нашей эскадры, уклоня-1и л, от сражения. Спиридов опустил трубу, оперся о перо дм. «Может быть, заманивают в сети ловушки, ув-

лекая корабли в лабиринты Архипелага?.. Сцепиться мы вам не дозволим, а вот спалить бы вас...»

Подкрались сумерки, но концевые турецкие кораб ли находились вне дистанции огня. Последующие два дня на море стоял полнейший штиль, и противники, находясь в видимости друг друга, не могли ни схватиться, ни разойтись... Ночью 27 мая, лишь только задул южный ветер, турки ретировались за горизонт.

11 июня у острова Милос соединились обе эскадры, к ним подошел от Наварина отряд Орлова. Спиридов доложил Алексею Орлову о поведении Эльфинстона, но тот и ухом не повел. Главное, чтобы они ему повиновались, а уж этих моряков он сам как-нибудь поми- I рит. Он тут же приказал поднять на своем корабле «Три иерарха» кайзер-флаг — отныне обе эскадры , входили в его полное подчинение. В отсутствие непри* ятия Орлов вновь возомнил о себе.

К Милосу стягивались все отставшие корабли. Орлов собрал на «Трех иерархах» военный совет флагма- | нов Эльфинстона, капитан-командора Грейга и генера- , лов Федора Орлова, Долгорукова. Мнения флагманов разделились. Эльфинстон предлагал не тратить время на поиски, отстаиваться в какой-нибудь бухте и постепенно завоевывать крепости на побережье. Спиридов горячо протестовал и требовал не давать опомниться J туркам, идти в море, искать и уничтожать неприятеля.

— Отец — наш создатель — оставил нам единую j заповедь, — Спиридов всем корпусом повернулся к сидевшему напротив Эльфинстону, — во всех делах уп- | реждать и всячески искать неприятеля опровергнуть. Для того, господин контр-адмирал, устав морской рос- | сийского флота чтить надобно. — Спиридов сделал ударение на слове «российского», от чего Эльфинстон запыхтел.

Спиридов глубоко вздохнул и вновь повернулся I к сидевшему в торце длинного стола Алексею Орлову: |

— Намедни прибыли из крейсерского поиска ко- < рабли мои — турецкий флот отстаивается за островом

Парос; турок прибавилось, но то не беда. Туда, ваше сиятельство, немедленно следовать надлежит.

Закончив, Спиридов посмотрел на покрасневшего Эльфинстона, перевел взгляд на молчавшего до сих пор младшего по званию капитан-командора Грейса, шотландец одобрительно закивал головой. Оба генерала, переглянувшись, присоединились к мнению Спи-ридова.

— По сему быть, — Орлов грузно приподнялся.

Командиры выходили из каюты, и он задержал

Спиридова. Рядом с ним стоял Федор Орлов,

— Вот, господин адмирал, на кампанию обучения для морским наукам генерала нашего к вам направляем, тем паче тесно нам вдвоем на одном корабле.

Спиридов слегка улыбнулся:

— Наукам морским обучаться, ваше сиятельство, живота человеческого недостаточно. Однако, не учась, и лаптя не сплетешь, милости прошу, граф.