Фрилансер. Абсолютный хищник

И только сейчас, в этот момент, в меня поверили Сантана. Серьёзные люди, клан номер два по богатству, и номер один по инвестиционному резерву планеты. До последнего держали паузу, не влезая в нашу разборку с Себастьяном, и лишь сейчас, прокачав ситуацию и приняв по мне решение, подключились. И сразу с тяжёлой артиллерией.

— Сеньор Шимановский, семьдесят миллионов от клана Сантана. Разрешите, я не буду выдавать фишки, я только лишь озвучу ваши стеки? — умоляюще скривился Дерек, ибо понял, что помощники замаются считать эти миллионы.

Я не был против.

— У вас пятьсот миллионов против ставки сеньора Феррейра в триста, — озвучил математику он. — Ваше слово?

Я пригубил остатки кофе, решаясь. Наверное, пора.

— Пятьсот. Пятьсот миллионов империалов.

Зал ожидал этого, но всё равно ахнул.

Теперь сидел в задумчивости Себастьян. Он мог поверить в мой флеш-рояль и скинуть каре. Потеряв шестьдесят один миллион. Пусть это даже звучит как-то… Невесело, но теоретически мог. Но рядом стоял дополнительный демотивирующий фактор — Рафаэль Сантана. Представитель семьи, с которой у них тёрки с момента приземления на этой планете Алисии Мануэлы Веласкес. То есть их вражде больше лет, чем государству Венера.

Феррейра вытащил чековую книжку и написал цифры. Роспись.

— Семьсот пятьдесят миллионов. — Протянул чек Дереку. — Ререйз.

Пауза, осмысление новых реалий, и:

— Сеньор Шимановский, сеньор Феррейра ставит семьсот пятьдесят миллио… — Голос мистера Хьюстона дрогнул. Видимо представил масштабы пушистого лесного зверя, который подкрадывается к этому мероприятию вне зависимости от его результатов. Такие деньжищи просто при перемещении из кармана в карман влияют на экономику планеты. А тут… Казино!

— Повышаю ставку! Ещё двести пятьдесят миллионов на сеньора Шимановского! — Снова Сантана.

— Заметь, чико, на тебя всего лишь «делают ставку», — из последних сил съязвил Себастьян. Но мне было плевать, я лишь пожал плечами.

— Это закономерно. Сеньор Рафаэль, — обратился я к мужу Малышки, — объясните юному сеньору, чем долг отличается от ставки? Я не смогу вам отдать такие деньги даже за всю жизнь, вы это знаете. Если ставка не сыграет — вы просто проиграете эти деньги. Я верно понимаю реалии?

— Разумеется, Хуан. — Голос Рафаэля был сух, но я уловил нотки поддержки. — Ты никогда не отдашь таких денег в случае чего. А надави мы — выбросишься в шлюз, и дело с концом. И мы всё равно всё потеряем. Да, сеньор Феррейра, это именно ставка. Без обязательств.

Зал заволновался, обсуждая, ибо так как бы не принято, чтоб без обязательств. Казино на то и казино, чтобы «раздевать» людей. Но слова сказаны, и не мальчиками, а мужами.

— Тогда может доведём сумму до миллиарда, сеньор Рафаэль? — криво улыбнулся ему Себастьян. — Раз сеньор Шимановский не при делах. Вы и я. Сантана и Феррейра. — Глаза сукиного сына зло блеснули.

Вот почему Рафаэль не влезал ранее! Чтобы игра была честной. Ибо вызвав такую реакцию у моего оппонента, он уже давно вывел бы его из равновесия. А им надо было, чтобы я победил сам, за счёт своих сил. Как иначе меня оценить?

— Принято, — кивнул племянник герцога. — Сеньор крупье, пятьсот миллионов на сеньора Шимановского.

Правила есть правила, и помощник понёс чек шефу. Я же…

Я молчал. Достал сигарету, прикурил, оставив последний глоток эспрессо на закуску. Почему? Да потому, что наслаждался этим моментом. Ибо вдруг понял, что больше никогда не войду в стены казино. Любого казино. Выигрывать, конечно, интересно. Читать противников — вообще кайф! Особенно таких сложных — Себастьян много раз за вечер меня переигрывал, пусть общий счёт и в мою пользу. Просто играть на деньги… Пф-ф… Нет, не моё. Деньги не стоят того, чтобы переводить на них себя и свои таланты. А раз так, раз это и правда последний раз — надо оттянуться напоследок по полной.

— Хуан, чего молчишь? — фыркнул мне Себастьян. — Ставь уже. У тебя миллиард. У меня миллиард. Мне кажется, сумма, достойная для твоей мести, твоего желания поставить меня на место.

— Я люблю твою сестру, — произнёс вдруг я то, о чём, в принципе, не думал. — Не хочу, чтобы из-за такого придурка, как ты, просирающего миллиард, она пострадала.

— Да ты!.. — Он даже подскочил, но сдержался и сел. — Да за кого ты нас принимаешь? При том ты ещё не выиграл. И не факт, что сможешь. — Неуверенность в глазах.

Я пожал плечами.

— Знаешь, Себастьян, почему я это делаю? — кивнул на фишки. — Ты не поверишь, но я соврал тебе. Я не карьерист, я и правда люблю девочек. Всех по-разному, но всех — люблю. Вот такая коварная штука, эта любовь!

«Ну-ну!» — читалось в его глазах, но я переубеждать не собирался.

— И наша баталия не из-за Фрейи, — продолжил я. — Ты не мог вернуть её, она сама ушла. И не из-за того, что нанял убийц меня грохнуть — меня уже много кто хочет грохнуть, скорее это нормально, заказывать вашего покорного слугу. — Небольшой гул в зале — не все, видимо, про это знали. — Вот это, — снова окинул я стол, — я делаю по другой причине.

Он тяжело вздохнул. Откинулся на кресле. Положил руки на подлокотники.

— И по какой же?

— Хочу, чтобы люди полетели к звёздам, — признался я.

Тишина. Молчание. Переваривание. И в зале молчание тоже.

— И всё? — не понял Себастьян и даже пренебрежительно к моему интеллекту скривился.

— А этого мало?

Пожатие плеч. Я же продолжил:

— Это не много, да. Но на пути звёзд стоят не световые годы межзвёздного вещества. На пути к ним стоите вы. Олигархический капитализм, которому не интересно смотреть вверх. Вы смотрите исключительно под ноги, в землю, деля власть и перераспределяя прибыли. Вас всё устраивает. И единственный способ заставить людей снова мечтать — это победить вас. Чтобы вы работали на благо человечества, а не наоборот. Только и всего, Себастьян. И ты — самый яркий представитель своего мира. На тебе я, скажем так, репетирую.

— Репетируешь то, что будет делать абсолютный хищник вашего… Прайда. — Снова усмешка.

— Если бы я ставил цель захват власти, я бы понял твою иронию, — спокойно покачал я головой. — Но власть — не цель. Она — инструмент. Как и этот хищник. Цель — новая идеология. Идеология мечты. Идеология звёзд. Идеология свободы от вчерашних условностей и цепей. Так, наверное, юный сеньор, и никак иначе. Да, подтверждаю, ререйз. Миллиард империалов. — Это для Дерека.

И снова гнетущая тишина во всём зале. Слово за Себастьяном. Он может банально сбросить, потеряв всего-ничего…

Но он не мог этого сделать! Просто психологически. Даже если б наверняка знал, что у меня флеш-рояль. Потому, что слишком уж закрутилось и завертелось.

— Подтверждаю. Колл, — произнёс он и полез за чековой книжкой.

Дерек чек принял, но не спешил. Воздел руку, призывая к молчанию:

— Минутку, сеньор Феррейра!

Затем обратился в никуда:

— Я прошу своих помощников связаться с абонентом по первой резервной линии. И вывести ответ на громкую связь. У нас не игра, а дуэль, я хочу, чтобы все знали, что происходит, и что игра честная.