Форпост

Они одни в окружении сотен звездных систем, заселенных «Дикими Семьями» инсектов.

Мищенко в эти секунды понимал: именно так начинаются войны, - налет на станцию, ответный удар, потом массированная атака со стороны нескольких планетных цивилизаций насекомых, и он будет вынужден послать не запрос - требование помощи, сюда перебросят один из ударных флотов и…

Зрение на долю секунды потеряло четкость.

Он стоял тут, чтобы не допустить этого. Но как решить сверхзадачу - дать понять, что люди пришли в скопление не воевать, и в то же время Конфедерация не допустит произвола по отношению к картографическим базам, торговым судам и станциям обеспечения будущих гиперсферных маршрутов?

Насекомые раз и навсегда должны понять - мы пришли сюда надолго, Конфедерация защищала и будет защищать своих граждан, но никто при этом не собирается завоевывать их колонии инсектов….

Ворота шлюза уже раздвинулись на половину своего хода, когда он принял окончательное решение.

–  Стек-голограф и систему боевого виртуального моделирования! Немедленно!

Пол покрывал густой налет конденсата и первый инсект вслед которому, пошатываясь, шел Лагутин, едва не упал, поскользнувшись.

Вновь заработал коммуникатор.

–  "Нибелунг" завершил гиперпространственный переход. Координаты звездной системы, откуда стартовал носитель, идентифицированы.

Мищенко ничего не ответил. Он стоял, ожидая пока Глава Семьи сам подойдет к нему.

Инсект видимо понял это. Не колеблясь, он направился к капитану и только тогда тот отдал приказ:

–  Группе - работать!

За спиной Главы Семьи возникло стремительное движение. Двое инсектов, удерживавших под телепатическим воздействием Лагутина, бесшумно повалились на пол, заботливые сильные руки десантников тут же подхватили Илью Андреевича, не давая ему упасть.

Он сморгнул, недоуменно глядя на смутные черты человеческих лиц, едва угадывающихся за дымчатыми забралами боевых шлемов.

–  Где я?
– Будто очнувшись от наваждения, произнес он.

–  Все в порядке. Вы дома.

Глава Семьи, прекрасно осознающий суть происходящего, остановился напротив Мищенко.

Капитану уже принесли необходимое оборудование, и теперь между человеком и инсектом в воздухе спроецировалась призрачная сфера голографического монитора.

Внутри возникло изображение станции, имевшей форму подковы, и флота инсектов, занимавшего в данный момент стратегическое невыгодное положение.

Мищенко медленно расстегнул устройство мнемонического блокиратора, сделав знак командиру группы немедленного реагирования: контролируй.

Тот едва заметно кивнул в ответ.

Слышишь мои мысли, насекомое ?
– Капитан пристально смотрел в фасетчатые глаза, но из-за отсутствия зрачков было непонятно куда направлен взгляд Главы Семьи.

Теперь слышу, человек. Я понимаю, что проиграл. Ты знаешь слишком много.

Мищенко кивнул. Уже прогресс.

Почему ты решил напасть?

Вы - чужие. Вы пришли в наше скопление. Кто не нападает первым, тот проигрывает.

Здесь ты ошибаешься. Я не нападал, но выиграл. Тебе следует усвоить одну истину насекомое: космос не принадлежит никому. Теперь давай посмотрим, что произошло бы - выиграй ты.

В сфере голографического монитора статичное изображение прибрело динамику. Щит из малых кораблей инсектов пришел в движение, открывая крупным кораблям своеобразный коридор для массированного ракетного залпа, нацеленного в центр «подковы».

В виртуальном космическом пространстве расцвели вспышки разрывов, - это отработали комплексы ПРО базы, но часть реактивных снарядов все же достигла обшивки, пробив внушительную брешь, и вызвав декомпрессию множества отсеков.

В космос выбрасывало не только атмосферу, но и различное оборудование, уносимое воздушным потоком, затем процесс декомпрессии внезапно прекратился, а пробоину затянуло нежно-зеленое сияние суспензорного поля.

Одновременно по кораблям инсектов ударили комплексы противокосмической обороны.

На миг пространство внутри голографического монитора помутилось от миллионов обломков, в которые превратилась обшивка черных кораблей, не способная выдержать ураганного огня.

С флотом было покончено в течение десяти-пятнадцати секунд.

Теперь давай попробуем иначе, насекомое.

Мищенко сбросил показания: вновь в сфере висел флот инсектов, но теперь сценарий изменился - Глава Семьи смог увидеть огромный ангар, в котором они находились, самого себя в окружении человеческих фигурок, затем корабли его флота вдруг начали движение.

Хитрость удалась, и они получили разрешение на вход в вакуум-доки станции.

Мищенко на миг остановил кадр, с тем, чтобы показать Главе Семьи иную картинку - предшлюзовой накопитель его собственного корабля, где в огромном сумеречном зале перед мембраной, перекрывавшей тоннельный проход, выстраивались сотни бойцовских особей. Это была съемка только что переданная на борт станции капитаном Стекловым.

Ты знал и это, человек?

Знал. Но в любом случае твой десант был бы обречен.– Ответил Мищенко.
– Смотри и запоминай.

…Черные корабли заходили в вакуум-доки, способные принять к внутреннему пирсу два фрегата либо крейсер.

Небольшие по сравнению с человеческой техникой корабли инсектов швартовались при помощи специальных приспособлений по десять кораблей в док.

Затем вакуум-створы начали смыкаться. В ангары подали воздух и…

Из открывшихся люков хлынула масса насекомоподобных существ. Казалось, что вся поверхность подле черных кораблей движется, передовые отряды уже ворвались в шлюзы, преодолели их, выжигая лазерами внутренние люки.

Очевидно, это была победа?

Тысячи бойцов рассыпались по огромным площадям предшлюзовых площадок, но автоматика уже определила факт вторжения.

Все коридоры, ведущие вглубь станции, мгновенно блокировались аварийными переборками, прожечь которые не мог ни один из лазеров, имевшихся в распоряжении инсектов

Дальнейшее развитие событий оказалось коротким и драматичным: расположенные под сводами огромных залов автоматические турели в буквальном смысле выкашивали инсектов, пока последнее из насекомоподобных существ не рухнуло на окровавленный, усеянный фрагментами хитина и разорванной плоти пол.