Фьорды. Ледяное сердце

С признательностью за Ваше время и внимание, Мэри Гэксвел, по поручениюМориса Ральфа Веджвуда, координатора проектовиздательства «Блэквуд Паблишинг, Инкорпорейшен».

13

Спазм сдавил мне горло, как удавка. Пришлось потереть шею ладонью, чтобы восстановить нормальное дыхание.

Конечно, женщина с крепкими, тренированными руками могла душить меня.

Конечно, ей достало бы сил разрезать стальные тросы, фиксировавшие шлюпку.

Я перечитывала эту короткую записку, пока буквы не стали сливаться и путаться. Кто она? Откуда взялась? Как попала на судно? Кто проверял ее документы?

Вопросы, вопросы – от них кружится голова и леденеет все внутри.

Что знал об этой даме Андрес? Что она сделала с ним? Мысль о прекрасном мускулистом теле, стянутом веревками и брошенном остывать среди безжизненного камня и подернутых утренним льдом озер, заставила меня резко вскочить с дивана. Мой рывок перепугал Делию. Она налила стакан воды и принялась меня успокаивать:

– Что с тобой, Лени? Ты совсем бледная. Ну, не огорчайся раньше времени! Даже если я не прорвусь в клинику к Олафу, есть одна мыслишка… Ничего не гарантирую, но попробую помочь вам с Малышом выбраться. Только денег будет стоить…

– У меня есть некоторая сумма, а если не хватит, загоним что-нибудь из работ супруга, которые он мне подарил. Только домой я не рискну идти.

– Точно! У меня есть ключи от вашего особняка, я забрала в клинике! Пришлось, правда, задобрить санитарку, зато моя договоренность с солидным Лондонским аукционом не пропадет даром. Когда все выясню, позвоню тебе.

– Куда? Я теперь без телефона. Временно.

– Ох, счастливая! Мой айфон как часть тела, вроде почки, без него я сдохну за сутки. Но так даже лучше, по мобильнику любого запросто отследят.

– Если будут новости, расскажи все Биа, а я буду при случае названивать ей из автоматов и кафешек, как в старые добрые времена.

– Договорились. Лени, тебе точно нормально? Может, поискать аспирина? Или налить тебе водки?

– Нет, ничего не надо. Мне пора, – я двинулась к двери.

– Подожди! – Делия нагнала меня с черным пальто в руках, тем самым, которое уже одалживала мне на собеседование. – Вот, надевай! Мое эстетическое чувство не выдерживает такую прическу с подростковой курточкой. Сейчас принесу тебе шарф Москино и приличную сумку.

– Делия, я еду в глухую деревню!

– Работать пугалом? Бери, потом все вернешь.

Я вздохнула, смирилась с «эстетическим чувством» Делии и позволила ей обмотать шею клетчатым шарфом, пропитанным запахом новейших японских духов «с нотками гудрона и жести», и покинула ее дом настоящей иконой стиля.

Чужой взгляд вцепился в меня сразу, раньше, чем я успела пересечь зеленую лужайку перед обиталищем Делии. Острый и точный, как прицел снайпера. Я поежилась под пальто, но сначала пыталась убедить себя, что мне примерещилось. Знаете, как бывает, когда наденешь новую или слишком яркую для себя вещь? Идешь и чувствуешь себя голой на стадионе, когда все взгляды устремлены исключительно на тебя.

Меня прошибло холодным потом: торчу посреди пустой улицы в этом черном пальто, как мишень для снайпера. Я сразу непроизвольно ссутулилась, шарф скрыл лицо до самых ушей, как черепаший домик, и, прибавив ходу, зашагала к метро.

Если хочешь избавиться от погони, надо быстро смешаться с толпой.

Сумка больно колотила меня по спине, я поняла, что практически бегу, задевая прохожих, люди действительно на меня оглядываются, пришлось сбавить шаг, но адский взгляд прожигал меня насквозь! Кажется, пальто под ним сейчас задымится, я поскорее вбежала на станцию Эллингсрудосен.

В Норвегии абсолютно незачем забираться высоко в горы, чтобы повстречать троллей. Их можно повстречать где угодно, даже в метро. Когда попадешь на конечную второй линии Эллингсрудосен и шагаешь по разбегающимся в стороны наклонным коридорам, так и ждешь, что маленькие злобные шалуны подставят ножку или дернут за полу, появившись прямо из стены. Зато строители сэкономили на облицовке, сохранив скальный монолит на стенах. На нем кое-где пробивается мох, как в настоящей горной пещере, так что троллям не грех обосноваться на одной из самых бестолковых станций европейского метрополитена. Здесь нет ни лестниц, ни эскалаторов, только лифт. Словом, людям с клаустрофобией не стоит сюда стремиться.

Гребаный лифт! Я жду его, кажется, целую вечность.

Заскакиваю в кабину и прикрываю глаза. Если бы лифт смог унести меня прямиком на Луну, к раскаленному центру земли или в другое дивное место, где я окажусь совершенно одна, где некого будет бояться, незачем прятаться и шарахаться от собственной тени! Но лифт поспешил выплюнуть меня наружу.

Станция напоминала масштабную кинореконструкцию погребальной камеры в египетской гробнице, если бы не веселенькие сине-зелененькие скамейки. Делии сильно повезло, что она ездит на машине, ее изнеженное «эстетическое чувство» не выдержало бы каждодневного контакта с этим тупиком дизайнерской мысли.

Хотя народу было неожиданно много для конечной станции, откровенно оглядываться я поостереглась, но ощущение, что в затылок вогнали бор стоматологической машины, нехотя отпустило. Мне незачем толпиться у самой платформы – спешить уже некуда, я побрела вдоль скамеек, прикидывая, как долго буду ехать до вокзала, почти успокоилась насчет слежки, как вдруг на мое плечо легла стальная длань и сильно сдавила его.

– Фру Ольсен?

Я перепугалась так, что не решилась оглянуться сразу.– Присядьте. – Железная длань подтолкнула меня к скамье так, что я вздрогнула.

Опускаю сумку на скамейку, прикидывая, хватит ли в ней веса, чтобы резко ударить и оттолкнуть моего навязчивого собеседника. Толку-то? Бежать здесь некуда, а поезда не видно. Только привлеку к себе нежелательное внимание. Я очень медленно оглянулась и обнаружила рядом с собой герр Хольмсена!

– Здравствуйте, фру Ольсен. Вам очень идет это пальто.

Просчет. Мой просчет. Он узнал меня только из-за дурацкого пальто. Надеюсь.

– Здравствуйте. А что вы здесь… э… по случайности? – пробормотала я с глупой улыбкой села на скамью и поставила на колени сумку.

Он укоризненно улыбнулся:

– Разумеется, нет. Я дожидался вас, Лени. Когда вам потребуется спрятаться не только от полиции, вспомните мой совет – перестаньте пользоваться не только телефоном, но Интернетом тоже. Как минимум, откройте себе новый почтовый аккаунт.

Действительно, я договаривалась о времени встречи с Делией по почте, найти ее адрес можно в любом справочнике в разделе «Торговля предметами искусства». Видно, такова цена мировой гармонии: пока ты взламываешь чужой ящик и копаешься в его содержимом, кто-то другой с интересом «перлюстрирует» твою собственную переписку.

Герр Хольмсен был одет в плащ неброского цвета и берет, который мало напоминал обмундирование спецназа. Он выглядел скорее как университетский преподаватель, повстречавший студента за пределами лекционного зала, и отчитывал меня совершенно по-учительски:

– Никогда не подозревал вас в клептомании. Зачем вам, Лени, понадобилось красть чужие вещи?

– Я не крала. Просто перепутала – они же похожи. Случайно!

– Очень правдоподобно, так всем и отвечайте. Итак, что вы там хотели найти?

– Ничего, – я виновато пожала плечами. – Эта дама меня фотографировала, я хотела понять – зачем… Она никакая не мадам Дюваль, и не писательница совсем…

– Лени, пассажиры такого класса не обязаны представляться младшему персоналу тем именем, которое значится в документах и официальном списке пассажиров. Вам такая мысль не приходила в голову? Эта дама фотографировала не только вас. Каждый развлекается на свой манер. Некоторые хотят отдохнуть от самих себя и побыть кем-то другим. Поверьте, это далеко не самые экстравагантные пассажиры, которых можно встретить на круизных линиях.

Наивная глупость моего «собственного расследования» с изрядным запозданием стала мне очевидна во всей красе. Все всё знали! Что нет такого автора, нет такого человека, и даже то, что издательство не будет тратить время и деньги на претензии. Я почему-то ярко представила, как наш доблестный «Кэп» с первым помощником и мистер Пападокис жизнерадостно гогочут и потягивают виски, просматривая записи из жизни «экстравагантных пассажиров» с камер службы безопасности, пока герр Бьёрн с меланхолическим видом курит в неположенном месте.

Он курит, точно! Надо принюхаться, но уловить запах в продуваемом вентиляцией метро не просто, поэтому я невпопад спросила:

– Мне показалось, вы сменили марку сигарет, герр Хольмсен?

– Я? Нет, разумеется. В мои годы уже не отказываются от устоявшихся привычек. Всегда одна и та же марка сигарет, часов, ботинок и прочих мелочей дают чувство уверенности. Вам, наверное, тоже очень не хватает вашего гаджета?

– Наверное, – грустно вздыхаю. Ничто так не радует людей, как ощущение интеллектуального превосходства над ближними, пусть считает меня дурочкой, если ему нравится. – Мне надо извиниться перед мадам Не-Дюваль за причиненные неудобства. Надеюсь, она решила остаться на судне до конца тура?

– Какая вам теперь разница? – словно подслушал мои мысли Бьёрн. – Я очень хорошо к вам отношусь, Лени, и только поэтому намекаю , – он сделал ударение на последнем слове, – ордер на ваш арест еще не выдан. Межведомственные согласования, праздничные дни и тому подобное. Значит, у вас есть шанс уехать из страны практически легально. Если вы поторопитесь! Признаться, я очень удивлен, что вы до сих пор здесь, у вас вроде по всей Европе хватает приятелей, которые подрывают законность…

– Мои друзья не террористы!

– Надеюсь. Но они помогут вам раздобыть… гм… альтернативные документы на время проживания за границей. Но если совсем ничего не будет получаться, свяжитесь со мной. – Он протянул мне визитную карточку. – Надеюсь, вам хватит ума не тащить за собой… гм… чужое имущество. Избавьтесь от этого груза здесь.

Хороший совет. Только как я избавлюсь от вещи, которой у меня нет? Потом, я не могу уехать прямо сейчас. Мне надо убедиться… что Андрес жив и ему ничего не грозит. Я даже не буду пытаться встретиться с ним. Просто желаю знать. Вот и все.

Смотрю на табло с часами, до прибытия поезда оставалось всего несколько секунд, встала со скамейки и направилась к платформе, почувствовала мощный поток воздуха.

– Подвяжите шнурок, Лени, – заметил мне герр Хольмсен. Я сунула ему в руки сумку и наспех запихала кончики прямо в ботинок – поезд уже тормозил, открылись двери, я запрыгнула внутрь, Бьёрн поддержал меня под локоть, возвратил мое имущество.

– Уезжайте, Лени. Не ищите его. Он справится.

– Кто?

– Герр Рёд. Он представлял в рейсе судовладельца.

– Как? – вопрос повис в воздухе.

Андрес тоже все знал, знал лучше других. Знал и обманывал меня с самого начала. Забавлялся. Хотя бы деньги мне вернул, для меня-то сто крон – ощутимая сумма. Мне не надо прикидываться дурочкой, я дурочка и есть. Я с трудом сдерживала слезы.

Двери закрылись, поезд тронулся. Одна, самая непокорная и быстрая слезинка все же скатилась по щеке. Надо избавиться от мыслей о нем, от воспоминаний как от обременительного багажа. Путешествовать налегке намного быстрее и проще.Да, надо вовремя избавляться от лишнего груза.

Пока я уговаривала себя, что всё к лучшему, проехала нужную станцию и кружила в метро битый час, пока, наконец, дотащилась до вокзала. Времени едва хватило купить билет, но это был билет не до Мадрида, даже не до Тронхейма. Когда никому вокруг нельзя верить, лучше держаться в стороне от больших городов, значит, я поеду в Ондалснес. Туристический сезон еще только-только начинается, и рейсовые автобусы в здешних краях ходят через сутки. Можно арендовать автомобиль, но я предпочитаю добираться до родных мест по воде.

Поезд увозит меня обратно в зиму.

Говоря по-правде, межсезонье – дрянное время для путешествий по норвежским фьордам и островам. Автомобильные дороги и мосты, переброшенные между кусками суши и похожие на окаменевшие языки сказочных великанов, иногда подтапливает море. Ранней весной зима часто оглядывается, сыплет снегом и подмораживает землю. «Если тебя не устраивает погода – просто подожди четверть часа, она обязательно переменится», – говорят в наших местах. Весной автомобильные дороги ненадежны вдвойне: тяжелые тучи укутают горные вершины, потом проливаются вниз мощными ливнями. После них с горных склонов сходят не только снежные лавины, но и суровые камнепады. Движение могут перекрыть в любой момент. Поэтому полагаться на автомобиль не стоит.

Родное дитя Севера, я вообще доверяю морю больше, чем суше: камень падает вниз, а вода выталкивает на поверхность.Поэтому я выбираю паром, на худой конец, всегда можно нанять катер или попросить рыбаков подбросить тебя до ближайшей прибрежной деревушки. Здесь, на севере, люди еще не разучились помогать друг другу.

Всю дорогу я дремала, уткнувшись лицом в шарф, а когда просыпалась, мысли клубились в моей голове смутные и тяжелые, как предгрозовые тучи. Но когда я вышла из поезда, свежий морской бриз одобрительно потрепал меня по щеке, и сразу захотелось улыбнуться. Я направилась к ближайшей книжной лавочке и долго перебирала книжки на полках: психология была представлена весьма условно парой селф-хелпов на тему «Как стать богатым и счастливым за двадцать минут», отыскать среди эдакого хлама толковый справочник по патологическим зависимостям – напрасная мечта. Пришлось ограничиться покупкой блокнотика в розовых цветочках и набора цветных ручек. Никаких Молескинов здесь и близко не продавали. Мне очень пригодился бы Интернет, но после встречи с Бьёрном я остерегаюсь даже в руки брать гаджеты, любой из них превратит меня в тюленя, помеченного радиомаяком. Я бросила покупки в сумку и зашагала к ближайшему кафе. Заказала чашку чая и имбирное печенье – студенткой я всегда покупала такое перед экзаменами. Только запах имбиря способен пробудить мои мозги от спячки. Жалко, что учащейся я была не самой прилежной и психология все же сильно отличается от психиатрии. Я мало знаю о клинических проявлениях маний и о том, как именно паталогические зависимости влияют на личность. Но придется попробовать разобраться.

Начать надо не с вопроса, верить ли герр Хольмсену, а с того, что я сама знаю об Андресе? Знаю я до обидного мало: его приняли на судно в обход всех стандартных процедур, он опытный профессионал, хотя никто из коллег раньше не имел с ним дела. Он проживал в гораздо более комфортных условиях, чем полагается по статусу для персонала такого уровня. Ему прощали всякие мелкие грешки, наподобие обеда в каюте, и даже проступки крупнее – вроде сводничества между персоналом и гостями. Он с самого начала был на особом положении. Еще в нем чувствовалось образование, избыточное для такой должности. У него было полно дорогих вещей и денег…

Но самое главное, все, абсолютно все старшие офицеры, с кем я решалась заговорить о герр Рёде, в один голос советовали мне «держаться подальше от этого человека». В замкнутом социуме, будь то средневековый замок или современный круизный лайнер, сложно долго сохранять секрет.

Похоже, герр Хольмсен сказал правду. Если Андрес действительно представитель судовладельца, он больше всех заинтересован в том, чтобы главным виновником всех неприятностей объявили покойника – спрашивать не с кого! – или такую, как я. Надо признать, что я – со списком прежних задержаний, судебных разбирательств и поддельными рекомендациями – очень удобный кандидат на вакансию «главного обвиняемого». Как минимум, имидж компании не пострадает.

Но возможность избавиться от меня у Андреса была дважды. Ему незачем было убивать меня. Достаточно было дать мне утонуть, но оба раза он помог мне выкарабкаться. Буквально спас меня.Почему?

Постукиваю кончиком ручки по исписанной страничке – жаль, что это не все, что я знаю об Андресе. Я знаю, и очень хорошо знаю, еще кое-что.

У него есть пристрастия… Очень специфические пристрастия в выборе досуга… Я действительно архаичный человек, но у меня язык не поворачивается назвать то, что я наблюдала на «приватной вечеринке» мадам, «сексом». Все же секс для меня нечто более интимное и эмоциональное – наверное, мне повезло. Не могу до конца понять, что движет этими людьми – только желание запредельного выброса эндорфина?

Нет, боюсь, не все так просто. Плохую сестренку из романа привела на темную сторону любви детская психологическая травма. Это больше, чем расхожий литературный штамп. Любой социальный работник, имеющий дело с проститутками, подтвердит – девушек приводит на улицу не только нужда или запредельная наивность. Очень многие из них страдают от проблем с личностной идентификацией и застарелых психологических травм, которые шлейфом тянутся за ними из самого детства…

Андрес рассказывал мне, как мальчишкой порезал руку каким-то адским старинным механизмом для кровопускания. Возможно, тогда он пережил настолько глубокое потрясение, что теперь получает удовольствие от боли и вида собственной крови? Возможно, по другим, неизвестным мне, причинам ему настолько нравится смотреть, как девушка тонет или задыхается и корчится в конвульсиях, что это темное чувство перевешивает здравый смысл?

Поеживаюсь под пальто от таких мыслей – получается, он просто маньяк! Запросто. Никакой гарантии, что он не врал мне про свои шрамы, тоже нет.Очень сложно выйти победителем из игры, где действует только одно правило:

Никому нельзя верить!

Я отложила ручку и обнаружила, что основательно изгрызла ее кончик. Печенье давно закончилось, а паром успел пришвартоваться и начал принимать пассажиров.

14

– Ма?

Малыш полминуты разглядывал меня, пока узнал. Но кроха двух с половиной лет сообразил, кто я, быстрее, чем тетушка Фрита. Она отдала мне замурзанное дитя, поджала губы и скрылась в амбаре. Ветряной электрический генератор, который выстроили лет десять назад, из теткиного двора не виден, и кажется, что время здесь исчезло.

Ничего не меняется. Никогда…

Игла маяка белеет на мысе, точно как в день моего отъезда в школу. Овечки щиплют первую, нежную травку, точно как тысячу лет назад, когда на берегу бухты поставили хижины первые поселенцы, и деревянные драги викингов уходили отсюда в море охотиться на богатые купеческие суда.

Все равно я счастлива, что вернулась домой. Впервые за последние недели по-настоящему выспалась на льняных простынях с плетеными кружевами, происходящих из приданого моих прародительниц.