Фрейлинами не рождаются

За делами и размышлениями о прошлом, женщина не заметила, как прошло время, и волнение с новой силой завладело ее мыслями. Застегивая пуговицы на рубашке, она заметила, как дрожат ее руки. Кристина ухмыльнулась, давно с ней не происходило подобного. Хотя у нее уже были припасены козыри на случай, если София откажется от роли фрейлины.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, Кристина отказалась от услуг личного водителя и поехала к кафе сама. Хотя ее серебристый порше каррера просто не мог не привлекать внимания.

Кафе, в котором работала София, оказалось приторно милым. Такие места подходят для свиданий или дружеских посиделок. В интерьере преобладал нежно розовый цвет, от чего все сливалось в одно пятно и кафе напоминало сахарную вату. Даже форма персонала не отличалась по цветовой гамме от обстановки, казалось, что владелец хотел спрятать своих работников от посетителей. К счастью все столики оказались свободными, Кристина решила присесть у окна, отсюда открывался прекрасный вид на парк, и, не смотря на то, что осень уже вступила в свои права, поздние цветы, все еще алели на клумбах.

Рабочий день для Софии начался не очень удачно. По словам напарницы, за весь день практически не было посетителей, а когда началась смена Софии, зал и вовсе был пуст. Наконец колокольчик над входной дверью оповестил о приходе клиента, София, схватив, меню, поспешила к гостье.

Она далеко не сразу узнала в ней леди Кристину. Сегодня главная фрейлина изменила своему классическому стилю и надела прямые джинсы с роскошной, яркой вышивкой на бедре, свободную рубашку и длинный бежевый пиджак. В таком наряде женщина выглядела еще моложе.

– Добрый день! Рады вас приветствовать вас в «Ванильном зефире», ознакомьтесь с меню, пожалуйста, - форменное приветствие кафе София проговорила без заминки.

– Здравствуйте мисс Лерой. Не могли бы вы мне уделить несколько минут?

София понимала, что последняя фраза хоть и звучала как вопрос, но была скорее безоговорочным утверждением. Она присела напротив женщины. Повисла тишина, леди Кристина молчала, а София не решалась ни о чем ее спрашивать.

– Мисс Лерой, сегодня я приняла хоть и преждевременное, но окончательное решение по поводу новой фрейлины ее величества, - наконец нарушила тишину герцогиня.

– Эм… Поздравляю, - София была обескуражена, она не знала, что ответить.

– И это все, что вы можете сказать? Не поинтересуетесь кто эта счастливица? – Кристина была удивлена, хотя реакция племянницы ее порадовала.

– Я не интересуюсь светскими новостями, но что-то мне подсказывает, что вы здесь неспроста.

– Ты умная девочка, София. И именно благодаря этому я выбрала тебя, - по сути, Кристина не лгала, даже не будь мисс Лерой ее племянницей, она все равно обратила бы нее внимание, вот только назначила бы она собеседование обычной простолюдинке не известно.

– Я ведь могу отказаться? – Кристина ждала этого вопроса.

– Можешь. Но подумай хорошо, что тебя ждет после окончания академии? Работа преподавателем? Ты слишком молода для этого. Чтобы найти работу по твоей специальности, нужны связи, здесь тебе мисс Грас не поможет, ей и самой будет сложно пробиться на вершину. Должность фрейлины королевы даст тебе возможность не только сделать карьеру в будущем, но и выбраться из нищеты.

– Леди Кристина, я не нищая, у меня есть крыша над головой, еда и одежда. И пускай я живу не в замке, и мои вещи не от известных дизайнеров, нищей я себя не считаю, - вспылила София. Именно это ее всегда раздражало в аристократах, они считали всех, кто не имел родовых особняков, драгоценностей, от сияния которых слезятся глаза, и громких титулов, едва ли не голодранцами, просящими милостыню на улице.

– Но разве то, что ты сейчас имеешь предел твоих мечтаний? Чем ты займешься после окончания академии? Будешь и дальше в кафе работать или поедешь на свою богом забытую ферму? Зачем ты столько училась и старалась? Человек, которого все устраивает, не будет лезть из кожи вон, чтобы получить стипендию в Королевской академии, еще и учиться на самом сложном для стипендиатов факультете, - Кристина понимала, что задела Софию. Но извиняться не собиралась, если девушка так реагирует, значит, не смотря на слова, ее не устраивает нынешнее положение, и за ложной скромностью скрываются огромные амбиции.

София молчала, она не знала, что ответить. С одной стороны она привыкла к своей жизни и не испытывала дискомфорта, но надо признать, она всегда мечтала добиться большего. С самого детства она представляла себя среди политической элиты страны, ее дневник исписан разработками законов, которые облегчат жизнь обычных граждан. Должность фрейлины приближала ее к мечте. Но чем придется пожертвовать ради этого.

– Леди Кристина, почему я? В академии сотни девушек благородных кровей, которые не глупее меня и с рождения знают как вести себя в высшем обществе. Я же не имею ни малейшего понятия как быть фрейлиной.

– Моя дорогая, фрейлинами не рождаются. Или ты думаешь, что мне было легко? Я все свое детство провела при дворе, я даже родителей видела реже, чем короля, но даже при всем этом первые несколько лет мне было тяжело. Хотя на тот момент Евгения была еще принцессой, - призналась леди Кристина.

– Вы не ответили, на главный вопрос. Почему вы выбрали именно меня? – София настаивала, она хотела знать правду.

– Ты очень похожа мою сестру, - призналась Кристина. Она не лгала, София действительно была очень похожа на свою мать.

– Леди Кристина, неужели этого достаточно чтобы стать фрейлиной королевы?

– Нет, но я не буду в сотый раз перечислять все твои хорошие качества, у меня возникает мысль, что ты сейчас просто напрашиваешься на комплимент, - София, услышав эти слова, рассмеялась. – Просто скажи мне, согласна ты или нет?

– Простите, но все сейчас происходящее напоминает мне сделку с Дьяволом, - теперь настала очередь Кристины смеяться.

– Знаешь, меня часто за спиной называют Дьяволом, но чтобы вот так в лицо, еще никогда.

– Я согласна, - после недолгой паузы уверенно сказала София.

– Тогда слушай меня внимательно. По правилам, я должна была сообщить тебе о своем выборе за неделю до Осеннего бала. Но нам предстоит много работы. Никому не рассказывай о своей новой должности, даже мисс Грас лучше пока ничего не знать. Из кафе тебе придется уволиться, после занятий будешь приходить во дворец, я лично буду тебя всему учить. Для тех, кто будет интересоваться, что ты делаешь во дворце, говори, что ты моя новая помощница. Если у тебя ничего по этому поводу не спрашивают, молчи. Так как официально ты еще не фрейлина жалованье тебе платить не будут, - услышав о зарплате, София удивилась, заметив это, леди Кристина объяснила. – Это в средние века обязанностями фрейлин были подбор нарядов для королевы, пересказ новых сплетен и сопровождение на прогулках. Мы живем в двадцать первом веке, королева, к счастью, и сама может одеться, и на крайний случай наймет себе стилиста. По сути, мы являемся помощницами, но слово «фрейлина» звучит аристократичнее, по этому, его и оставили. И совет на будущее, пока страной правит женщина, фрейлины всегда на самой верхушке пирамиды власти, но как только на трон взойдет мужчина, нас всех отодвинут, и мы снова будем заниматься благотворительностью, культурой и прочими «женскими» делами. Так что пользуйся моментом.