Формула тьмы и света

Тут Лон-Гира осенила новая идея.

– Знаете, Дан, - сказал он, - мне, конечно, неизвестно, появились ли бродячие тела в других городах... но если, предположим, это строго столичное явление - то шутник вполне может скрываться под землей. Может быть, именно поэтому вы до сих пор его не отыскали?

Ольшес вопросительно поднял брови.

– Видите ли, город стоит на том самом месте, где в древности находились гигантские поселения крыланов. Там, внизу, - Лон-Гир для убедительности ткнул пальцем в пол, - необъятная система подземных пещер. Никто не знает, как далеко они простираются что вширь, что вглубь. Никаких планов - потому что никогда не проводилось систематического обследования, оно обошлось бы слишком дорого, да в общем и никому не нужно, кроме любопытных ученых. Некоторые поверхностные секции были в свое время использованы для прокладки городской канализации, вот и все. А что вокруг этих каналов - неизвестно.

Даниил Петрович горестно сморщился.

– Вот подарок, так подарок!
– сказал он.
– Это что же, нам теперь придется лезть в столичное отхожее место? Вот порадовали, так порадовали!

Историк рассмеялся.

– Да, неприятно. Я закажу для вас копии планов канализации, чтобы вы имели хоть какую-то отправную точку.

– Спасибо, - кивнул Ольшес.
– Когда вы сможете это сделать?

– Все библиотеки и архивы открываются в восемь утра. Значит, не позже десяти я доставлю вам эти бумаги. А потом засяду искать то, о чем вы просили.

– Хорошо, - кивнул Даниил Петрович, и в очередной раз коснулся браслета связи.

Браслет неожиданно запищал.

– Ура!
– рявкнул Ольшес.
– Винцент, поросенок, ты где?

– Если в географическом смысле - то понятия не имею, - послышался тихий голос Харвича.
– А если в содержательном - то в плену, в каком-то подземелье.

Марина не сразу поняла, что ее разбудило. Но уже через мгновение сообразила: это был незнакомый мужской голос, что-то говоривший тихо и очень быстро на общеземном языке. Марина, не открывая глаз, прислушалась.

– Да говорю же тебе, липовая у них демократия! Куда только эти ослы из дипломатического корпуса смотрели! Выдвигают только потомков королевской крови! Других кандидатов просто не бывает, проверь, у них у всех имена в четыре слога! Ну, хорошо, наплевать. Да, и негуманоид здесь, все четверо здесь. Почему не пытался, еще и как пытался! Я только сейчас очухался. Ну откуда я знаю, почему не прикончил? У него спроси. Старый, в черном, с черными крыльями. Здесь что-то вроде силовых клеток, только это не силовое поле, я проверил. И оно незамкнутое, сверху дыра. Да уж не засижусь, не беспокойся. Что с туристами-то делать? Ага... ага... хорошо, попробую. Да, деструктор...

Марина осторожно приподняла голову и посмотрела туда, откуда доносился голос. Как она и предполагала, там образовалось четвертое световое пятно, и в центре его стоял молодой парнишка, лет двадцати пяти, не больше. Он прижимал к уху браслет спецсвязи. Марина однажды видела такой браслет, когда в институте, где она работала, вышел из-под контроля процесс биосинтеза, и к ним прислали на помощь инспектора-особиста.

Марина радостно пискнула и вскочила. Федеральная безопасность! Наконец-то их нашли!

Парень оглянулся и, увидев, что девушка проснулась, торопливо сказал:

– Ну, у туристов подъем начался. Ага... ладно, не забуду. Пока.

– Привет, - сказала Марина.
– Ты инспектор?

Но парень ответил:

– К сожалению, нет. Я здесь в командировке от Управления, но я просто патрульный. Так что, извини, толку от меня будет не слишком много.

На мгновение Марину охватило горькое разочарование, но тут же она сообразила, что прибыл-то парнишка не один...

– Тебя как зовут?
– спросила она.

– Харвич, Винцент Харвич. А ты - Марина, да? Твой друг - Сергей, а в той клетке девушка из Персея?

– Ага, - кивнула Марина.
– А там - Клавдий.

Правда, отыскать Клавдия взглядом ей не удалось. Где уж он скрывался, в какой из люлек, висевших на шведской стенке...

– Клавдий?
– хихикнул Винцент.
– Это вы тут его так обозвали, да?

– Ну почему же - обозвали?
– обиделась Марина.
– Он сам был не против.

– Ладно, это все ерунда, - отмахнулся лейтенант.
– Давай, объявляй общую побудку. Попробуем отсюда выбраться.

– Тут вокруг пиявки, - предостерегла Марина.

– Какие пиявки?
– недоумевающе огляделся Харвич.

– Зубастые!
– пояснила девушка, подходя к Сергею и тыча его кулаком в бок.
– Вставай, за нами пришли!

– Я не пришел за вами, - поправил ее Харвич, - а попался, как последний дурак. Так что я такой же пленник, как и все вы.

– Ну да?
– не поверила Марина.

Сергей сел, протирая глаза кулаками.

– Чего ты... Ой!
– Он увидел Харвича.
– Ты кто?

– Лопух, - ответил Винцент.
– Зеленый и развесистый.

Через несколько минут все пятеро, включая невесть откуда выползшего Клатоварпоридариуса, устроились за столом в клетке землян, и Харвич объяснил им, как он сюда попал. Он познакомился с местной девушкой, очень долго с ней разговаривал, а когда поздно вечером возвращался в гостиницу, решил немного пройтись пешком - и вдруг куда-то провалился. И какой-то старый крылан пытался его убить, но Харвич как-никак патрульный, его голыми руками не возьмешь, тем более что росту-то в этом хулигане всего полтора метра, да и силенки никакие. В общем, Харвич врезал ему, что называется, без стеснения, - но потом тот выстрелил электрозарядом, очень удачно, попал в голову, - и, естественно, оглушил. Но Винцент не сомневался в том, что старый бандит намеревался именно убить его. А потом, наверное, решил отложить эту процедуру до того времени, когда сам немножко придет в себя. Все-таки Харвич не зря кулаков не жалел.

– Да, он хотел именно убить вас, - низким басом подтвердил Клавдий, на сегодняшнее утро избравший форму чего-то вроде осьминога. Он величаво взмахнул одним из щупалец и пояснил: - Это чародей, ему нужны печень и сердце гуманоидов, чтобы подчинить себе всех крыланов Димеи.

Харвич вытаращил глаза, не в силах осмыслить услышанное. Но тут же спросил:

– Однако вас-то он не убил?

– Мы все рыжие, - сказал Сергей.
– А ему нужны еще и рыжие волосы.

– Да неужели на планете нет рыжих зверей?
– удивился Винцент.

– Безусловно есть, - прогудел Клавдий.
– И наверняка он перепробовал все возможные варианты. Но ни один из них явно не сработал. Вот он и решил попытать удачи с новыми видами. А тут как раз и рыжие инопланетяне подвернулись.

Харвич фыркнул.

– А я-то удивляюсь, где это вы умудрились так странно подстричься! со смехом сказал он.
– А почему он вас не побрил?
– обратился он к Клавдию, сплошь покрытому густым рыжим пухом.

– Я уже отрастил покрытие заново, только и всего, - язвительно произнес Клавдий.
– Но во второй раз ему не удастся меня оболванить. А у гуманоидов, похоже, шерсть растет медленно.