Фрейлинами не рождаются

– Вы ведь знаете, зачем я здесь, меня интересуют все девушки, а я много хорошего слышала о мисс Лерой, - стараясь не выдавать волнения, сказала Кристина.

– Леди Кристина, если вы действительно много слышали о мисс Лерой, то прекрасно знаете, что она абсолютно не подходит на роль фрейлины. Эта девушка сирота из обычной семьи, у нее нет ни титулов, ни денег. Даже ее подруга мисс Грас больше подходит вам, - на лице Штефана появилась горькая улыбка, он явно видел, что его собеседница лжет или как минимум недоговаривает. Кристину его тирада только рассмешила.

– Гаровски, ты не меняешься, - отбросив все церемонии и официальный тон, сказала женщина. – Ты всегда пытаешься найти истину и чувствуешь фальшь. Почему ты не стал дипломатом, а прожигаешь свою жизнь в академии? Ты ведь был таким целеустремленным и мечтал занять пост министра иностранных дел.

– Все очень просто, чтобы попасть в политику, нужны деньги, связи и громкое имя, у меня нет ничего из этого. Преподавательство и научная деятельность единственное, что мне оставалось.

– Неужели талант в нашей стране ничего не решает?

– Кристина, ты же не хуже меня все знаешь, из нас двоих именно ты у верхушки власти, должна понимать, что происходит в стране.

– Хочешь, я поговорю с Евгенией? Такой талант не должен пропадать.

– Мое время уже прошло. Не тот возраст, чтобы карабкаться по карьерной лестнице. Но знаешь, если у меня когда-то будут дети, им будет уже проще, как минимум связи я им обеспечу, - Штефан горько улыбнулся.

– Ты не женат? – неожиданно спросила Кристина.

– Нет, все не до того было, а сейчас уже поздно.

– Что ты заладил, поздно да поздно, я теперь чувствую себя старухой. Жизнь только начинается, так что с Евгенией я таки поговорю. Но вернемся к мисс Лерой. Какая она, как выглядит, как себя ведет и чем интересуется?

– Настолько близко мы не общаемся, но могу сказать, что у нее хорошо развито логическое мышление, она умеет делать выводы и легко запоминает информацию. Мисс Лерой очень усердная ученица, вежливая, у нее хорошо поставлена речь, и она никогда не ввязывается в конфликты. Единственная с кем она общается – это мисс Грас, как я уже и говорил. Остальные максимум у нее списывают или покупают практические работы.

– Благодарю за информации, и я надеюсь, этот разговор останется между нами, - на лице герцогини сияла обворожительная улыбка. Профессор Гаровски поднес изящную ручку леди Кристины к своим губам и, оставив на ней практически невесомый поцелуй отпустил.

– Будьте уверенны, леди Кристина, я сохраню все секрете. А теперь вынужден откланяться, у меня скоро начнется лекция.

***

Первый учебный день выдался не из легких. Преподаватели твердили, что хоть до защиты дипломных работ еще два года, с темами и кураторами нужно определяться уже сейчас. Еще и заданиями завалили. Елен сразу после лекции умчалась покупать новее платье. Анна фон Миррен устраивала вечеринку в честь начала учебного года, там собирались самые знатные представители золотой молодежи, и ударить в грязь лицом Елен не хотелось. Она звала с собой и Софию, даже обещала купить ей красивое платье, но та отказалась.

У мисс Лерой не было ни желания, ни времени на подобного рода развлечения. Помимо домашних заданий вечером ее еще ждала работа в кафе. После смерти отца маме пришлось много и тяжело работать, чтобы прокормить себя и дочь. Но все сбережения быстро испарились, когда она заболела.

После смерти миссис Лерой София сдала в аренду их небольшую ферму, но денег все равно не хватало, и девушка устроилась официанткой в кафе «Ванильный зефир». Помимо указанной в названии сладости, здесь можно было отведать двадцать разновидностей мороженого, двадцать четыре вида разнообразных тортов и чизкейков и отведать вкуснейший кофе в столице (по крайней мере, так утверждала вывеска). Для обитателей близлежащих офисов, не так давно ввели в меню пиццу, бургеры и пасту, но сладости все равно оставались главным источником прибыли.

После занятий София еще долго пыталась запихнуть в рюкзак все книги и тетради. Он и так был практически неподъемным, а после похода в библиотеку еще и трещал по швам.

Когда София уже выбежала из главного корпуса академии лямки старенького рюкзака таки не выдержали и лопнули, от неожиданности девушка выпустила из рук книги, которые так и не смогла запихнуть в многострадальную сумку. Неприятность, настигшая девушку, очень позабавила нескольких парней, собравшихся на парковке. Бросив на аристократов испепеляющий взгляд, София собрала свои вещи и потащила порвавшийся рюкзак к остановке.

В «Ванильном зефире» сегодня был аншлаг, в этом районе располагалось много учебных заведений, студенты и преподаватели решили отпраздновать начало учебного года. Быстро переодевшись нежно-розовое милое платьице и белый передничек, служившие, формой официанток в «Зефире», София приступила к работе. Девушка понимала, что сегодня она с трудом доживет до конца смены, зато чаевых будет больше, как раз можно будет потратиться на хороший рюкзак.

От воспоминания о рюкзаке девушка измучено простонала. Купить его нужно сегодня, иначе завтра не с чем будет идти на занятия. До ближайшего торгового центра не менее получаса езды, а домой возвращаться оттуда еще дольше. Утешив себя фразой, что сон для слабаков, София продолжила работать.

Как девушка и ожидала, клиенты сегодня были щедры на чаевые, и к концу смены с головой хватало на рюкзак, еще и можно было немного отложить. Но сил совершенно не осталось. Время уже близилось к закрытию, и только один столик был занят шумной компанией.

Обычно в такой час официанты уже убирали зал и собирались домой, но из-за праздника клиенты задержались. Неожиданно в кафе вошел еще один посетитель. София посмотрела на свою напарницу, которая работала с самого утра, та выглядела ничем не лучше зомби, бледная, под глазами темные круги, ноги и руки еле волочатся. Тяжело вздохнув, София направилась к клиенту.

Молодой человек был немногим старше мисс Лерой, и выглядел таким же уставшим. Девушка вручила ему меню, парень с безразличным видом просмотрел перечень блюд, и поднял глаза на Софи.

– Принесите мне, пожалуйста, ванильный латте и кусочек самого вкусного торта, - улыбаясь сказал он, когда Софи собиралась уже уходить, он передумал, - Нет, лучше два ванильных латте и два кусочка торта.

Пока на кухне готовили заказ, Софи наблюдала за странным клиентом. Раньше мисс Лерой не встречала его здесь. Парень, несомненно, был красив, а его костюм, обувь и часы говорили, что он сказочно богат. Софи не особо разбиралась в одежде, тем более в мужской, но общение с Елен дало свои плоды, и дорогие вещи девушка замечала сразу. Когда он взъерошил свои идеально уложенные волосы медового цвета, девушка не сдержалась и блаженно вздохнула. Тем временем заказ был готов и, взяв себя в руки, Софи направилась к столику. Она аккуратно переставила заказанное с подноса на стол, чтобы не дай Бог не запачкать костюм гостя, иначе счет за прачечную может ее разорить. Она собралась уже уходить, когда молодой человек обратился к ней:

– Составьте мне компанию, пожалуйста. Я вижу, вы очень устали, так что заслужили небольшой отдых, - на его лице снова появилась улыбка.

– Простите, но я на работе, - хотя девушке хотелось принять это приглашение, она понимала всю абсурдность ситуации.

– Не бойтесь, я вас не обижу, да и посетителей кроме меня больше не осталось, и мне ужасно не хочется есть в одиночестве, - София осмотрела зал, и вправду больше никого не было, она даже не заметила когда ушли шумные студенты. Набравшись смелости, девушка присела за столик. Незнакомец улыбнулся еще шире. – Меня зовут Макс.