Флеш Гетт

Они приблизились к одному из строений - дверь была открыта настежь. 

Они вошли. 

Видимо, здесь когда-то располагался командный пункт, или что-то похожее. Большую часть пространства занимали приборные шкафы и пульт управления. Всё было покрыто толстым слоем красноватой пыли. В конце комнаты зияла чёрным провалом еще одна дверь.

Эрла включила фонарь и посветила туда - вниз уходила винтовая лестница.

– Надо спуститься.

– Ты уверена?

Она снова не ответила, уже спускаясь по железным ступеням. 

Лестница уходила вниз метров на пятнадцать. Они попали в переходное помещение с несколькими овальными дверями, как на подводной лодке или корабле. Эрла попробовала открыть их, но запоры приржавели намертво. Она выбрала ту, которая была выкрашена когда-то в красный цвет, и сняла с ремня "шокер".

– Отойди назад.

Вспыхнул ослепительный жёлтый свет Ленты, она взмахнула им, и брызнули искры расплавленного металла. Запахло окалиной и горелой краской. 

Дверь с грохотом упала на пол, подняв тучи пыли.

Они вошли, и оказались на площадке с поручнями. 

Она направила фонарь вперёд, в уходящую темноту.

Увиденное поразило Андрея.

Искусственная, вырубленная в породе пещера была длиной метров пятьдесят. Она заканчивалась тоннелем с железнодорожными путями. Под потолком он заметил мостовой кран с траверсой на крюке. Слева от площадки на специальных ложементах покоились три ракеты, каждая длиной метров пятнадцать. У одной была отсоединена боеголовка.

Четвёртая ракета была установлена в шахту, уходящую в потолок. Защитная створка была открыта, и было видно, как к многочисленным разъёмам к ней тянулись линии гидрообеспечения и кабели.

Они спустились по лестнице.

Эрла с интересом рассматривала странное оборудование. Подойдя к одной ракете, она стёрла пыль с корпуса в том месте, где были надписи.

– Это ракеты ГРАНС.

– Мне рассказывали, что они использовались очень давно.

– Давно. Сто лет прошло. 

Корпуса были изъедены коррозией. Заправочный шланг, подведённый к боеголовке, рассыпался в прах, но ёмкости со смертоносным реактивом были всё ещё целы.

– Не касайся их. В них "скрет", который вызывает необратимую мутацию. Думаю, что когда-то произошла сильная утечка, и все тут погибли. 

– Но за столько лет реагенты потеряли бы силу. Я не спец по химии, но кое-что понимаю.

– Да, но не для скрета. Он может быть активным тысячи лет, если не окисляется. Пойдём скорее отсюда.

Они выбрались на свежий воздух. 

– Сколько времени у нас есть?

– Полчаса. 

Эрла подняла упавшую табличку, прочитала: "Опасно! Заражение почвы!" Дата на обороте говорила, что надпись сделана тридцать лет назад.

– Здесь уже не опасно. Период окисления почвы десять лет.

Она размахнулась и бросила её на середину площадки. Табличка звякнула, подскочив на бетонном покрытии.

В ту же секунду плита, на которую она упала, приподнялась и встала торчком. Земля задрожала, и ещё несколько плит пришли в движение, грунт вздыбился, образуя нечто вроде кротовьего выхода, но только значительно больше. Как если бы этот крот был размером с бегемота.

Земля вылетала вихрем, образуя нечто вроде кругового холма. И на самом верху показалась сфера синего цвета, метра четыре в поперечнике.

Эрла мгновенно выхватила оружие. Не оборачиваясь, она подала арбалет Андрею. 

– Когда он весь вылезет, стреляй.

– Кто?

Вдруг сфера поднялась на тонких ногах, их было два десятка. Нет, скорее щупальца. Животное поднялось высоко, и Андрей рассмотрел его.

Ниже угадывалось складчатое сморщенное короткое тело, и ещё ниже - маленькая голова, с белёсыми пятнами и двумя большими глазами. Глаза смотрели неотрывно прямо на Андрея, как бы гипнотизируя. Там, где должен был быть рот, у мутанта шевелился пучок то ли усов, то ли мягких зубов, покрытых слизью.

Существо оторвалось от земли и взлетело метров на десять над землёй. Эрла взмахнула Жёлтой Лентой, и лента, изгибаясь, описала дугу, раскрошив угол здания. Животное увернулось очень резво, и выпустив облачко чёрного дыма, ринулось в атаку.

– Да стреляй же!
– крикнула Эрла.

Андрей выстрелил.

Стержень прошёл между щупалец, не причинив вреда. 

Эрла опустила Ленту вертикально, до земли, кустарник на площадке затрещал и загорелся. Лента и мутант закружились в диком танце смерти. Становилось ясно, что зверь не собирается умирать. Он мгновенно менял направление и пытался достать щупальцами Эрлу и Андрея. Два раза она поразила его, но лишь вскользь, это разозлило его больше.

Андрей выстрелил, и стержень попал точно в центр сферы. Он отскочил от неё, словно городок от футбольного мяча, не причинив никакого вреда.

– Дело плохо! - прокричала Эрла, отступая и отбиваясь. Мутант преграждал им путь к трансбордеру.

Площадку полностью заволакивало выбросами этого существа, словно чёрной гарью от пылающей резины. Оно поднялось выше и оттуда предприняло мощную атаку, оказавшись прямо над Андреем. Одно из щупалец обвило его руку, и Эрла со всего маху отхватила Лентой сразу несколько отростков.

Но животное и не подумало ретироваться. Оставляя за собой широкий шлейф дыма, оно описало дугу над площадкой и зависло на расстоянии метров двадцати. 

В этот момент Андрей услышал шум - трансбордер запустил двигатель.

Путь к нему оказался отрезан.

– Давай через лес, - Эрла махнула рукой в сторону трассы, - мы там его перехватим.

Они бросились бежать, уворачиваясь от веток. Синяя тварь последовала за ними, лавируя меж стволов, как заправский сокол. 

Эрла бежала первой. 

Применить здесь Ленту было невозможно. Показался участок трассы, когда Эрла споткнулась о вырост корня.

– Беги один, Андрей! Я сама...

– Что - ты сама? Я тебя не оставлю. Давай руку.

– Пусть оно...подлетит ближе. Уходи, сейчас уходи. Пропустишь трансбордер...

Нужно было что-то предпринять. В горячке боя Андрей, не раздумывая, выхватил из ножен Эрлы мачете и, что было силы метнул его в приближающийся синий шар. Просвистев между деревьев, нож вонзился прямо в центр туловища твари.