Фомич - Ночной Воин

– Уууу, дурища!
– чуть не плакал вторично в жизни обезушевший бедняга.
– Чем же лучше?! Ты же ничего не видишь, откуда тебе знать?!

– А зачем мне знать?
– весело щебетала шалунья.
– Я чувствую.

– И что же ты чувствуешь?

– Гладить по голове удобнее, ладошка не цепляется... Гладишь, и гладишь... У тебя нигде нет больше ниточки?
– деловито осведомилась его собеседница.

– Нет у меня больше никаких ниточек!
– не на шутку перепугался Домовой.
– И держи меня лучше за руку...

– Так, будто мы влюбленная пара?!
– обрадовалась такому предложению Кикимора.

– А давай жить долго, и умрём в один день?!

– Я думаю, что умру намного раньше, если продолжу знакомство с тобой, - вздохнул Кондрат, - и если ты выдернешь из меня ещё пару ниточек...

– А что, у тебя всё же есть ещё ниточки?! Ну, Кондратик! Миленький... Ну не дуйся...

– Что ты суёшь мне в нос? Что ты мне в нос пихаешь?! Ай!

– Миленький, это я тебя нежно щекочу травинкой....

– Да это же крапива!!!

– Ах, милый! Какое это имеет значение?

Не знаю, чем бы закончились эти милые отношения, но ТЬМА исчезла.

– Все на месте?
– спросил Фомич.

Мы осмотрелись по сторонам.

Не было Бороды.

– За ним он и прилетал, - задумчиво сказал Ведун.
– Чёрный Колдун знал, кого забрать, чтобы вы не дошли.

И тут мы поняли, что пока мы находились под крылом непроницаемого плаща Чёрного Колдуна, зрение, которое только-только стало возвращаться к нам, опять ухудшилось, стало почти таким же, как и вчера.

– Теперь точно не успеем, в первую очередь надо товарища выручать, горько вздохнул Фомич.

– Товарища выручать - это святое, - подтвердила Ведунья.
– Только для этого не надо с дороги в сторону уходить. Чёрный Колдун так и так у вас на пути стоит. Мимо него никак не пройти..

– Давайте собираться, - предложил Оглобля.
– Надо выходить. Время нас ждать не будет. Давайте верёвку...

– А зачем верёвку?
– отозвался Леший.
– Мы вас возьмем каждого под руку и поведём, так побыстрее будет. Да мы ещё и тропочки тайные знаем. Мы вас к Чёрному Колдуну приведём быстрее, чем он сам домой доберётся...

Леший вёл Фомича, Ведунья - Оглоблю, Ведун - Кондрата, а меня Балагула и Кикимора. Вернее, вёл меня Балагула, а на нём повисла Кикимора, которая гладила ему ковш, второй рукой она пыталась держать меня под локоток, при этом она висела на нас, а ноги её висели над землёй и колыхались, раскачиваемые ветром.

Пока мы шли через лес, моя спутница спросила меня: люблю ли я гладить котов, и не визжат ли они при этом под горячим утюгом? Люблю ли я клубнику, и почему, в таком случае, не люблю Кикимор? Люблю ли я делать покупки, или мне больше нравится покупать их? Люблю ли я собирать ягоды, и если да, то из чего?

И вдруг даже она притихла. И все как-то притихли.

Чёрный Лес закончился, и нас обступила жуткая мёртвая тишина.

– Вот мы и пришли, - негромко пояснил Ведун.

– Вот она - Немая Трясина, царство Чёрного Колдуна. По сравнению с этим местом Гнилое Болото - курорт. Вы глаза не утруждайте понапрасну, всё одно туман тут, - вздохнул Леший.
– Даже зрячий в этом тумане, как слепой.

– А почему Немая Трясина?
– спросил я.

– А ты слушай. Слышишь?
– прошептал Леший.
– То-то. Мороз по коже от такой тишины. Немота вокруг. Чёрный Колдун в Чёрном Замке посреди Трясины сидит, оттуда ни звука не доносится: стены толстенные. Чужих стража его ловит на Трясине, и тут же топит. Немая Трясина засасывает так быстро, что даже звука не успеешь подать. Мох к тому же. Сплошь мох, а под ним - топь. Мох шаги глушит, а Трясина голосов лишает, проглатывает так быстро, пикнуть не успеешь. Говорю - жуть!

– Тени движутся!
– прервала его Ведунья.
– Слуги Чёрного Колдуна, ловят заблудившихся да любопытных, и топят.

– Подходят ближе, ближе...
– комментировал Балагула.
– Вот уже совсем подошли. Что делать будем?

Ему никто не ответил, все напряжённо всматривались в густой туман, но никто не сделал даже полшага назад.

Я и сам уже разглядел раскачивавшуюся прямо передо мной Тень.

И ещё много Теней вышли из тумана и встали напротив нас раскачивающейся стеной.

Первой заговорила Тень, стоявшая напротив Фомича:

– Ты - кто?
– шёпотом спросила она.

– Я - Тень...
– так же шёпотом ответил Фомич.

– Охренел?
– шёпотом спросила Тень.
– Я - Тень...

– Сама ты охренела, - точно так же шёпотом ответил Фомич.
– А я, по-твоему, - кто?

– Я - Тень, - тупо возразила Тень.
– А ты - не знаю. Ты - кто?

– Я - Тень. А ты?
– упрямо стоял на своём Фомич.

– Да нет. Какая ты Тень? Это я - Тень, - возмутилась, судя по всему, туповатая Тень.
– А ты - кто?

– Да Тень я!
– возмутился Фомич.

– Да не может быть! Да не бывает так!
– чуть не плакала Тень, не понимая бедными своими мозгами происходящее.

– Бывает. Как не бывает?
– важно возразил Фомич.
– Ты - Тень, и я Тень. Ты вот, например, чья Тень?

– Я?
– удивилась Тень.
– Я ничья. Я своя собственная....

– Врёшь ты все!
– зашумел Фомич.
– Так не бывает. Ты скажи, - у дерева Тень бывает?

– Бывает...

– А у Чёрного Колдуна - бывает?

– Бывает...

– Вот видишь!
– обрадовался Фомич такой понятливости.
– У всех и у всего бывает Тень. Поняла? Ты - чья Тень?

– Я?
– растерялась Тень.
– Я своя... А ты чья Тень?

– Я?
– Фомич удивился такому глупому вопросу.
– Как же ты меня не узнала? Я - твоя Тень!

– Да нууу... А я смотрю - что-то знакомое...

– Так это же - я!

– А я, значит, - твоя Тень!

– А ты - моя Тень!

После этого заговорили все, перебивая друг друга:

– Э, а у меня тоже своя Тень!

– И у меня...

– И у меня тоже...

Тупые Тени обрадовано тыкали в нас пальцами. И уже радостно тарахтела, заигрывая со своей Тенью, неукротимая Кикимора:

– Как вы думаете, может ли Тень жениться на Тени? Или это будет кровосмешением? Тени родственники?

– Мы, Тени, бескровные...
– отвечала Тень.

– Ах, как это мило!
– щебетала Кикимора.
– А вы не пробовали...

Правда, произошла маленькая накладка. Теней оказалось восемь, а нас - девять. И когда Балагулу спросила Тень Кондрата, кто он такой, и чья он Тень, Балагула, не успев на ходу сообразить ничего другого, брякнул: