Фомич - Ночной Воин

Тот запищал в его огромных лапах.

– Не пугай маленького!
– протянул свои руки Фомич, забирая цыплёнка.

– Дай-ка! Ишь, какой махонький... И откуда он в такой глухомани? взяв себе цыпленка, задумался Борода.

– Подержите его кто-нибудь, с него что-то в котелок сыпется, пыльца какая-то...
– всполошился Борода.

Я протянул руки и взял этот жёлтый комочек.

Борода, размешав отвар, разлил его по кружкам, и раздал каждому, кроме Балагулы, который пропал в кустах.

– Эй, Балагула! Ты живой?!
– окликнул Фомич.

– Живой, живой...
– раздался из кустов неуверенный ответ.

– Тогда порядок, он потом выпьет...

Отвар оказался необычайно душистым и вкусным. Мы пили его не спеша, с удовольствием. Борода суетился возле нас, смазывая нам ссадины, доставшиеся в потасовках, которых на нашем пути было слишком даже много.

Я выпустил цыпленка из рук, поставил на траву, и он, слабо попискивая, копошился возле меня. Отвар действовал чудесно: боль прекратилась. Куда-то ушла усталость. Только в ладонях появился странный зуд. Я присмотрелся и увидел на ладонях жёлтую пыльцу. Попробовал вытереть пальцы о траву, но тут нестерпимо зачесались веки. Я потёр глаза, встал и пошёл к маленькому озерку, умыться.

Вода была прохладной, чистой. Я с удовольствием вымыл лицо и руки, зуд прекратился, а на поверхности воды остался лёгкий желтоватый налёт. Я собрался пойти обратно, но... ничего не увидел! Передо мной была сплошная туманная пелена. Откуда среди бела дня такой густой туман? До боли в глазах вглядывался я вперёд, но видел только неясные тени, которые шевелились в этом белом молоке...

– Фомич, подойди ко мне, у меня с глазами что-то странное... раздался голос Оглобли.
– Туман...

– Стой, где стоишь, - ответил обеспокоенный Фомич.
– Я сам к тебе пойду... Что за ерунда! Я тоже ничего не вижу. Кто-то нам голову морочит. Где остальные? Борода! Балагула! Кондрат! Дима!

– Здесь я, возле озерка. Иду к вам, на голоса, - отозвался я.
– У меня тоже что-то с глазами...

Я попытался сориентироваться по голосам, куда мне идти. На поляне раздалось радостное кудахтанье. И заметалась-закружилась какая-то тень. На мгновение она приблизилась ко мне вплотную, и я увидел куриную морду, только размером с человеческую голову. Морда эта посмотрела мне прямо в глаза круглыми выпученными глазищами, а потом отскочила, размахивая крыльями, приплясывая на худых куриных ногах, и радостно кудахтая...

– Куриная Слепота!
– раздался отчаянный крик Бороды.
– Ах, я, старый дурак! Как я сразу не догадался?! Как мог попасть в Лес цыпленок?! Это Куриная Немочь! Она нам насыпала на ладони и в котелок с отваром пыльцу куриной слепоты, обернувшись цыпленком!

А тень вертелась и кружилась по полянке, с громким кудахтаньем махая крыльями перед самыми нашими носами, заглядывая прямо в глаза, нагло хохоча в лица. Эта безумная курица, или Куриная Немочь, как называл ее Борода, прыгала, кривлялась, и пользуясь безнаказанностью, восторженно орала:

– Куриная Слепота! Куриная Слепота! Ха-ха-ха! Кудах-тах-тах! Кудах-тах-тах! Отпутешествовались?! Как же вы, бедненькие, теперь пойдёте? Как же вы слепенькие теперь дорогу найдёте?! Ха-ха-ха!... Ой! Ай! неожиданно завизжала она.

А мы услышали голос Балагулы:

– Мы дальше пойдём ногами, а вот чем пойдёшь ты, - не знаю, потому что ноги я тебе переломаю!

– Ой, только не ноги!
– испугалась Куриная Немочь.

– За такую мерзкую пакость, что ты с моими товарищами сотворила, не то, что ноги, голову оторвать не жалко.

– Балагула, это ты?
– спросил Фомич.
– Что там происходит?

– Да вот, поймал тут какую-то сумасшедшую курицу, сейчас свяжу ей лапы, помогу вам, а потом её ощипывать буду.

Он бережно, отводя по одному за руку, собрал нас всех, усадил рядышком друг с другом.

– Дело поправимое, хотя и неприятное, - успокоил нас Борода.
– Это я виноват, не сообразил, должен был по пыльце догадаться... Сейчас попробуем помочь. Балагула, найди мою торбочку.

– Торбочку? Сейчас... Ах ты, мерзкая птица! Отдай! Отдай!

Мы услышали дикое кудахтанье, топот, шум крыльев, потом что-то шлёпнулось в воду и все затихло.

– Балагула! Ты где, что там происходит?
– спросил Фомич.

– Курица схватила торбочку, - ответил Балагула, отплёвываясь от воды.
– Она побежала, я схватил палку и за ней погнался. Кура эта полетела через озеро, да забыла, что курица не птица, летать не умеет, над самой серединкой и ухнула под воду... Только булькнула...

– А торбочка?
– с отчаянием в голосе спросил Борода.

– И торбочка.
– вздохнул Балагула.

– Что торбочка?!
– чуть не заплакал Борода.

– И торбочка булькнула... Я поведу. Я отвар не пил, цыплёнка в руки не брал. Обвяжетесь верёвкой, за руки возьмётесь, я и поведу. А по дороге что-нибудь придумаем. Или само пройдёт. Но идти надо... Время идёт.

– Он прав, - вздохнул Фомич.
– Зрение к нам ещё может вернуться, а время - нет. Надо идти.

– Слепота пройдёт. Только к утру - не раньше, - вздохнул Борода. Ты, Балагула, смотри по дороге маленький жёлтый цветочек, как увидишь, сам не срывай, меня зови... Только не ромашку...

Глава двадцать вторая

О чём Ведуньи и Ведуны ведают

Мы шли, спотыкаясь и падая, часто останавливаясь, с трудом переводя дух, но всё-таки шли. Правда, чем дальше мы уходили, тем неувереннее вёл себя наш поводырь Балагула. Наконец он остановился.

– Ты что, заблудился?
– спросил его Фомич.

Балагула чуть не плакал от досады:

– Сам не знаю, что со мной такое странное происходит! Стараюсь идти по солнышку, а всё по кругу получается. Третий раз подряд на одно и то же место выходим. Даже не знаю, что делать...

– А что там знать-то?
– раздался рядом со мной знакомый мне голосок.
– Это тебя, милый, Чёрт за нос водит.

И уже обращаясь ко мне тот же голосок спросил заботливо:

– Ты золу-то собрал? То-то, пригодится, не выбрасывай.

Я догадался, что это Старушка.

А Балагула совсем обозлился:

– Да при чём тут Черти?! Что я, не вижу, что ли, куда иду?! Я же не слепой! Отвар они пили, а не я.

– Значит, не видишь, - спокойно ответила старушка.
– А если и видишь, то не всё. Смотри, если сомневаешься.