Форма жизни

Густой, глубокий, гнилостный смрад заставлял голову кружиться. Так не пахнут настоящие трупы, скорее старый хлам на чердаке. Резугрем выбросил Мортэма как ненужную вещь.

Будь он проклят.

Зомби деревянно повернул к нему голову. От пластичности не осталось и следа, он едва шевелился. Роберт подумал, что если он поможет Мортэму встать и позовет за собой, зомби попросту развалится по пути на кусочки. Но попытаться просто надо.

— Морт… Скорее, поднимайся! Бежим отсюда!

— Я не должен. Я собственность господина Резугрема.

Роберт скривился. Зомби и впрямь безразличны к собственной участи, но элементарный инстинкт самосохранения на уровне «если портят без выгоды хозяину — избежать этого» имеется даже у самых примитивных!

— Резугрему ты не нужен! Посмотри, до чего он тебя довёл! Прошу тебя, вставай…

Он потянул зомби за руку. Какой-то сустав хлюпнул, и Роберт, судорожно вздохнув, отпустил запястье Мортэма. Не хватало ещё больше его покалечить.

— Это не он. Это Лорэлай.

Роберт задохнулся от гнева. Как это возможно? Ведь Лорэлай не выглядит изощрённым садистом! Кроме того, он тоже мёртв, как и Мортэм, а зомби не издеваются друг над другом так жестоко. В этом они лучше людей…

— Тем более! Ты тем более должен сейчас бежать. Какой-то мертвец не имеет права так обращаться с тобой! Ну вставай же, Мортэм!

— Я собственность господина Резугрема, — упрямо гудел эвтанатор.

— Он тоже не имеет на тебя права! — вскричал Роберт, — ни на тебя, ни на какую бы то ни было другую собственность! Он мёртв, понимаешь? Он — мёртв!

Зомби медленно закрыл бельма и снова открыл их.

Роберт выждал паузу. Потом протянул руку.

— Ну же, Морт!

Зомби с трудом сел, хрустнув какой-то костью, неловко поправил брюки и килт, потом попытался приподняться, и Роберт кинулся ему помогать. Любитель красоты, совершенства, чистых и изящных форм, Роберт сейчас не испытывал желания отвернуться от гнилого самодвижущегося трупа, наоборот, хотел прижаться, помочь ему, если понадобится — даже вынести на руках из жутких лабораторий Резугрема.

— Господин Нахт, оставьте зомби в покое, — прозвучал с порога сиплый голос, и Роберт вскрикнул от неожиданности. Оглянулся.

Ну вот. Вспомнишь о дьяволе…

28 глава

Хром буквально тащил за собой Дагмара, потом впихнул его в машину, а сам рванулся обратно к дому, на ходу крикнув:

— Не высовывайтесь! Я сам за Робертом сбегаю!

— Хром! — прокричал ему вдогонку Дагмар, но его оклик проигнорировали.

Шофёр — молодой парень с аккуратными усиками — ошарашено наблюдал за всем происходящим. Дагмар поёрзал на кожаном сидении, а потом решительно выбрался из машины.

Если Эрих решит разделаться с Робертом и Хромом, он сможет хотя бы отговорить его. Или, по крайней мере, попытаться отговорить.

Эрих не тронет его. Смерть над дружбой не властна.

Дагмар замер перед массивной входной дверью. Ему вдруг стало стыдно. Не страшно, а именно стыдно от того, что он — живой, а Эрих…

«Я ненавижу войну, Эрих. Я не хотел бы причинять кому-то боль, никогда. Смерть… это слишком…»

«Свято», — закончил тогда Эрих с циничной усмешкой. Немного свысока, но не зло. Они шли вместе по разрушенным улицам, и Дагмар по привычке вздрагивал от каждого резкого звука. Больше никаких радиограмм и войны, убеждал он себя. Мучительно хотелось прижаться щекой к костлявому плечу Эриха, Дагмар силой удерживал себя на расстоянии. Эрих курил крепкие сигары тёмно-пурпурного цвета. Вместо ногтя на большом пальце мокло коричневое пятно: ноготь ему сорвало в последнем сражении. Меньшая из потерь, он игнорировал её точно так же, как сквозную рану в бедре. Старался не прихрамывать. А у Дагмара не было ни единой царапины, и он с лёгким стыдом поглядывал на собственные ухоженные ногти.

Совсем как теперь.

* * *

Роберт медленно попятился, пока не прижался спиной к стене. В его грудь было направлено дуло пистолета. Резугрем смотрел на него отсутствующе, устало, но рука его не дрожала. За спиной биолога ровным рядком стояли его зомби.

— Мне очень жаль, господин Нахт, но вы не должны уйти из моего дома живым…

— Прошу вас, не стреляйте, — прошептал Роберт, приподнимая дрожащую руку, как будто она могла бы спасти его от пули.

Резугрем стиснул челюсти. Грохнул выстрел. Роберт вскрикнул, зажмурившись, но его заслонило большое, ещё достаточно плотное тело Мортэма. Пуля угодила в давно не бьющееся сердце. Резугрем злобно выругался и отступил за спины своих солдат. Те ринулись в атаку, но и Мортэм не стоял на месте.

Роберт, судорожно хватая воздух ртом, напряжённо следил за боем. Мортэм двигался плохо. Он не дрался, скорее, пробивал себе дорогу. Отпихнув очередного противника, он схватил Роберта за руку и вытащил из кельи. Эриха он отбросил размашистым ударом в челюсть. Пистолет покатился по полу. Роберт схватил его и, дрожа всем телом, направил на биолога. Тот медленно поднялся.

— Господин Нахт, вы теряете своё время, — прошипел Эрих, надвигаясь. — Если хотите попробовать бежать, можете попробовать.

— Не подходите, — всхлипнул Роберт, — я выстрелю!

— Дайте сюда пистолет, чёрт побери! — прорычал Резугрем, двинувшись прямо на него. Роберт вскрикнул и несколько раз нажал на курок. С каждым выстрелом биолог делал шаг назад, вздрагивал, но когда обойма опустела, он не упал. Хлопнул себя по бёдрам.

— Ну и что вы наделали? Последний свитер, чтоб вам провалиться!

Роберт попятился, выронил пистолет из дрожащих рук. Он дико и затравленно поглядывал в сторону — на то, как под наседающими зомби Резугрема постепенно скрывается Мортэм. Они его попросту растопчут…

— Вы сами вынуждаете меня уготовить вам более мучительную смерть, — Резугрем спокойно пошёл прямо на Роберта, и тот попятился быстрее, оступаясь, едва не падая. — Я бы мог убить вас быстро, вы бы ничего не почувствовали. В лоб или сердце. А сейчас…

Резугрем развёл руками, будто извиняясь. И бросился. Роберт вскрикнул, рванувшись прочь.

И буквально влетел в объятия Дивы, шагнувшего из-за угла.

— Куда же вы так торопитессссь? — прошипел он, скалясь.

В следующую секунду трахея Роберта хрустнула бы под острыми клыками. Но вдруг голова Лорэлая резко мотнулась назад — вылетевший из лифта Хром беспардонно оттащил певца за волосы, отшвырнул его, схватил Роберта за руку и потянул в лифт.

— Да бежим же! — цедил он сквозь зубы.

— Там… Мортэм… — вяло сопротивлялся Роберт, оглядываясь.

Спутанный ирокез эвтанатора мелькал в сжимающемся кольце врагов. Что он может поделать с ними со всеми? Проклятый Дива, если бы он не довёл Мортэма до такого уровня разложения, эвтанатор раскидал бы их всех за считанные секунды.

— Я не уйду без него! — взвыл Роберт, упираясь в дверцы лифта.

— Уйдёшь. Убежишь! — рычал Хром, пытаясь втолкнуть упрямца в лифт.

Но вдруг на загривки их обоих опустились ледяные, крепкие, словно железные клещи, руки Эриха.

— Не так быстро.

Он отшвырнул обоих мужчин назад, словно тряпичных кукол. Роберт со всего маху ударился головой об пол и, коротко охнув, потерял сознание. Хром, вращая глазами, пытался подняться, шатался и снова падал.

К нему приблизился Дива, раздражённо поправляя причёску.