Фрейлинами не рождаются

– Просто знакомый? – коварно улыбаясь, спросила Евгения.

– Однокурсник, если тебе так больше нравится. Я помню, каким целеустремленным он был, в дебатах он побеждал даже преподавателей. И да, я им восхищалась, он был тем, на кого я равнялась все пять лет обучения. Сегодня я была неприятно удивлена, увидев его в роли преподавателя.

– А чем плоха профессия преподавателя, да еще и в лучшем учебном заведении страны, а возможно и Европы?

– Он способен на большее, когда появится какая-то должность, дай ему шанс. И не говори, что это я попросила, он отказался от моей помощи.

– Моя мудрая фрейлина, оказывается, тоже может говорить глупые вещи. Чтобы я не сказала, он все равно поймет, кто подал мне идею. Но я подумаю над твоей просьбой.

Из гостиной королевы Кристина вышла в третьем часу ночи. Не смотря на позднее время и усталость, она не стала оставаться во дворце, где ей были отведены личные комнаты.

Леди Кристина отправилась домой, только там она могла полностью снять с себя маску холодной и расчетливой главной фрейлины, у которой нет недостатков.

Весь следующий день Евгения готовилась к разговору с сыном и мужем. К счастью сегодня ужин должен был пройти в семейной обстановке, даже Кристина, которую королева уже давно считала неотъемлемой частью своей семьи, позвонила, и предупредила, что не приедет.

За последние несколько недель герцогиня де Роу очень вымоталась. Поиски Стейси, известие о ее смерти, весь этот фарс с поиском фрейлины отнимали у нее очень много сил. Но при этом она успевала выполнять и текущие свои обязанности.

Макс, как и обещал, приехал к ужину с тремя букетами цветов, для матери, сестры и его любимой крестной леди Кристины. Узнав об отсутствии последней, принц расстроился. Они давно не виделись, и Максимилиан надеялся, на ее поддержку. Сам ужин прошел довольно спокойно, Карл долго расхваливал систему плавления в Арконе, где он провел последние два месяца. Юный принц восхищался княжеством и явно станет прекрасным правителем. В свои двенадцать, он гораздо лучше подходил на роль князя Аркона чем Адриан.

Когда слуги унесли грязную посуду, Евгения строго приказала младшим детям покинуть столовую, а мужу и старшему сыну остаться. Макс мысленно выругался, он до последнего надеялся, что мать успокоится, и не будет отчитывать его в очередной раз. А Адриан вжался в стул и попытался стать как можно неприметнее. Он понимал, что эта ведьма Кристина уже доложила его жене о маленьком ночном приключении.

– Максимилиан, ты уже не маленький мальчик, - начала издалека королева. – В твоем возрасте у меня уже был ребенок, а ты все никак не определишься даже с невестой. Так что прошу тебя, присмотрись к принцессе к принцессе Хельге, она явно увлечена тобой, и была очень расстроена, когда ты не приехал повидаться с ней, - Макс молча, выслушивал мать, он уставился в камин и пытался сдерживать себя и молчать, иначе этот ужин закончится хуже, чем можно было даже представить. Тем временем королева продолжала: - Твое отношение к государственным делам меня убивает. Ты наследник престола, ты обязан, - она сделала акцент на этом слове, - принимать участие в заседаниях кабинета министров и хоть немного интересоваться политической ситуацией в стране. Каким ты будешь правителем, если настолько безразличен к своему народу? Тебя интересуют только твои инвестиции, но пора уже браться и за государственные проблемы. Я не знаю, сколько мне отведено, и сколько еще я смогу управлять страной, так что ты должен всегда быть готов принять на себя бремя власти.

– Обязан, должен… Мама ты вообще знаешь другие слова. Я не раб и никому ничего не обязан, мы живем в свободной стране, где каждый имеет право выбора, - не сдержался принц. – Ты же пытаешься навязать невесту, которая мне противна, Хельга может и хорошая партия, но меня бесит ее голос, болтливость и тупость. Заседания министров пройдут хорошо и без моего участия, или ты хочешь, чтобы я, как и отец приходил в Зал Советов и под столом играл в энгри бердс? Я могу присутствовать на этих чертовых заседаниях, но толку от этого не будет. Мне не интересна политика, министры разберутся и без меня.

– Ты наследник престола, у тебя нет права выбора, ты будущий король, и с самого рождения у тебя уже есть обязанности перед страной. Ты должен пожертвовать всем ради нее, - Евгения перешла на крик.

– Пожертвовать собственной жизнью и счастьем? Ты это хотела сказать? – зло выпалил принц. Адриан же не хотел встревать в очередные семейные разборки, и только молча, наблюдал за происходящим.

– Если надо будет, пожертвуешь, как это сделали мы с твоим отцом.

– Я лучше отрекусь от престола, чем проживу такую ничтожную жизнь как вы, - зло выпалил Макс. Услышав слова сына, Евгения не смогла сдержать слезы, а Адриан только недовольно проворчал себе что-то под нос. – Ты думаешь, я не вижу ничего? Да у вас обоих на лбу написано, что вы несчастны, отец чтобы хоть как-то развлечься меняет своих подстилок почти каждый день, а ты мама пытаясь забыться, неделями не выходишь из кабинета, но вы оба не становитесь счастливее. И я действительно лучше отрекусь от престола, чем соглашусь на такое жалкое существование.

Сказав это, Максимилиан вылетел из столовой, громко хлопнув дверью. Он жалел, что расстроил мать, но он сказал именно то, что думал. Уже давно у него в голове созрела идея об отречении. Политика это не его стихия, он скучал и мучился на всех этих заседаниях. Он любил экономику, финансы в этой отрасли он чувствовал себя как рыба в воде. Но еще больше политики его пугала необходимость династического брака. Он еще в детстве поклялся себе, что если и женится, то только по любви, чтобы не повторить судьбу своих родителей.

Адриан тоже попытался скрыться с глаз Евгении, пока та плакала у камина, но услышав его шаги, женщина крикнула:

– Куда собрался? Мы еще не поговорили.

– Ты сейчас не в том состоянии чтобы говорить, – спокойно сказал он.

– Тебя не должно волновать мое состояние. По крайней мере, когда ты укладываешь в постель очередную девицу, оно тебя не интересует, - Адриан промолчал, он понимал, что виноват. – И посмотри, как ты влияешь на детей. Твое поведение не достойно правителя. Я уже пятнадцать лет тяну на себе твое чертово княжество, думаешь, оно мне надо? Мне и своих дел хватает по горло. В нашем брачном контракте четко прописано, что ты правишь своей странно, я своей, от меня требовалось родить двоих детей, я перевыполнила план, и заметь, лишь потому, что ты посчитал девочку недостойной короны Аркона. Зато взвалить правление на меня, хоть я и женщина, для тебя нормально. Но да ладно, за все эти годы я уже смирилась. И как ты мне за это отплатил? Изменами?

– Евгения, я очень благодарен тебе за все, и за княжество, и за детей, но к изменам меня подтолкнула ты, - князь говорил спокойно, хотя ярость буквально разрывала его изнутри. – Ты великолепный политик, красивая женщина, хорошая мать, но совершенно никудышная жена.

Высказавшись, Адриан покинул столовую, как и ранее Макс. Евгения все так же стояла у камина, удивленная словами мужа. За все двадцать восемь лет совместной жизни он никогда не говорил с ней в таком тоне. Королева считала Адриана бесхарактерным подкаблучником, который сначала слушался во всем свою мать, а потом жену. Он всегда говорил, что его все устраивает, никогда не жаловался. Но видимо, просто терпел и не хотел начинать скандал. Сегодня его терпение лопнуло.

Только сейчас Евгения осознала, насколько Макс был прав. Они с Адрианом разрушили свою жизнь во благо своим странам. Прожили вместе такую долгую жизнь, но все равно остались абсолютно чужими людьми. Предательские слезы катились из глаз градом, в этот вечер ее, казалось бы, идеальная жизнь треснула как мыльный пузырь.

***

Даже спустя неделю после начала отбора на роль фрейлины королевы страсти не утихали. Анна де Вилер ходила темнее тучи, потому что ее бывшую подругу Викторию фон Миррен позвали на личное собеседование раньше.