Формула ботана: маг плюс лох

— В порядке, — щерится упырь. — Я его не насмерть зарезал. А будешь тянуть время, он сдохнет. Истечёт кровью. Ты сейчас выведешь меня отсюда, Нартах. Второй тоже здесь?

— Наверху. В кухне, — почти приветливо сообщает Стас. — Общается с господином Улу-Балхом.

Выплюнув ругательства — кстати, они тут весьма скудны и однообразны — мразь интересуется:

— А этот здесь что делает?

— Пришёл посмотреть, кто его подставил перед Нартахами, — поясняет Стас, улыбаясь Уку.

Тот явно с трудом удерживает веки, но тоже улыбается. По-своему — жуткое зрелище. Лучше бы ему этого не делать. Так нуккам сроду не навести мосты с человечеством.

— С тобой вот хочет поговорить, — продолжает Стас.

— В задницу его хотелки! — зло каркает упырь. — Короче, так! Ты сейчас пойдешь…

— Не пойду, — усмехается Стас. — И не советую настаивать.

— Ты…

— Посмотри на себя.

— Чего?.. — дебилоид скосил глаза вниз и замер.

Под его подбородком что-то мерцает. А вот и со всех сторон замерцало — вокруг смертника поднялся с пола частокол. Реденький — не так уж много нитей проскользнуло за бочками. Большинство остались отвлекать внимание своей недееспособностью там, куда их швырнули. Но, этому уроду хватит. Шаги на лестнице. Несколько человек: Лёха с дедом нашли общий язык.

— Шевельнёшься, и нити сожрут твою душу, — миролюбиво объясняет Нартах, поднимаясь. — А потом и тело.

Он протягивает руку в сторону сиротливо валяющего комка. Нити стайкой подрываются и вонзаются в тело хозяина. Они устали. Они потратили кучу энергии, и теперь потребуют её обратно. А затем Стас сожрёт наверху всё, что найдёт. Вконец охреневший неудачник с ужасом выпучился на мага.

— Потом я найду всех твоих родных, — зло чеканит тот, — и отдам на растерзание своим нитям.

— Смотри сюда, ничтожество! — восклицает за спиной Лёха, шагая к ним. — Вот твой дружок! — пинает он ногами какой тюк барахла. — И вот! И ещё один. Вот всё, что от них осталось.

Неудачник дико таращится на это представление и тихо подвывает. Всё, сломался.

— От твоих родичей останется то же самое! — весело грохочет Лёха совсем невесёлым голосом. — От всех родичей! До самых дальних. О тебе ещё долго будут помнить в твоём роду.

Мужик оставляет в покое Ука и сворачивается на полу дохлой гусеницей. Стас бросается к нукку. Поднимает его на руки и топает к лестнице. Оставшиеся нити на ходу влетают в него. Улу-Балх с его парнями расступаются. Остальное их дело. Лишь бы этот придурок не сдвинулся от страха — настигает Стаса запоздалая мысль. Кажется, они с Лёхой чуток перестарались. Как допрашивать свихнувшегося… Да и хрен с ним. Старику итак всё понятно. Он может не верить, что тут замешаны Де'Лох, или Аркатан, или оба разом — Стас их замочит. Безо всякой политики.

Бедняга Ук. Уже в третий раз подвергается зверской терапии нитей. Ещё немного, и можно будет опробовать его голову на готовность влиться в ряды Нартахов. Задница-то уже привыкла. Кто знает, может только людям никак не переварить текстильную магию. А переселенцы и вампиры для неё в самый раз. И ещё одна дикая гипотеза с некоторых пор морочит голову. Что, если все прежние Нартахи были как раз из душевных переселенцев с Земли? Они-то с Лёхой тут. Так почему бы тут не быть другим? Если место переноса там, где Лёху сразил алкоголизм, а Стаса закопали живьём, то на толпы переселенцев рассчитывать не стоит. Не ходят там толпами. Но, грибники-то бывают. Наверно — в грибах Стас не разбирался. Хотя, если в условия переноса входит непременная смерть подопытного, то грибники отпадают…

— Чего завис? — прошамкал Лёха набитым ртом. — Корми нахлебников. Заслужили.

За столом в кухне их трое: Улу-Балх и двое гостей. Дедушка-сёгун ничего не ел. Он тихо охреневал. Одну половину стола занимало тело выздоравливающего в коме вампира. Вторую куча еды, которой он мог бы накормить взвод рыцарей. Черноголовый Нартах жрёт за пятерых и лыбится, не понять чему. Красноголовый — явно в этой парочке главный — подозрительно глубоко задумался. Опять же, не понять о чём. Высокородного таара, вроде не обвиняют. По всему видать, знают, что он не при делах. Но и свои расклады перед ним не вываливают: что обо всём этом знают, чего не знают, какие делают выводы. Таинственные, как первая ворожея на районе.

Всё это читалось до странного легко. Толи Стас поднаторел в улавливании душевных нюансов от постоянных тренировок. Толи Улу-Балх не считал скрывать чувства перед двумя типическими дикарями. А вот мыслилось туго. Оговорка придурочного шантажиста — мол, второй тоже здесь — сразу цепанула слух. Но, после нападения в поместье о втором Нартахе знал и Пран. Не мог его не увидеть, когда Лёха там буянил, обкатывая новую игрушку. Рыцарь, умыкнувший Ука, служил «Рассчитывающему». Если он пошёл на это по собственной воле — амбиции, месть хозяину и прочее — то расколется, как только тряхнём. А вот если эти колдуны-шарлатаны его чем-то прижали, то сдохнет, а не признается. Особенно, если дело касается опасности для семьи. Выложить всё прямо сейчас дедуле? Самурай-то он суровый, а вот насколько трезвомыслящий? Не дурак, но честь таара — будь она неладна — может испортить всё дело. Понесётся шашкой махать, и лови его за подол. Да и бестолку: наделает шуму. А Стасу шум не нужен. Ему нужно тихо прищучить обоих магов. И на хрена ж он ввязался во всё это?..

— Стас…, - еле слышно прошуршал Ук.

Подорвались с Лёхой одновременно. Склонились над вампиром: глаза закрыты, дыхание ровное, губы шевельнулись:

— Он идёт… убить…

— Да, кто идёт-то? — встряхнул его Лёха, присмотрелся и отпустил: — Всё. Отъехал.

— Куда отъехал? — не понял Улу-Балх, приподнимаясь.

И тут же вцепился в рукояти сабель. Красноголовый выхватил из воздуха нити и швырнул в него. Дед не стал вопить и дёргаться — замер, побелев в стиле дизайна Де'Лоха. Только пучился на частокол нитей, окруживший его верхнюю часть. Стас в несколько бросков вывел нижний слой «магического щита», попутно поясняя:

— Тебя они не тронут. Даже если влезешь в них рукой. Брошенный нож или стрелу поймают. Ходить тебе не помешают. Любого, кто их коснётся, сожрут.

Улу-Балх кивнул, вздрогнул и потянул сабли из ножен — где-то в холле уже что-то приглушённо вопило и позвякивало.

— Интересно: кого пришли убивать? — ехидно поинтересовался Лёха, укладывая Ука в угол за огромным камином.

Затем вернулся к столу, подмигнул дедку, поднатужился и организовал ещё один щит: не магический, зато обнадёживающе толстый. «Рассчитывающий» и без приглашения метнулся за него повоевать — это ему привычней. По коридору уже кто-то торопился на эту войну.

— Не успел ты, таар, допросить пленного, — ухмыльнулся Лёха, поспешно сооружая знаменитую Виткину рыбку.

Первый головастик Стаса уже замер перед их баррикадой.

— А зачем? — дрогнули брови старика, уже с любопытством наблюдающего за работой Нартахов.

Ответа получить не успел — распахнулась дверь. Швейцар в доспехах тут же рухнул на пол. Пропустил над собой… Не шар, а сферу — Стас и в этот раз чётко распознал, кто перед ним. Его первенец неуловимо дёрнулся навстречу. Миг — он захлопнул пасть и ушёл в сторону переваривать. Головастик Лёхи рванул на перехват недоделанным — вторая сфера принеслась подозрительно быстро. Рыбью задницу едва успело запечатать последней парой бросков. Фартах не мог лепить снаряды с такой скоростью. Значит — предположил Стас, долепливая третьего пожирателя — он не один. Или успел сделать запас боеприпасов. Может не хватить времени — раздражённо подумал он. И тут же сообразил, что сферу переварит и не слишком жирный головастик. Она не монолитна. Малоточечна. Хотел, было, поделиться открытием с Лёхой.

— Окно! — рыкнул тот, зафиндилив туда пару медуз.

Звон стекла и первые вопли раздались одновременно. В «щите» сегуна затрепыхались сразу три арбалетных болта. А вот это интересно! Третья рыбка уже переваривает добычу. Четвёртая с дыркой в заднице сглотнула свою — сфера пролетела её насквозь. Метнулась через край стола. Стас молниеносно завалился на спину, вооружившись двумя пучками. Швырнул оба в прорвавшуюся дрянь. Нити облепили врага, но их разметало. Зато несколько секунд Нартах выиграл для приказа. Первая рыбка нырнула за баррикаду к хозяину и сожрала его обидчика. Помня наставления Витки, он укрепил её голодными собратьями из атмосферы. Подскочил и парой сдвоенных бросков залепил задницу четвёртой неудачнице. Вовремя: очередная сфера пошла на рыбий корм.