Формула тьмы и света

– А почему бы не определиться заранее?
– тихо сказала Нэя.

– А потому что в этом дурацком поле они не работают, - пояснил лейтенант.
– Я уже все проверил, пока вы спали. Вот отойдем от клеток подальше - и посмотрим, что да как.

– Но тут вокруг пиявки!
– напомнила Марина.
– До-Сон нам их показывал. Жуткие звери.

– Ничего, у меня деструктор, - отмахнулся Винцент.
– Как-нибудь справимся.

– Если это не живые звери, а магические твари, ничего вы со своим деструктором не сделаете, - вступил в разговор Клавдий, снова свернувшийся в огурец.

Харвич призадумался. В Управлении его снабдили кое-какими средствами защиты от магических созданий. Он знал с десяток формул, и еще ему вручили два баллончика, которые рекомендовалось использовать в том случае, если выстрел из деструктора не оказывал заметного воздействия на какого-либо зверя... Тут лейтенант догадался задать вопрос:

– А случайно кто-нибудь из вас не умеет сражаться с такими существами?

Сергей и Марина молча покачали головами - они знали только выученные еще в школьные годы формулы, прогоняющие всякую мелкую ерунду, вроде домовых и кикимор. Но Нэя неожиданно сказала:

– Я немножко умею. Но я не знаю, сработает ли это в здешних условиях. Планета-то совсем другая...

– Если это универсальные формулы, то они сработают в любой части любой из Галактик, - уверенно сказал Харвич.

– Да, - почти шепотом произнесла Нэя, - у нас они считаются универсальными...

– Отлично, - обрадовался лейтенант.
– Уже кое-что есть. А вы? обратился он к молчавшему Клавдию.

– Я буду полезен, - коротко ответил негуманоид.

– Тогда вперед!
– воскликнул Харвич, преисполнившись энтузиазмом.

И пленники устремились на свободу.

Трехметровая невидимая стена оказалась достаточно плотной и крепкой, так что Харвич легко перебрался через нее, а потом Сергей подсадил девушек, и лейтенант принял их в свои объятия с наружной стороны. Сергей справился с барьером при минимальной помощи Клавдия. А сам Клавдий изрядно развеселил всю компанию, трансформировавшись в длинного тонкого червя. Червяк лихо прополз вверх по стенке, наверху свернулся в пружину и тут же шмякнулся на камни. Подскочив на месте два-три раза, пружина сплавилась в шар, и Клавдий сообщил:

– Я готов.

Харвич изумленно вытаращил глаза, а остальные от души расхохотались.

– Что, не видывал такого?
– сквозь смех спросил Сергей.

– Ну и ну!
– только и смог сказать лейтенант.

– Так мы идем или нет?
– поинтересовался Клавдий.
– И если идем - то куда? Вы можете определить?

Харвич чуть передвинул вверх правую манжету комбинезона, открыв свой "компас". Немного подумав над тем, что он увидел в его окошках, лейтенант огорченно сказал:

– Да, нелегко нам будет выйти... мы на глубине почти семидесяти метров под поверхностью земли.

Он огляделся по сторонам. Слабый свет, сочащийся из клеток, не давал возможности как следует рассмотреть пещеру, в которой они очутились, но ясно было, что она не слишком велика, и от нее отходят несколько довольно широких туннелей. Прикинув кое-что в уме, лейтенант добавил:

– Нам нужно вон туда, - он махнул рукой в сторону одного из коридоров.
– А потом будем искать пути наверх. Значит, так. Я иду первым, за мной - девушки и Клавдий, Сергей - замыкающий.

– Последним пойду я, - твердо произнес Клатоварпоридариус.

Харвич внимательно посмотрел на негуманоида, но, само собой, не смог ничего понять, поскольку увидел перед собой лишь покрытый рыжим пухом шар, и ничего больше. Однако лейтенант чувствовал, что Клавдий отлично знает, что говорит.

– Хорошо, - кивнул Винцент.
– Идемте.

Они направились к туннелю, вычисленному индикаторами в качестве оптимального пути к спасению. И вот тут-то и появились белесые пиявки...

От их небольших каплевидных тел тянулись десятки щупалец. На толстых концах капель зияли разверстые пасти с многочисленными острыми зубами. Пиявки возникли одновременно со всех сторон, они неторопливо ползли изо всех туннелей, и от них жутко воняло тухлятиной.

Харвич выхватил из наплечной кобуры деструктор и пальнул в пиявок рассеянным полем. Несколько тварей пронзительно взвизгнули, подпрыгнули на месте и рассыпались в клочья, но остальные продолжали надвигаться на беглецов. Харвич выстрелил второй раз, уничтожив еще штук пять зверюг, но третий выстрел уже не дал никаких результатов. "Ага, - сообразил Винцент, здесь и настоящие звери, и магические копии..."

Лейтенант пустил в ход один из баллончиков. Пиявки, на которых попала струя распыленного вещества, стали почти прозрачными, но их агрессивность от этого ничуть не убавилась. Они упорно ползли вперед, хотя и гораздо медленнее, шипели и вытягивали вперед щупальца, торопясь достать беглецов. Харвич услышал, как за его спиной Нэя тихо начитывает какую-то формулу. Суть текста осталась для лейтенанта неясной, поскольку переводчик почему-то не стал его трансформировать в понятные лейтенанту слова. Пиявки остановились. Нэя заговорила чуть громче. Пиявки распластались по камням, подобрав под себя щупальца, и заскулили. Нэя совсем громко повторила формулу еще три раза и сказала:

– Похоже, они угомонились.

– Безусловно, - баритоном подтвердил Клавдий.
– Мы можем идти.

Харвич извлек из своих бездонных карманов два фонарика, и, вручив один из них Сергею, жестом показал: "За мной!"

И они спокойно прошли мимо смирно лежавших на камнях вонючих зверей.

...Туннель, в котором они очутились, имел явно искусственное происхождение, но кто, когда и зачем проложил его в каменной толще, Харвич и гадать не стал. Не все ли равно? Но лейтенанту не нравилось то, что туннель шел строго горизонтально. А им нужно было наверх.

Через несколько минут они увидели боковой ход. К сожалению, вел он вниз. Потом им попался второй коридорчик, третий... но, пройдя по каждому из них по несколько шагов и изучив данные индикатора, Харвич решил, что это не их дороги. Пройдя еще метров сто, они увидели нишу в стене слева; в нише стояло нечто вроде полуразвалившегося каменного постамента, но без скульптуры. Харвич не обратил бы внимания на это углубление в стене, но Клавдий неожиданно сказал:

– Мне кажется, нам сюда.

– А?
– недоуменно обернулся лейтенант.
– Куда - сюда?

Клавдий мгновенно отрастил руку с тремя пальцами и изящным жестом показал на нишу.

– Но...
– Тут лейтенант сообразил, что негуманоид, скорее всего, может видеть сквозь камень. Харвич вошел в нишу и, обогнув постамент, плотно прижал индикатор к стене за ним. Да, стена действительно оказалась совсем тонкой.

– Так, - пробормотал Винцент, - как бы это нам ее быстренько расковырять?..

– Стрельни в нее, вот и все!
– предложил Сергей.

– Ага, придется, - согласился Харвич.
– Только это ведь гранит...