Формула тьмы и света

– Это действительно так, - мягко перебил его Даниил Петрович.
– Вам, надо полагать, не забыли сообщить и о том, что существует некая специальная организация - Управление Федеральной безопасности.

– Да, - кивнул старый крылан.
– Но как раз это у меня лично вызвало некоторые сомнения.

– Почему?
– удивился Ольшес.

– Я никогда не доверял полицейским учреждениям.

– Это далеко не полицейское учреждение. Задача Управления - охранять жизнь и благополучие каждого жителя Федерации.

– Каждого?
– с недоверием в голосе переспросил Лон-Гир.

– Да разве это возможно?

– А почему же нет?
– улыбнулся Даниил Петрович.
– Представьте себе такую ситуацию. Здесь, на Димее, начинает происходить нечто совершенно необъяснимое. Ну, предположим, вы замечаете какие-то явления, не укладывающиеся в естественный ход событий обыденной жизни. Вам кажется, что причиной тому - магия, или тайное инопланетное вмешательство, или еще что-то в этом роде. Куда вы обратитесь в таком случае?

– Куда бы я ни обратился, меня сочтут сумасшедшим, - с горечью в голосе сказал историк.

– Вот тут вы и ошиблись, - очень серьезно произнес Даниил Петрович. Теперь на Димее, как и на всех планетах, входящих в Федерацию, есть пункты связи с Управлением Федеральной безопасности. Вы о них знаете?

– Знаю. В каждом городе планеты стоит такая будка.

– Так почему бы вам не войти в нее и не передать свое сообщение?

Лон-Гир резко махнул рукой, крыло зашелестело...

– Да кто же мне поверит?
– И вдруг старик внимательно посмотрел на инспектора.
– Вы сказали... магия или тайное инопланетное вмешательство?..

– Да, я это сказал.

– И...

Ольшес молча смотрел на него, и в глубине инспекторских глаз светились веселые огоньки.

Лон-Гир крепко провел ладонью по лицу и вздохнул.

– Так вы уже знаете?
– тихо произнес крылан.

– Не все. И если вы расскажете то, что известно вам, нам будет легче работать.

– И вы знаете, что те гуманоиды, которые прибыли незадолго до вас, превратились в бродячие тела?

– Бродячие тела?
– повторил Ольшес.
– Хорошо сказано. Нет, это вообще не они, это их копии.

– Копии?
– недоверчиво глянул на него Лон-Гир.

– Да, отличные копии, а сами гуманоиды пропали. Пока что мы их не нашли. А что еще вы заметили?

– Многие крыланы тоже мертвы, но продолжают вести себя, как живые.

– Мне это известно.

– А вам известно, что теперь характер их поведения изменился? И внешний вид тоже?

– Каким образом?
– мгновенно насторожился Ольшес.

...Прошло около часа, и когда Даниил Петрович твердо уверился в том, что больше ничего из Лон-Гира выудить не сможет, он сказал:

– А не поужинать ли нам, как вы думаете? Или это будет очень ранний завтрак? Правда, я предпочел бы не уходить сейчас из гостиницы, но мы вполне можем заказать что-нибудь эдакое в номер. Как вам идея?

– Неплохо, - согласился Лон-Гир.
– А то я в последнее время так нервничал, что и есть-то не мог толком.

– Ага, к тому же вам надо набраться сил перед серьезной работой. К сожалению, компьютеров у вас еще нет, так что придется отыскивать информацию вручную. И вы сделаете это лучше, чем кто-либо другой.

– Что такое компьютеры?
– спросил Лон-Гир.

Ольшес снял телефонную трубку, чтобы позвонить портье и заказать ужин или завтрак, и мимоходом пояснил:

– Это такая техническая особенность развитых миров. Хотите что-то узнать - и узнаёте. Через пару минут. Ну, или чуть позже, в зависимости от сложности запроса.

Лон-Гир фыркнул.

– Да уж, объяснение - лучше не придумаешь.

Ольшес виновато пожал плечами, изобразив на лице нечто вроде "Ну что я могу поделать?".

Переговорив с портье, Даниил Петрович снова уселся напротив крылана. Лон-Гир заметил, что в течение всего их разговора высоченный гуманоид время от времени касался неширокого браслета, охватывавшего его левое запястье. Вот и сейчас он сделал то же самое. И после каждого такого прикосновения Дан становился все мрачнее и мрачнее, хотя и старался никак не показывать этого.

– А что это у вас?
– спросил старый историк, показывая на браслет. Магнитофон? Вы записываете нашу беседу?

– Нет, я и так все запомнил. Это... это для других целей.

– Радиотелефон?

– Ах, да, у вас есть... Ну, вроде того.

– Вы пытаетесь связаться с кем-то из своих коллег?
– догадался Лон-Гир.

– Да, с Винцентом, - не стал отрицать инспектор.

– И он не отвечает?

– Как видите, нет. Куда он мог запропаститься?

Лон-Гир испугался.

– А если... если и он тоже...

– Нет, это исключено, - отмахнулся Даниил Петрович.
– Он ведь не турист, он человек подготовленный.

– Но портье сказал мне, что с вами прибыли еще двое землян. Их отсутствие вас не тревожит?

– Нет, с этими вообще ничего не может случиться. Явятся, никуда не денутся.

– А чем отличается от них Винцент?
– полюбопытствовал Лон-Гир.

Ольшес усмехнулся и покрутил головой. Он бы, конечно, с удовольствием объяснил старому умному крылану, в чем дело, но... кто знает, что может произойти с самим Лон-Гиром? Так что лучше ему не знать лишнего.

– Молодой он, зеленый, - сказал инспектор.

Лон-Гир понял, что ответа не дождется. И задал другой вопрос:

– А как вы отличите новые тела, агрессивные? Вы ведь не видите глубинного цвета, насколько я понял.

– В общем, да, не видим, - согласился Даниил Петрович.
– Но имеем кое-какие приспособления. Да и строго-то говоря, какая разница, новые это тела или старые? Важно то, что некто проделал над ними некую процедуру, в результате которой что те, что другие лишились способности отчетливо мыслить.

– Как странно вы это сформулировали...
– задумчиво произнес Лон-Гир.
– Способность отчетливо мыслить... Да разве они мыслят хоть как-то?

– Кое-что они соображают, они не мертвые в полном смысле этого слова, - пояснил инспектор.
– Но их потоки сознания отведены в сторону... ну, это слишком долго объяснять. В общем, что-то осталось, но основы нет. Так что необходимо срочно отыскать таинственного шутника и объяснить ему, какой он нехороший.