Формула ботана: маг плюс лох

— Он был рядом много лет, — повторил Стас. — И очень сетовал, что Светлость постоянно приходится тыкать носом в проблему.

— Ему тыкать? — уточнил Лёха. — Тыкать пальцем в очередного лишнего? Расчищать путь… А, кстати, для кого?

— Ёали, — решился, наконец-то, Стас приступить к допросу. — Милостивец попросил помочь закончить эту войну. Я согласился. Я отправился на запад и почти сразу наткнулся на Аркатана с этой стервой. Это один факт. В шатре перед тем безобразием, что спровоцировал Фартах, он попенял Гли-Аране, будто та не подписала какой-то договор с восточными купцами. Мол, те к ней присылали посольство, а она их выставила прочь. Это второй факт. Сам же Аркатан признался мне, что очень заинтересован в бесперебойной беспрепятственной торговле в Глинале. Скажи, Ёр-Гах имеет отношение к тому посольству?

— Возглавлял, — прочистив глотку, неохотно прохрипел Бритый.

Юш, почуяв неспокойствие в его душе, тревожно закопошился.

— Он знает Аркатана лично? Можешь не отвечать, — напомнил Стас, что не желает ссориться из-за того, что и самому уже почти известно.

— Хорошо знает, — проворчал Бритый. — У них общие дела.

— Фартах меня ждал?

— Ждал, — не стал прятать глаз Ёали.

— Это не имеет значения, — твёрдо заявил Стас. — Для нас с тобой не имеет. Когда мы с тобой отправлялись в путь, я был для тебя никем. Ты не обязан был посвящать меня в дела Милостивца. А я не имел права этого требовать.

— Кончай развозить сопли, — поморщился Лёха. — О любви и верности потом. Скоро притащится Фартах. А мы ещё ничего не решили. Ёали, ты знаешь, кого там твой хозяин с Фартахом наметили в ратаары?

— Кто я для них? — издевательски выгнул брови тот.

— А догадки? — наседал Лёха.

Ёали покачал головой и развёл руками. Естественно, он не мог знать. Ёр-Гах к парню благоволил, но и только. Хороший слуга — хорошая штука. А вот до полноценного союзника Ёали, как до Земли на метле.

— Да, это и неважно, — признал Стас. — Для нас неважно. Нам с ними кашу не варить.

— Важно, — хмуро оборвал его Бритый. — Мы должны спокойно уйти к Порогам. Без хвоста убийц. С одними справимся, за ними пришлют других. Мы не можем вечно драться по собственной глупости.

— Согласен, — бросил Лёха. — Тогда, что мы имеем? Аркатан руками Гли-Араны расчищал для кого-то место. Теперь этой стервы нет, и он примчался в Улучел. Ни за что не поверю, будто не к самому Гли-Тралу. Кстати, а кто там сейчас законный наследник? — обратился он почему-то не к Стасу, а к знатоку.

Ёали популярно объяснил, что по букве закона наследником является малолетний отпрыск почившего «Жирдяя», как последнего правившего королька. Но, по факту этому не бывать. Во-первых, у его мамаши не хватит силёнок, подсадить на трон того, кого весь ратааран Глинал упорно считает бастардом. Родни у неё, как грязи, верно, но всё равно не сдюжит. Во-вторых, даже если с происхождением принца всё путём, сопляк на троне не нужен никому.

Следующий на очереди наследник предпоследнего ратаара «Умника». Тот самый калека, порванный псом и успевший со временем страшно озлобиться. Во всяком случае, так считал Ёр-Гах, сильно сожалея, что парня окончательно испортили для важного дела. Нет, калеку на троне можно и потерпеть — плевать на насмешки соседей, когда мы глинальцы круче всех. Но, вот злобный мстительный король, опять же, никому не нужен. Таары, что: подрались, а потом помирились и зажили дружно до следующего путча. Традиции, етить твою! Их не устраивает, когда в перерывах между путчами кто-то рубит головы бывших путчистов направо и налево. Так никакого дворянства не напасёшься. Опять же, земли казнённых уплывут в чужие руки. А это кровная месть и прочая морока.

Третьим на очереди был Гли-Трал, как сын среднего брата «Нитака-нисяка». По букве закона третьим. А вот в реальности первым подходящим: и совершеннолетний, и почти законченный воин, и прочие прелести. Конкретный кандидат.

— Поэтому Аркатан сюда и припёрся, — восторжествовала истина в устах Лёхи.

— И Пран тоже, — напомнил Бритый. — Фартах говорил, будто они враги.

— Он замочил дружка Лахуатана, — напомнил и Лёха. — И его чуть не достал. Мы с тобой свидетели. Или ты думаешь, что это было представлением?

— Не похоже, — протянул Ёали, явно мысленно восстанавливая ход стычки. — Он его действительно чуть не достал. Слишком рискованно для лицедейства. Нет, они враги. Аркатан и Стаса подговаривал убить Прана.

— Значит, конкуренты, — обозначил ещё один подтверждённый факт Стас. — Обоим нужен реальный претендент. Это путь к власти. Если Аркатан так упорно воевал с двумя прежними ратаарами, значит, они его к себе не подпускали. Иначе он не связался бы с той, чьи дети дальше всех от трона.

— Зачем Гли-Тралу Фартах? — удивился Ёали. — Он был с его врагами. А теперь примчался. У Гли-Трала есть Пран. А, может, и не один.

— А ты не понял? — лишь чуть-чуть самодовольно переспросил Стас, гордый проделанной работой. — Фартах теперь его самый лучший друг. Самый верный и полезный соратник.

— Мы знаем, что ты великий умник, — насмешливо скривился Лёха. — Не тяни.

— Всё просто, — мигом поскромнел Стас. — Ради кого Аркатан так старался? Ради Гли-Араны? Странные старания. Он буквально втоптал в грязь её репутацию. Вон, даже в соседних ратааранах она слывёт убийцей родичей. Светлость и впрямь была круглой дурой, если её это не насторожило. А вот если Аркатан старался ради Гли-Трала, то всё вырисовывается — лучше некуда. Руками соперницы Гли-Трала убирают всех, кого надо. Соперницу мешают с грязью. Затем под руку попадает тупой островитянин, но сильный боевой Нартах. Его руками соперницу убирают вместе с её старшим наследником. А, скорей, и единственным, раз младшенький такой несговорчивый бунтарь. Кстати, Дреб, надо бы познакомиться с этим Гли-Нарлитом.

— Симпатичный паренёк, — согласился Лёха. — И умник, вроде тебя, раз не лезет во всё это дерьмо. Если так и не уломаем сесть на трон, так хотя бы защитим от всякой шушеры. Кто ж ему поверит, что он не злоумышляет? И насчёт Фартаха ты прав. Ему есть с чем сунуться к Гли-Тралу. Есть, что ему продать: из третьего наследничка сразу в первые.

— И побочных с хвоста сбросить, — добавил Ёали полюбившуюся ему фразочку Нартахов. — Что будем делать? Убьём?

— Зачем? — деланно удивился Стас. — Будем беречь нашего хитрована Фартаха, как собственное сердце в груди.

— А Ук? — не понял Бритый.

— Ука вытащим. Претензий Аркатану предъявлять не станем. Сделаем вид, будто считаем виновником совсем другого…

— Гли-Трала! — выпалил Лёха. — Вот мужики сшибутся лбами. Кое у кого рога точно поотшибает. Гли-Трал с дедушкой Улу-Балхом не спустят Фартаху такой подставы. Мало того, что оскорблённые Нартахи могли их просто прикончить, так ещё и бесчестье.

— А Пран? — напомнил Ёали. — Он в дружбе с Улу-Балхом.

— Лахуатана можно заткнуть историей с обручами истины, — жёстко обозначил свою позицию Стас. — Аркатан дал мне очень хороший совет. Бывает с ним и такое. Прана я могу убить только прилюдно на глазах высокородных. Выставлю его лжецом и спровоцирую на драку. Только так. Или придётся разделаться с ним без свидетей в какой-нибудь дыре. Но туда-то его точно не выманить. Кстати, мужики, мы прямо сейчас заберём у Су-Трена наших двух поругателей церкви. Теперь они мне понадобились. Нужно точно знать, кто так обидел Святоравную. Осталось раздобыть одно доказательство. Аркатан как-то обмолвился, что среди Фартахов у него немало врагов. И если тот Фартах, что участвовал в этом деле, его враг, то он точно не причастен. А если нет, то ему же хуже.

— Это доказательство ты надеешься вытрясти из Су-Трена? — скептически хмыкнул Лёха.

— Он человек чести, — не позабыл встрять Бритый.

— Именно поэтому он так болезненно отреагировал на ложь с обручами, — согласился Стас. — Что-то мне подсказывает, что это дело для него личное. Не удивлюсь, если Аркатан таким способом убил кого-то из его близких. Верность тоже имеет пределы, когда творят беспредел. Ты бы мне простил такую подлость?

— Нет! — рыкнул Ёали, вращая глазами.