Французский шелк (Том 2)

Белль нравилась роль супруги конгрессмена. Это было престижно, достойно. Но, право же, с таким состоянием она могла купить себе при желании судью, губернатора и даже сенатора. Другими словами, Алистера Петри можно было легко заменить. А что, если Кассиди не купился на его признания? Что, если он и в самом деле беседовал с Белль?

Одна лишь мысль об этом вызвала у него слабость в коленях, живот свело судорогой. Он присел на краешек своей неразобранной постели, обхватив руками пульсирующие виски. Белль ловко зацепила его и держала на крючке, прекрасно сознавая свое превосходство. Сука.

Что ему оставалось в подобной ситуации?

Ничего, только ждать. Положение его сейчас крайне рискованное. Белль, правда, пока на его стороне, но надолго ли? Только до тех пор, пока ее положению в обществе ничего не угрожает. Дай бог, чтобы так оно и было.

А ему оставалось лишь молить господа и надеяться, чтобы ложное признание Клэр Лоран возымело действие.

***

От заявления Кассиди опешивший Краудер вскочил из-за стола.

– Ты что, рехнулся? Прошу прощения, мисс Лоран. Клэр даже не обратила внимания на грубоватое восклицание Краудера. Она была в шоке, в то же время испытывая невероятное облегчение. Ее мать вне подозрений! Но Алистер Петри?

– Я понимаю, что это звучит нелепо, - сказал Кассиди, - но, когда я выложу все факты, тебе станет ясно так же, как стало ясно и мне, что именно Петри виновен в убийстве Джексона Уайлда.

– Ты просто зол на него, - сказал Краудер.
– Выслушай мой совет, Кассиди, - не связывайся с ним. Это та еще отрава.

– Разреши изложить мои доводы. Тони.

– У Петри достаточно денег, чтобы удержаться на плаву.

– У его жены есть деньги, это верно. И Петри пользовался ими, чтобы откупиться от Уайлда.

Краудер вновь плюхнулся в кресло.

– Откупиться от Уайлда? Ты хочешь сказать, что Уайлд шантажировал его?

– Взгляни сюда.
– Кассиди протянул список вкладчиков в министерство Уайлда.
– Гленн передал мне это еще вчера, как раз перед тем, как началась вся эта заваруха. Когда Клэр сделала свое признание, я начисто забыл об этом списке и вернулся к нему только сегодня рано утром. Но к этому времени список уже служил лишь подтверждением моих догадок.

– Это ни черта не доказывает, - проворчал Краудер, ткнув пальцем в разложенные перед ним листки бумаги.

– Послушай меня, Тони. Несколько человек и ряд компаний переводили так называемые "пожертвования" на счет уайлдовского министерства. Гленн выявил нескольких лиц, которые согласны свидетельствовать, что эти деньги представляли собой плату за молчание.

– Джошуа в разговоре со мной признался, что его отец брал деньги за отпущение грехов, - сказала Клэр.

– Мне он тоже говорил об этом, - подтвердил Кассиди.
– Взгляни: вот эта компания - "Блок Бэг энд Бокс" - принадлежит семейству супруги Петри. Сразу же после их женитьбы его назначают президентом корпорации, но эта должность чисто представительская, приносящая, однако, самому Петри солидный ежемесячный доход в виде жалованья. Она также обеспечивала ему доступ к финансовым операциям компании и право подписания чеков.

Кассиди ткнул пальцем в компьютерные выкладки, разложенные на столе Краудера.

– Какого черта понадобилось вдруг "Блок Бэг энд Бокс компани" жертвовать свыше ста тысяч долларов на какого-то телеевангелиста, Тони? Началось с чека на пять тысяч долларов, датированного еще прошлым годом. С тех пор поступления шли регулярно, причем постоянно увеличиваясь в размерах.

– Да, но эти операции могли легко всплыть при проверке.

– Если и возникали вопросы, Петри вполне мог обосновать эти переводы как налоговые выплаты. А кто бы стал оспаривать действия зятя владельца компании?

Краудер нервно покусывал нижнюю губу.

– С чего вдруг Уайлду шантажировать его? Они ведь лобызали друг другу задницы.

– На публике - да. Поскольку это было в интересах обоих. Я так думаю, что Уайлд знал об отношениях Петри с Ясмин и угрожал ему разоблачением.

– Ясмин говорила мне не раз, что Петри втайне ненавидел Джексона Уайлда, сказала Клэр.
– Он был нужен ему лишь для того, чтобы привлечь дополнительные голоса избирателей.

– У Петри был доступ к револьверу Ясмин, Тони. Он вполне мог взять его, воспользоваться той ночью, а потом во время очередного свидания незаметно положить обратно в сумку. Уверен, что у него достало хитрости надеть перчатки или стереть отпечатки пальцев.

– А как он мог проникнуть в номер Уайлда?

– Может быть, Уайлд ждал его с очередным "подношением", - язвительно заметил Кассили-- И появление Петри в его номере в столь поздний час не вызвало у него никаких подозрений.

– Да, но он ведь был раздет?
– спросила Клэр.

– В газетах писали, что в тот день они оба тренировались в местном оздоровительном клубе. Так что Уайлд вряд ли стеснялся своей наготы.
– Кассили повернулся к Краудеру.
– Вчера я подошел к этому окну в твоем кабинете, сказал он, - и наблюдал, как Петри выходил из здания. Охрана сопровождала его в автомобиль. Белый, с голубым салоном. Это был "Крайслер", Тони.

Клэр сообразила куда быстрее, чем Краудер.

– Коврик в этом автомобиле такой же, как в моем, - взволнованно произнесла она.

– Вероятнее всего, Петри пользовался именно этим автомобилем в ночь, когда был убит Уайлд. Он-то и занес волокна с автомобильного коврика в спальню Уайлда. Если мы сумеем взять на экспертизу несколько таких волокон, готов спорить: они окажутся идентичны тем, что мы нашли на месте преступления.

Краудер задумчиво постукивал по столу пальцами.

– Все это интересно, но улик недостаточно. Что еще у тебя есть?

– Петри очень хитер. Он предусмотрительно нанес такие раны, чтобы подозрение пало на женщину.

– И сработало. Ты с самого первого дня и искал женщину.

– Да уж, - мрачно признал Кассиди-- Петри, вероятно, думал, что нашим главным подозреваемым станет Ариэль. Он достаточно долго был знаком с семейством Уайлд и знал, что их брак далеко не идеален. Вполне возможно, он даже догадывался о ее связи с Джошем.

– Зачем же он вчера приходил к нам?

– Прикрыть свою задницу. Наше расследование по поводу причастности Ясмин к убийству, естественно, рано или поздно высветило бы и их отношения, но больше всего Петри боялся изобличения в убийстве. И он предпочел признаться в одном грехе, чтобы скрыть гораздо более тяжкий.

– Но у него есть алиби, что он был той ночью в "Даблтри", - напомнил Краудер.

– Он действительно был там. Зарегистрировался и сделал так, что все его там видели. Но большую часть ночи он провел в "Фэрмоне".

Краудер упрямо покачал головой.

– Все равно это лишь догадки и случайные совпадения, Кассиди. Любой адвокат - а Петри может позволить себе нанять лучшего - даст тебе на суде такого пинка под задницу, если только ты не сумеешь доказать, что Петри был в ту ночь в "Фэрмоне".